– Без проблем. И ещё сбегаю в буфет, ты же приедешь голодная.

Благодарности Каролины не было предела.

– Спасибо, что пришли, – Кэр оглядела друзей: улыбающуюся пухлощёкую Аню, худенькую Ольгу и важного Альберта. Все сидели за праздничным столом, собираясь поздравлять подругу с днём рождения. – Я так рада, что отмечаю своё двадцатилетие с вами!

– Любишь ты речи толкать, давайте уже выпьем! – сказала Аня. – За Каролину! Ура!

Четыре хрустальных бокала с вином сошлись в центре с приятным звоном.

– От души поздравляем и желаем здоровья, счастья, успеха и всего, чего сама захочешь! – сказала Ольга.

– Обязательно добейся успеха! Желаю исполнения мечты, – инициативу перехватил Альберт, – чтобы Спилберг и Джексон дрались за твой сценарий! Чтобы тебе достался лучший продюсер и не капризные актёры.

– Да-да, – подхватила Аня, – желаю увидеть Голливуд изнутри и самой сняться в фильме, дорогая!

– Спасибо, – расчувствовалась Каролина. – Столько хороших слов, так приятно!

– Это не всё, потерпи, – остановила её Аня, – знаю, как тебе не терпится выпить, но я ещё не закончила.

Кэр издала смешок и покорно кивнула:

– Тебя, Анна Захаровна, я готова слушать вечно.

– Прекрасно, ведь мне всегда есть, что сказать, – подруга подняла бокал. – Каролина Гавриловна, желаю тебе карьерного роста и успешной самореализации. И не смотри так, да, я ещё и не такие слова знаю. Но помимо работы есть личная жизнь.

Именинница закусила губы. Она поняла, о чём, вернее о ком, сейчас пойдёт речь.

– Дорогая подруга! Пусть тебя накроет огромное счастье и взаимная и неповторимая любовь. Естественно, с американскими корнями, – подмигнула Аня. – Ты заслуживаешь его.

Альберт закатил глаза. Каролина прыснула.

– Вы о ком-то конкретном? – Ольга, пожалуй, единственная не знала об Энтони.

– Ерунда, – махнул рукой парень, – фантазируют.

Беседа вернулась в нормальное русло. Опустошив одну бутылку вина, взяли вторую и, наконец, вспомнили о подарках.

– Думаю, пора порадовать нашу Кэр некоторыми полезностями. Буду первой, всё-таки лучшая подруга, – инициатором стала Аня, вручив девушке свёрток. – Надеюсь, понравится.

– О, обожаю такие! – Каролина вытащила белую рубашку в чёрно-фиолетовую клетку. – Как здорово, спасибо! – она перегнулась через стол и обняла Аню.

– Моя очередь, – голос Альберта заставил подруг расцепиться. – Каролина, ты родилась в преддверии зимы, холода и прочей мерзости. Поэтому хочу подарить тебе кое-что в память о тёплой осени и обо мне, – парень протянул ей тёмно-синий бархатный футляр.

Девушка сразу поняла, что это украшение. Так и оказалось.

– Какая красота! – ахнула она на колье и серьги из янтаря.

– Рад, что понравилось. Давай помогу надеть.

Каролина вернула Альберту коробочку и позволила застегнуть ожерелье на шее.

– Как красиво! Напоминает об осеннем солнце. Буду носить даже в Голливуде! – пообещала она.

– Но только до тех пор, пока не подарят другое, – как бы невзначай бросила Аня.

– Ань, – парень покачал головой, – дай насладиться радостью Кэр. Знаю, Давел завалит её такими подарками, которые моему бюджету и не снились, но сейчас на её шее колье, выбранное именно мной. Так что – цыц!

Каролина улыбнулась тому, что друг всё ещё ревнует её к Энтони. Но что поделать – к сожалению или счастью, романтических чувств к Альберту девушка не испытывала. Говорят, сердцу не прикажешь. Она стала очередным подтверждением правила.

– У меня тоже кое-что есть для тебя, – настал черед Ольги. – Раз зашли разговоры о Голливуде, тебе придётся общаться с американцами. Для этого нужно знать разговорный английский. Не хочу сказать, что ты плохо им владеешь, но у них много идиом, поговорок и разных фраз, над переводом которых сломаешь голову. Эта книга – сленговый справочник, надеюсь, он поможет тебе сделать свой язык богаче.

