Я попытался вспомнить наш диалог. Все выглядело так, будто доктор хотел меня успокоить, после моей вспышки ярости. При этом вопрос о шамане казался совершенно неуместным.

Галлюцинация?

Я завел мотор, решив вернутся домой и порыться в интернете в поисках чего-то интересного. Кроме того, неплохо было бы выяснить не видел ли кто аварии с моим участием. Я с прискорбием осознал, что забыл взглянуть на номера Кадиллака на перекрестке. Возможно, это смог сделать кто-либо другой. Я еще не придумал, как я могу это выяснить, но совершенно точно знал, что это сделать необходимо. Я был абсолютно уверен, что человек, называвший себя Хранителем – сумасшедший, напичкавший свой мозг разного рода историям, и возомнивший себя героем одной из них.

Почему он выбрал меня для своих идиотских спектаклей меня не очень интересовало. Наверное, я просто оказался не в том месте не в то время. Но участвовать в его бессмысленной и опасной авантюре я совершенно точно не собирался.

Утро медленно уходило, забирая с собой туман, сквозь который, наконец, пробивалось солнце.

Я предельно осторожно вел автомобиль, с удовольствием осознавая, что на сегодня завершил все не очень приятные дела. Туман рассеивался, и вместе с ним рассеивалось предчувствие чего-то нехорошего, которое наполняло меня утром.

Добравшись, домой, я первым делом поспешил в душ. Вода смывала последние остатки плохого настроения. В самом разгаре купания зазвонил телефон, однако я решил, что ни один звонок не может быть настолько важным, чтобы заставить меня покинуть душ.

Закончив водные процедуры я, обув тапочки, проследовал в зал. Заварив кофе и включив компьютер, я поудобнее устроился перед монитором.

Пальцы застучали по клавишам, вбивая в строку поиска ключевые слова. На мониторе замелькали различные фотографии, описания, статьи… Северных аборигенов было достаточное множество – гренландские эскимосы, инуиты, юиты. Бесконечное количество различных племен и народностей. Я никогда не подозревал, что у так называемых эскимосов было подобное множество градаций. Племена занимали достаточно большую площадь начиная от Гренландии и Канады, заканчивая российской Чукоткой. Занятие напоминало поиск иголки в стоге сена.

Я на секунду поднял голову вверх уставившись в потолок. Задача была не простой. Я закрыл глаза и передо мной мгновенно возник образ ритуального ножа. Конечно, нужно было сузить поиск до тех народностей, которые потенциально могли приносить человеческие жертвы!

Нужно было искать убийц.

Потратив более часа времени, я узнал много различных фактов об исторических истоках эскимосов, о их культуре, языке. Но не нашел никакой информации относительно ритуалов жертвоприношений. Нигде не было даже намека на то, что эскимосы могли приносить человеческие жертвы.

Неужели это тупик? Для меня это была единственная зацепка, которая, казалось, вот-вот выскользнет из рук.

Я вновь и вновь просматривал разнообразные статьи, углубляясь все дальше и дальше. Кофе в чашке уже давно остыл. Я внимательно анализировал содержимое экрана в надежде за что-то зацепиться.

На глаза попалась работа некоего профессора, который утверждал, что в Антарктиде существовали неизвестные науке этнические народности, которые в своих культурных традициях допускали ритуальные убийства. Прямых доказательств тому якобы не было, но автор статьи ссылался на обрывки дневников неизвестного путешественника, которые косвенно подтверждали его теорию.

Антарктида! Меня словно больно стукнули по голове молотком. Я напрочь забыл, что заснеженные горизонты, это не только Аляска. Куда более интересным и малоизвестным материком является именно Антарктида. Похоже, что пазл таки начинает складываться.

По словам автора статьи, в 1840 года неизвестный русский путешественник предпринял экспедицию в Антарктиду. Экспедиция не была официальной, и как следствие – данных о путешественниках почти не было. Автор называл ее призрачной.

