Роман Горбунов

Иллюзия

Эта книга проделала долгий путь сроком в 4 года, прежде чем добралась до печати. За это время она менялась дополнялась, улучшилась. Сегодня я хочу выразить благодарность всем тем, кто интересовался романом, критиковал, советовал, помогал.

Хочу сказать спасибо Денисенко Ольге, Тарасенко Ирине, Liz Harrison, Козло Марии, Беседе Юлии.

Особую благодарность хочу выразить Войтовой Анастасии за помощь в начале пути и Романовой Анне за ее огромную помощь и поддержку на финальных стадиях проекта.

Также хочу сказать отдельное спасибо Фокину Артему Александровичу за техническую помощь в оформлении проекта.

Я шел по улице. Где-то на горизонте виднелись огромные городские джунгли. Супермаркеты, гостиницы, развлекательные центры – всё смешалось в огромное месиво ночных огней и неоновых реклам города. Мысли, словно мухи, сталкиваясь, кружили в голове, мешая друг другу. Нужно было купить что-нибудь для обеда, выбрать подарок, не забыть поздравить родителей. Нужно было не забыть…

Густые хлопья снега заботливо укрывали мостовую, витрины, крыши домов и припаркованные машины, превращая город в настоящее снежное королевство.

Мороз добирался до меня. Поправив воротник плаща, я лениво окинул взглядом улицу. От многообразия вывесок и витрин кружилась голова. На секунду внимание привлекла броская праздничная реклама: «Не определился с подарком? Мы поможем тебе!» Я действительно не определился. Поразмыслив пару секунд, я направился к вывеске, в надежде, что блуждание по торговому центру натолкнет меня на что-то стоящее.

Внутри было тепло. Отряхнув снег, я дал себе немного времени осмотреться. Ничего особенного. Абсолютно. Бесконечное число торговых витрин, кишащих толпами озабоченных покупателей. Человеческий муравейник, как он есть.

Стряхнув с одежды остатки снега, я двинулся вглубь помещения.

Шагая вдоль стекол витрин, я раздумывал, какую сумму денег могу потратить на подарок. Дела на работе шли хорошо – буквально на днях удалось заключить выгодную сделку по продаже крупной партии комплектующих. Босс был доволен и расщедрился премиальными. На службе я был на хорошем счету.

Что ж… Думаю, я вполне могу позволить себе потратить на подарок около пяти сотен. Рождество – лучший повод порадовать близких людей. Особенно, если кто-то из них вскоре станет твоей женой. Да… Этот год обещал много перемен. Я улыбнулся, подумав о ней.

Все было хорошо. Даже очень хорошо.

Пробираясь через толпы зевающих покупателей, я продолжал перебирать различные варианты. В голову ничего не приходило. Меряя шагами мокрые от снега полы, я просто шел вперед.

Долго блуждать не пришлось. Почти сразу на глаза попался магазин женских аксессуаров. Огромные полки были заполнены множеством самых разных предметов женского гардероба – сумки, шляпы, перчатки. Среди этого бесконечного барахла виднелась миниатюрная девица, внимательно наблюдавшая за снующими в толпе людьми. Наши взгляды пересеклись. Девушка приветливо улыбнулась и помахала мне рукой, зазывая внутрь. Я улыбнулся ей в ответ и шагнул навстречу. Сам не знаю почему я так сделал… Она показалась мне симпатичной.

– Добрый вечер! – девица еще сильнее расплылась в улыбке. – Могу ли я быть вам чем-то полезной?

– Добрый! – как можно приветливее ответил я. – Честно говоря, я еще не знаю. Может быть и да. Понимаете, какое дело… Я пытаюсь выбрать подарок для своей… эм… знакомой. И я даже не знаю…

– Замечательно, что вы пришли именно к нам, мистер, – перебила продавщица. – Сейчас канун Рождества, а это значит, что настало время маленьких чудес. У нас есть просто бесподобная сумка. Уверена, ваша знакомая будет в восторге. Одну секундочку, мистер.

