Погода была отвратительной. Такую зиму было сложно придумать. Туман был везде. Я не мог отделаться от ощущения, что где-то в серости города скрывается что-то плохое. И эта серость затаилась, используя удобный случай подпустить меня поближе.

Свет фар отвоевал несколько метров дороги перед автомобилем, но все равно видимость была очень плохая, и я, повинуясь неспешному темпу автомобильной змеи, двигался навстречу туману. Стало понятно, что при такой скорости я не успею на встречу вовремя, но я ничего не мог поделать.

Мысли в голове сменяли друг друга, словно дорожные столбы, мелькающие вдоль дороги. Сознание из последних сил отвергало происходящее. Весь мой организм работал на пределе своих возможностей. Мои мысли, сознание, мышцы… износились. Однако я был уверен, что я смогу разобраться. Без чьей-либо помощи. Вмешательство со стороны только все усложнит.

Раскрывать все карты Крамеру я не собирался. Сейчас необходимо выиграть немного времени. Пусть считает меня душевнобольным. Мне плевать. Главное, что сейчас я на свободе, у меня есть деньги и время для того, чтобы провести свое собственное расследование.

Я не знал, что произошло с моим сознанием тогда в торговом центре. Но точно знал одно, объяснение можно найти чему угодно… Главное знать, где искать. И я знал. Ключ к разгадке тайны был в моем видении.

До офиса доктора оставалось несколько кварталов, но часы уже показывали половину десятого. Я опоздал на встречу. Ощущения вины не было, скорее раздражение. Я злился на то, что никак не могу повлиять на ситуацию. Меня раздражал туман, раздражала тянучка, раздражали часы, напоминающие о том, что я опаздываю на встречу, раздражала сама встреча. Я свернул в ближайший проулок, надеясь объехать тянучку несколькими кварталами выше.

Интуиция меня не подвела. Улица оказалась на удивление пустынной. Даже несколько странно. Машин не было вовсе. Лишь изредка у обочины попадались припаркованные авто. Ну что ж… Это означало, что мне таки повезло. На самом деле теперь я могу прибавить газу и свести время опоздания к минимуму. Я чуть сильнее вдавил педаль акселератора в пол, двигатель зарычал, набирая обороты. Переключив передачу, я с удовольствием ощущал, как машина ускоряется.

Кварталы замелькали быстрее.

Из магнитолы послышались знакомые гитарные мотивы, я на секунду взглянул на дисплей, чтобы прибавить громкость. Звук наполнил салон автомобиля. Секунды хватило, я услышал пронзительно громкий звук автомобильного сигнала. Ко мне приближался старый черный Кадиллак. Я пропустил светофор и, выехав на перекресток, не заметил несущуюся справа машину.

До столкновения оставались считанные метры, а соответственно и секунды. Машина словно вынырнула из тумана, поджидая меня на перекрестке.

Тормозить уже не имело смысла, будет только хуже. Я резко вдавил акселератор в пол, надеясь, что смогу проскочить. Двигатель заревел, заглушая музыку в салоне. Машина рванулась вперед.

Несколько секунд ничего не происходило. Пролетая оставшуюся часть перекрестка на огромной скорости, я почувствовал резкий толчок и скрежет железа. Удар пришелся в заднее крыло, машину повело в сторону. Не до конца понимая происходящее, я резко крутанул руль в сторону заноса, чудом избежав столкновения с припаркованным возле обочины автомобилем. Машина пролетела в нескольких сантиметрах от препятствия, отчаянно визжа тормозами. Еще несколько секунд и авто замерло на середине дороги, со всех сторон окутанной туманом.

Я сидел в машине, вцепившись в рулевое колесо. Все тело пробивал нервный озноб, крепко накрепко сковавший мое сознание и мышцы. Сердце готово было вырваться из груди. Повинуясь инстинкту, я жадно глотал воздух, пытаясь отдышаться. В салоне по-прежнему громко играла музыка.

Дорога была пустынна. Не было ни души. Не переставая учащенно дышать, я проделал над собой огромное усилие и все-таки оторвал трясущуюся руку от руля. Нужно было выключить музыку.

Сознание медленно возвращалось ко мне. Включив аварийную сигнализацию, я выбрался из машины. Необходимо было вернуться к перекрестку. Автомобиль, протаранивший меня, все еще находился там. Его тоже развернуло. Свет фар, вырвавший из тумана капот автомобиля, напоминал свет двух огромных керосиновых ламп.

