– Дружок, для этого и нужны подруги. Тем более, пишешь ты замечательно, с каждым романом всё лучше. Я уверена, сценарий выйдет отпадный! Но насчет Альберта подумай. Просто позволь ему ухаживать за тобой, почувствуй себя героиней своей книги.

– Ладно, обещаю подумать. Но не сегодня.

– Как всегда откладываешь, – Аня скривила губы на сторону. – Ладно, в топку Альберта. Меня сейчас больше интересует, что там со сценарием? По какому роману?

– По «Вечной любви».

– Отлично! Мой любимый. Там такие сцены романтичные!

– Я нашла интересный сайт, там всё пошагово: с чего начать, как преобразовывать предложения романа во фразы сценария, как подобрать ёмкие слова для описания действия персонажа. Много полезного. Я попробовала, и оказалось не так страшно, как думала.

– Меньше самокритики, больше уверенности! Вот встретишь ты Энтони, что будешь делать? Промямлишь что-то невразумительное и отойдёшь?

– Нет, скорее всего, сгорю на месте от смущения.

– Слишком ты скромная, мать, – Аня встала и закинула за спину рюкзак. – Другие бы на шею ему кинулись, а ты об этом даже не подумала!

– Потому что это неправильно и некультурно, – Каролина тоже встала. – Ему будет неприятна такая навязчивость.

– Ну вот что мне с тобой делать? – вздохнула подруга. – Ладно, пошли на пару.

На следующий день Каролина пришла на учёбу вовремя, правда, сонная и вялая – снова захватило ночное вдохновение. В главном герое сценария она так и видела Энтони, а в роли его прекрасной возлюбленной – себя. И любовная история, разворачивающаяся между ними, будоражила и заставляла переживать всё будто наяву.

Но как бы ни окрыляли грёзы, реальность кусала беспощадно: ранний подъём, переполненный автобус, родные стены университета и очередная лабораторная.

Друзья встречали в коридоре перед компьютерным классом.

– Хай. Кажется, кто-то не выспался, – приветствовала залипающую Каролину Аня.

– Привет, так и есть, – зевнула та.

– Но всё равно выглядишь замечательно, – сказал Альберт.

Девушка удивлённо глянула на него, забыв поздороваться. Она получила, наверное, первый открытый комплимент от парня. Он смутился, а Аня за его спиной, напротив, сияла.

«Так, понятно, чьи это проделки! И чего она ему такого наговорила, что он пошёл на штурм?» – подумала Каролина.

– Спасибо, приятно слышать. Особенно с утра. Ты поднял мне настроение, – она видела, как Альберт обрадовался, и подумала, что такими словами даёт ему зелёный свет. А вот нужно ли ей это, она ещё не решила.

Появился учитель и открыл кабинет, ребята расселись за компы, а Аня вдруг выдала:

– Кэр, я обещала Ольге делать лабу с ней, – извинилась она, но вместо расстройства в голосе слышалась радость. – Ты не против? Это единственный раз, обещаю.

– А как же я? – расстроилась Каролина. – Я тоже ни черта не понимаю.

– Тебе Альберт поможет, – Аня просияла. – Правда? Ты же не бросишь Каролину?

– Ни за что, – парень выпрямился и взглядом заверил, что без помощи та не останется.

«Понятно, это заговор! Они всё спланировали. Эх, Аня! Хоть бы предупредила! А Альберт-то как обрадовался, прям рыцарь в сверкающих доспехах. Сейчас ослепну, как ярко сияют! Эх, так и быть, раз пошла такая пьянка».

– Хорошо. Помоги Ольге, раз обещала, но ты предательница! Если бы не Альберт…

– Вот и чу̗̗̗́дно, – Аня подмигнула и ушла.

– Скорее чудно́, – проворчала девушка, поворачиваясь к другу.

Парень поправил ободок на волосах. И этот жест так понравился Каролине, что она улыбнулась, но быстро вернула лицу серьёзное выражение. Она раскрыла и разложила на столе методичку. Альберт пододвинулся и тоже стал вчитываться, а вот от Кэрол смысл задания ускользал. Ей было неловко рядом с парнем, которому она нравилась. Они редко оставались наедине – весёлая хохотушка Аня почти никогда не покидала их компанию. И сейчас, сидя так близко и касаясь рукавом плеча Альберта, девушка тушевалась.