Девушка ловко нырнула к прилавку, намереваясь отыскать предложенную сумку среди кучи выставленных вариантов. Все произошло настолько быстро, что я даже не успел ничего возразить. Я не сопротивлялся. Если сумка окажется действительно стоящей, то это может стать одним из вариантов. По крайней мере, у меня будет план для отступления. Если что – куплю сумку.

Пока продавщица искала обещанный экземпляр, я лениво оглядывал магазин. Кроме меня внутри был еще один покупатель. Мужчина, одетый в черный строгий костюм и лакированные туфли. На вид ему было около 40. Он безразлично рассматривал витрину, стоя ко мне спиной.

Интересно, почему он в перчатках? – пронеслось в голове. – Замерз, что ли?

Тем временем посетитель резко перевел свой взгляд на меня. Может быть, увидел, что я его разглядываю. Уголки его губ медленно расплылись в улыбке. Просверлив меня внимательными глазами в течении нескольких секунд, незнакомец отвернулся, и как ни в чем не бывало, продолжил рассматривать сумки.

Мне стало не по себе. Что-то нехорошее, едва заметное было в его улыбке. Я почувствовал, как взмокла спина. Резко захотелось уйти из магазина. Я продолжал смотреть на его идеально подобранный костюм, не понимая, что происходит.

Через секунду передо мной вновь возникала продавщица. В руках она, словно добычу, держала небольшую сумочку и что-то пыталась мне сказать. В магазине стало невыносимо душно. Я рассеянно взглянул на девушку и пробормотал, что мне нужно немного подумать. Резкий приступ тошноты заставил меня как можно скорее покинуть помещение.

Выходя, я еще раз обернулся, решив взглянуть на посетителя в черном костюме. Но в магазине никого не было. Внутри неприятно кольнуло. Что произошло? Он не мог просочиться сквозь стены.

К горлу подступил комок. Резко запершило. Борясь с приступами головокружения, я направился к ближайшему автомату с газированной водой. В голове ритмично стучал молот кровеносного давления, тело пронзали сильные приступы дрожи. Стало холодно, невыносимо холодно. Происходящее с каждой секундой становилось все менее контрастным, расплываясь перед глазами. Автомат с газировкой был недалеко, но сознание все больше погружалось в туман. Шаг, еще шаг… Уже почти рядом.

Потребовалось приложить огромные усилия для того, чтобы достать из кармана мелкую купюру и проделать нехитрый набор движений.

Бутылка минералки возымела свой эффект. Жадно глотая воду, я с удовольствием чувствовал, как тошнота отступала. Удары в голове становились все тише. Происходящее вновь приобретало контрастность.

– С вами все в порядке, сэр? – я почувствовал, что меня кто-то тронул за руку. Рядом стоял человек, одетый в форму то ли электрика, то ли уборщика. Точно разобрать не удалось, однако это меня и не интересовало.

– Да, спасибо, со мной все отлично. Мне просто нужно немного отдохнуть.

Я отстранил его руку и неуверенным шагом направился к мягкому дивану, расположенному неподалеку. Накатила мощнейшая усталость. Нужно было немного передохнуть. Перевести дыхание. Устроившись поудобнее, я откинул голову назад, решив проанализировать случившееся.

Сбитое дыхание медленно приходило в норму.

Интересно, что со мной произошло? Какой-то приступ или что-то в этом роде. Никогда раньше не замечал за собой подобных вещей. Последние время я очень много работаю. Переутомление? Вполне возможно. Никто не знает истинных возможностей организма, но даже самые крепкие механизмы ломаются, если им не давать возможности восстановиться.

Нужно больше отдыхать. И, кстати, к врачу сходить будет не лишним. Усталость, не более того. И что за странная реакция на посетителя магазина женских сумок? Он всего лишь улыбнулся. Кроме того, я не уверен… Может быть, его улыбка предназначалась совсем не мне. То есть наоборот, я уверен, что его улыбка предназначалась совсем не мне. Скорее всего, за моей спиной проходил его знакомый.

– Ну, ты и псих, Марти, – подумал я и мысленно улыбнулся. Обоснование казалось более чем логичным. Объяснение можно найти чему угодно, главное знать, где искать. Решив еще немного отдохнуть, прежде чем предпринимать вторую попытку отыскать подарок, я принялся наблюдать за происходящим.