Я медленно побрел к перекрестку. Машина стояла неподвижно. Стало страшно. Вернулся озноб. Почему в машине никто не двигается. Водитель потерял сознание? Или случилось что-то похуже? Я чудом избежал тюрьмы пару недель назад, и автомобильная катастрофа явно не добавит очков в мою пользу. Чертов приемник! В такой туман нельзя сильно гнать, да еще при этом отвлекаться на проклятую магнитолу.

До машины оставалось несколько метров. Я рассмотрел силуэт водителя. Человек за рулем что-то задумчиво рассматривал сквозь лобовое стекло. Его лицо показалось мне знакомым. Очень знакомым. Он почти никак не реагировал на мое приближение. Стеклянные глаза, абсолютно не выражающие никаких эмоций, смотрели сквозь стекло. Куда-то очень далеко… Сквозь меня, сквозь туман.

Хорошая новость была в том, что он безо всякого сомнения был жив. Я подошел к дверце и постучал в стекло.

– Сэр, с вами все в порядке? Сэр? – собственный голос, показался мне каким-то странным. Водитель не шелохнулся. Я еще раз постучал в стекло. На этот раз человек среагировал. Он медленно повернул голову и… улыбнулся.

Мне стало не по себе. Я узнал его. Я узнал его! Это было лицо человека в дорогом черном костюме, которого я встретил в торговом центре в день тех зловещих событий. Это был он!

Человек еще шире расплылся в улыбке. Я взглянул на его руки – они были в черных перчатках.

– Давно не виделись, мистер Уилсон. Как поживаете?

К горлу резко подкатила тошнота.

– Кто вы? Что вам от меня надо? – выдавил я из себя, чувствуя, что скоро могу опять потерять сознание.

– Имена ничего не значат, мистер Уилсон. Вы можете называть меня Хранителем.

– Что вам нужно от меня?

– Вы.

– Вы с ума сошли? Да что здесь происходит?!

– Успокойтесь, мистер Уилсон. Ситуация полностью под контролем.

– Да какой к черту контроль?!

– Все в порядке.

Я почувствовал, что теряю сознание.

– До скорых встреч, мистер Уилсон! До скорых встреч…

Слова доносились откуда-то из глубины. Я не слышал почти ничего, кроме ритма своего собственного сердца. Я из последних сил пытался бороться с сонливостью, неожиданно нахлынувшей на меня… Но все оказалось бесполезным. Глаза закрылись под тяжестью нахлынувшей усталости.

До скорых встреч…

Я очнулся в машине, припаркованной возле своего подъезда. В салоне негромко играла музыка. Ключи были вставлены в замок зажигания. Горели фары. Все выглядело так, будто я собирался ехать, но отключился.

Я вышел из машины. На заднем крыле красовалась вмятина. Это было неопровержимым доказательством того, что авария все-таки произошла. Но как я попал сюда? Два видения за час это уже явно перебор. Встреча с Хранителем не была видением. Я в этом уверен полностью. Вмятина на крыле находилась именно в том месте, куда ударил Кадиллак на перекрестке. В этом не было никаких сомнений.

Мерзкий туман. Я взглянул на часы. Половина десятого. Прошло не больше получаса. Из квартиры я выходил ровно в девять. Этого времени вполне хватило на то, чтобы добраться до злосчастного перекрестка и обратно.

Вмятина на автомобиле была прямым доказательством того, что все произошло по-настоящему. Интересно, не было ли каких-либо свидетелей? Нужно будет это как-то осторожно выяснить.

Звонок телефона прервал мои размышления. Я вздрогнул от неожиданности, пытаясь понять, откуда раздается звук. Скорее всего, звонит доктор, недовольный тем, что я до сих пор не явился на встречу.

Так и было. Отыскав телефон в одном из карманов куртки, я увидел на дисплее знакомую фамилию.

– Мистер Уилсон! Не хочу вас разочаровывать, но наша встреча должна состояться в половину десятого. Если мои часы мне не врут, то сейчас тридцать пять минут десятого. А я все еще разговариваю с вами по телефону. Не слишком пунктуально, мистер Уилсон. Вы меня разочаровываете. Так нельзя начинать наше с вами первое знакомство.