– Спасибо за полезный подарок. Мне, правда, нужно заняться этим вплотную.

– Самое время для тоста! За светлое будущее, – Аня подняла полный бокал так шустро, что именинница испугалась, как бы её «персидский» ковер тоже не отведал вина.

Но обошлось. Радостный смех смешался с мелодичным звоном. А потом добавилась мелодия мобильного.

– Наверное, ещё кто-то хочет поздравить. Сегодня телефон не умолкает.

– Приятно, когда о тебе вспоминают, – сказала Аня, – хотя бы раз в году.

– Я знала, что ты меня любишь. Хм, незнакомый номер и какой-то странный код, – Каролина растерялась. – Что за оператор?

Друзья заглянули в телефон, каждый со своей стороны, но ответить не смогли.

– Может, ошиблись? – пожал плечами Альберт.

– Это мошенники! Возьмёшь трубку, и деньги со счёта сразу улетят, – предостерегла Аня.

– Похоже на межгород, – сказала Ольга. – Может, кто-то знакомый с другого номера?

– Вероятность есть. Я возьму, – Каролина приняла вызов, а через некоторое время друзья проследили на её лице смену эмоций от обескураженности, недоверия и удивления до неподдельной радости и восторга.

Потом девушка сказала что-то по-английски, и они поняли, что звонят по поводу сценария. Аня подскочила и припала ухом к трубке, будто понимала иностранную речь. Каролина включила громкую связь, чтобы облегчить любопытствующим задачу, и комнату заполнил вежливый мужской голос, говоривший на великолепном английском.

– Минутку, пожалуйста, – девушка остановила его, – извините, вы не могли бы повторить? Ольга, мне нужна твоя помощь, – шепнула она подруге.

От волнения Кэр понимала не всё. Рука, державшая телефон, дрожала.

Ольга вслушалась. Её спокойное лицо говорило о том, что она всё прекрасно понимает. Повезло, что она оказалась здесь. Кое-что, конечно, Каролина уяснила сама: киностудия, сценарий, контракт, сотрудничество, но сам факт, что звонит продюсер из Лос-Анджелеса, добавлял смятения.

– Подождите, передам ваше предложение сценаристу, – сказала Ольга. – Это Джером Эсприт, продюсер «Disparity Production». Обычно он не рассматривает персонал без агентов, но тут случайность сыграла на тебя. Их секретарь от скуки прочитала твой лонг-лайн, отнесла сценарий Джерому, и… – она выдержала паузу, – ему понравилось.

– Обалдеть! – Каролина засмеялась от счастья.

На глаза выступили слёзы. Пока Ольга передавала требования мистера Эсприта, сердце билось с бешеной скоростью. Прошёл почти месяц с момента, как она разослала сценарий по крупным и мелким киностудиям. Всё это время они с Альбертом искали агента, но никто не спешил заключать контракт с неизвестным автором из России, ещё и без финансовых средств. Первоначальная уверенность Каролины в востребованности сюжета, угасала. Она начала думать, что зря затеяла эту беготню, ведь сказок не бывает. Голливуд, слава, карьера – мечты, об этом можно писать книгу, но в реальной жизни такого нет.

– Он готов снимать фильм, – продолжила Ольга. – И ты нужна ему в качестве штатного сценариста. Голливуд ждёт тебя. Лос-Анджелес зовёт!

Аня чуть не задушила подругу в объятьях, а на плечо легла твёрдая мужская рука. Слёзы окончательно заволокли зрение, и Каролина поняла, что сказка начала сбываться.

* * *

– Поверить не могу, ущипните меня! – выпалила Аня. Альберт удовлетворил её просьбу и зацепил так, что та подпрыгнула. – Ай, ты чего? Больно же!

– Сама просила, – пожал плечами парень. – Зато теперь ты знаешь, где находишься.

Аня бросила на него недовольный взгляд, но её лицо моментально просветлело, когда она посмотрела на блаженно улыбающуюся Каролину.

– Не знаю как вы, а я точно грежу наяву, – сказала та.

– Могу проделать ту же процедуру, – Альберт охотно предложил свои услуги.

– Не нужно, – вступила Ольга, – когда Каролина сойдёт с трапа и увидит небоскрёбы, сразу поймёт, что грёзы сбылись.

– Ребята, я как во сне. Может, я сошла с ума? У меня билет до Лос-Анджелеса и я лечу заниматься тем, чем всегда хотела! Слишком хорошо, чтобы быть правдой!