Источники не назывались, но утверждалось, что до наших дней сохранились обрывки дневников одного из мореплавателей. Это собственно и являлось единственным доказательством существования экспедиции. Сам факт обнаружения данных дневников описывался очень размыто. Либо автор специально умалчивал об этом, либо не располагал проверенными данными. Возможно даже в момент написания статьи у автора уже не было доступа к дневникам. Меня абсолютно это не заботило. Важнее было другое. Где-то кто-то видел жертвенные ритуалы в снегах, а это означало, что все увиденное мной имело смысл.

Я несколько раз вдумчиво перечитал статью.

Точных данных кто и когда отыскал обрывки я так и не обнаружил, но то, что они таки существовали, сомнений у меня не было. Внутри возникла какая-то странная надежда на то, что скоро все происходящее может обрести смысл.

Согласно дневникам, корабль экспедиции попал в сильнейшую бурю, вследствие чего почти весь экипаж погиб. Выжить удалось только капитану корабля по фамилии Лазарев. Выжившего обнаружили неизвестные науке местные аборигены, среди которых он ассимилировал. Лазарев ввел достаточно систематические отчеты, в своем дневнике описывая культуры и быт неизвестной народности. И среди всего прочего в записях мелькали подробные описание некого ритуала очищения, неотъемлемой частью которого было человеческое жертвоприношения.

Это уже что-то. Я почувствовал, что, наконец, наткнулся на важные данные. Нужно во что бы то ни стало отыскать информацию об этом Лазареве. У меня была его фамилия и дата экспедиции. Для того, чтобы продолжить поиск этого было вполне достаточно.

Клубок начал медленно распутываться. Как минимум один человек подтвердил, что ритуалы действительно существовали. То есть все это имело смысл.

Я откинулся на спинку кресла, уставившись в потолок, неожиданно вспомнив, что кто-то пытался дозвониться мне, когда я принимал душ. Я протянул руку к моему мобильнику. В пропущенных значился один вызов. Номер неизвестен. Я нажал кнопку вызова.

– Страховое агентство «Сел». Чем могу помочь вам, сэр? – послышался в трубке приятный женский голос.

– Добрый день, вы звонили мне около часа назад, – название агентства звучало знакомо. Я мучительно пытался вспомнить, когда я мог пользоваться их услугами.

– Да, мы звонили вам, мистер Уилсон. Вы получили наше письмо? Мы полностью покрываем ваш страховой случай.

Конечно, «Сел». Там я застраховал свой автомобиль. Но как они узнали, что я попал в аварию? Я был абсолютно уверен, что никому не сообщал о случившемся сегодня утром инциденте.

– Вы подавали заявление о страховом случае три дня назад. По поводу поврежденного заднего крыла вашего автомобиля. По вашим словам, автомобиль повредили во время того, как он был припаркован возле обочины. У нас для вас хорошие новости, мистер Уилсон. Мы полностью покрываем ваш ущерб.

Я настолько был ошарашен свалившейся на меня информации, что на несколько секунд лишился дара речи. Описанное девушкой повреждение в точности совпадало с тем, которое я получил сегодня утром. Но заднее крыло автомобиля было смято сегодня утром на перекрестке, а не три дня назад на обочине.

Все еще держа в руках трубку, я дрожащей рукой открыл почтовый ящик, и действительно увидел во «входящих» письмо от страховой компании «Сел», в которой сообщалось, что они полностью покрывают ущерб, нанесенный моему автомобилю. Ниже значилась сумма, перечисленная на мой счет. Еще ниже стояло сегодняшнее число и подпись страхового агента.

Ошибки быть не могло. По всем документам, мой автомобиль попал в аварию три дня назад, и я лично сообщил об этом в страховую компанию.

– Большое спасибо, – пробормотал я в трубку. – Я получил письмо.

– Не за что, сэр. Мы надеемся, что вы и в дальнейшем будете пользоваться услугами нашей компании, – отчеканил голос в трубке. – Всего хорошего.

– До свиданья, – слова утонули в хрипе, неожиданно возникшем в моем голосе.

В трубке послышались гудки.