«А если бы Энтони сидел рядом? – подумала она об обожаемом мужчине. – Наверное, я бы растаяла и растеклась лужицей от его ослепительной красоты».

Каролина распустила волосы, чтобы спрятать эмоции, оставив торчать только нос. Она сидела в напряжении и, чтобы унять бунтующие чувства, заговорила:

– Прочитала методичку и ничего не поняла. Похоже, я выбрала не ту специальность.

– Ты пишешь прозу и стихи, почему не пошла на филфак? Или на театральный? Ты ведь проходила актёрские курсы.

– Много же ты обо мне знаешь, – удивилась девушка, и Альберт скосил глаза в сторону соседнего компьютера. – Родители настояли, они не признают творческие специальности. Информационные технологии мне интересны, но склад ума гуманитарный. Относись я к своему творчеству серьёзнее, настояла бы на филфаке, а теперь уже поздно.

– Почему? Ведь можно перевестись, хорошо писать – не каждому дано, – возразил Альберт, – нужно развивать свой талант, зря ты его игнорируешь.

– Много людей пишут лучше меня, – махнула рукой Каролина. – И к слову «талант» я отношусь недоверчиво, не верю в дар свыше, только в упорный труд и старание. А в театральный я ходила всего полгода. Наверное, это удивительно: при моей-то скромности?

– Есть немного, – признался Альберт. – Актёры – раскрепощённые люди.

– Импровизация у меня плохо выходила. Играть по готовому тексту было проще. Мне нравилось перевоплощаться. Когда мне давали роль и объясняли суть образа, я переставала быть Каролиной Юшиной и становилась женой арабского султана, отчаянной гонщицей или сумасшедшим Эйнштейном, – улыбнулась она. – А ещё мне нравилась режиссура, я поставила перед учителями небольшую пьесу. За десять минут до начала рассказала сюжет, раздала роли, дала указания, кому что делать, и следила, корректировала ошибки.

В этот момент Каролина снова подумала о блистательном Энтони, ведь помимо актерства, он ещё занимался продюсированием и режиссурой небольших проектов, мини-сериалов и авторских фильмов. Как это оказалось замечательно: попробовать то, чем занимался Давел! Она стала лучше понимать его тяжёлый и бесценный труд.

– Круто! Хотел бы я посмотреть, как ты играешь, – сказал Альберт.

– Увидишь, когда снимусь в фильме по своему сценарию, – рассмеялась Каролина.

– Не сомневаюсь, что так и будет, – парень с теплом посмотрел на неё, – желаю тебе прорваться в Голливуд.

– Спасибо, я очень ценю вашу с Аней поддержку.

Она успокоилась и оттаяла в его компании. Общаться с ним оказалось не так страшно. Они помолчали. На этот раз паузу нарушил Альберт:

– А ты ведь ещё и поёшь?

– Да что ж такое-то! Аня тебе всю мою жизнь рассказала? – ахнула Каролина.

– Мне было интересно, а она любит поговорить, сама знаешь.

– Да уж, – кивнула она, беспокоясь, не переборщила ли подруга с откровениями. – Я пою немного, есть опыт по двум группам, но я не профи, вокал не идеальный, могу поддержать хор, и для пения у костра пойдёт.

– Талантливый человек талантлив во всем, – сказал Альберт и тут же извинился: – Ой, прости, забыл, как ты относишься к этому слову. Просто хотел тебя похвалить.

– Да ладно, ерунда, – улыбнулась Каролина. – Спасибо.

– Кэр, у меня есть предложение. На выходных на главной площади пройдёт фестиваль, – парень старался говорить непринуждённо, но выглядел взволнованным. – Будет концерт, танцевальное и фаер-шоу, спортивные соревнования, конкурсы. Давай сходим?

Каролина улыбнулась его тёплому взгляду и подумала, что её серо-зелёные глаза на фоне карих глаз Альберта выглядят холодными и колючими.

– Это свидание? – она прищурилась.

– Не знаю… Если не рассматривать так… В общем… – Альберта этот вопрос застал врасплох, и Каролина пришла ему на помощь:

– Звучит, как интересное мероприятие, и я давно хотела посмотреть фаер-шоу, но всегда уходила рано. Я согласна, – она поймала себя на мысли, что совсем не испытала трепета. Разве так бывает, когда зовут на свидание?