Данмерка испуганно зажала ротик ладонью: конечно, она подозревала, что совместная выходка Предвестницы и архимага до добра не доведет, но чтобы до такой степени… Колдунья сотни раз ругала себя и своих товарищей за то, что никто не сумел отговорить общую подругу от столь безумной затеи! А талморцы… неужели за Анкано злятся?

— Я ведь говорила — не нужно было вообще лезть!

— Ульфрик бы всё равно мне спокойно жить не дал, — парировала бретонка. — Как-нибудь бы, да гадил.

— Ладно, чего ты от нас-то хочешь? — несколько недружелюбно спросил хаджит.

— Помогите мне выявить этого агента. Последите за новичками — ненавязчиво, так, осторожно. И просто говорите мне, дальше я сама уже работать буду. Энтир, ты обращай внимание на необычные… заказы. Например, на ингредиенты для ядов.

— Ученики Колетты постоянно с ядами экспериментируют, — парировал босмер. — Они даже поговаривать любят: «всё есть яд и лекарство».

— Не думаю, что их заинтересуют яды мгновенного действия. Или яд паралича.

Энтир едко поднял бровь.

— Забыла, как тебя саму Карлия от смерти спасала?

Намек лесного эльфа был понятен: вряд ли Соловей первой догадалась использовать свойство паралитического яда замедлять биение сердца до единичных ударов и лишать жертву чувствительности к боли. И, соответственно, Колетта с учениками наверняка будет оттачивать свойства паралитического яда до нужной им степени — и, соответственно, просить босмера достать где-нибудь нужные для их экспериментов ингредиенты.

— Слушай, если я замечу уж что-нибудь совсем подозрительное — я, конечно же, расскажу тебе, — в голосе Энтира зазвучали нотки недовольства. — Но не проси нас шпионить за всеми новичками.

— Вот именно, — поддержал хаджит. — И самой влезать, куда не просят, поменьше надо!

Архимаг начинала жалеть, что позвала сюда Дж’Зарго — и правда, чего она ожидала от самоуверенного кота, считающего себя самым одаренным среди учеников? Поддержки и сочувствия? С другой стороны, не пригласила бы — так обиделся вовсе, посчитал себя обделенным. Хаджит, конечно, прав был: влезать в неприятности Драконорожденная умела. Только вот без этого она всё так бы и сидела всю жизнь в своем родном городе, уже давно бы обзавелась семьей и даже не подозревала, какими талантами одарили её Восьмеро.

— От талморцев это не спасёт, — парировала бретонка; в её голосе появились нотки обиженности. — Нет, если кто-нибудь из вас хочет терпеть второго Анкано, а то и похуже — пожалуйста. Напишу Эленвен, что мы нашли место для нового советника. Поселим его всё там же, под лестницей. Он будет срывать вам эксперименты, вы будете самыми разнообразными способами над ним подшучивать, он будет злиться ещё больше… и так далее.

— По-моему, тебе просто нужно отдохнуть, — посоветовала Брелина. — От Корира — в первую очередь.

— Вот-вот, — поддержал Онмунд. — Конечно, здорово, что ты нашла с ним общий язык, но что-то ты ему много внимания уделять стала!

Блёнвенн недовольно закатила глаза: неужели парень ещё и просто-напросто пытается ревновать её, да ещё и к женатому человеку? Если да — то получается отвратительно!

— Вот что я думаю по этому поводу, — Энтир с важным видом поднялся. — Второго Анкано нам тут всё-таки не надо, а вот в параноика играть прекращай.

— И по тавернам меньше ходи, — добавил Дж’Зарго. — Может, тогда и убийцы в каждом встречном мерещиться перестанут.

Кот и лесной эльф направились в сторону выхода. За ними последовала и Брелина. Онмунд уходил последним.

— Ты мне тоже не поможешь? — позвала бретонка.

— Ярл назначил меня твоим хускарлом, а не личным шпионом, — парировал норд. — И Брелина права: тебе просто нужно отдохнуть. И от Корира, и от Мирака, и от Эленвен.

— Не любишь ты меня, — обиженно пробурчала девушка, скрестив руки на груди.

— Да ну тебя к даэдротам, — молодой волшебник ласково обнял Драконорожденную. — Серьезно, съездила бы ты, например, к Лидии погостить.

Блёнвенн грустно вздохнула, свесившись юноше на шею. Всё же как хотелось вернуться на три года назад! Тогда всё было проще — враги были явными, большая часть проблем решалась меньшими затратами времени и золота, а ответственности куда меньше. Да и с хускарлом бретонке повезло — Лидия оказалась не только верным телохранителем, но и прекрасным учителем и подругой, те три года назад обеим девушкам казалось, что вместе они и горы свернут! Но клинком или огненной стрелой никого не накормишь, даже лучшее заклинание восстановления не починит разрушенных стен, а каменщики из дремор с атронахами никудышные. Да и не верилось Драконорожденной, что у Предвестницы, коей недавно стала её подруга, нет ежедневных рутинных обязанностей: всё же ораву сорвиголов надо сытно кормить и поить, их оружие и доспехи нужно чинить, для этого нужны ремонтные молотки, точильные камни, кожа и металл, всё это требует денег, которые надо где-то добывать… Да, Лидия будет рада гостье — её письма всегда были пропитаны теплотой и почти сестринской любовью, но не оторвут ли её от дел? Да и Винтерхолд архимаг бросить не могла. Особенно сейчас.

— Солнышко, я не могу всё бросить сейчас, — девушка поцеловала поклонника в щёку. — Вот похороним Галмара — вместе куда-нибудь съездим!

Онмунд добро рассмеялся.

— И всё же завязывай ты со своей паранойей, — посоветовал юноша. — Это уже совсем не смешно выглядит.

***

Пить, как обычно, Блёнвенн пока что не собиралась: раз уж ей никто помогать не хочет, то придется всё делать самой. Можно будет поговорить с Дагуром, расспросить его жену, может, Эйрид чего услышала и за скромное вознаграждение расскажет. Архимаг приняла успокоительное зелье, поправила зачарованный на отражение кинжального удара амулет, спрятала кошелек в поясной сумке и уже собиралась уходить, как услышала в коридоре шаги. Девушка отошла чуть назад и осторожно взялась за рукоять кинжала — на всякий случай. Когда в проходе показалась низкорослая для своего народа альтмерка, архимаг успокоилась.

— Ты что-то хотела, Нирия? — приятно позвала бретонка.

— Да, госпожа архимаг, — в голосе эльфийки звучали обычные для неё мурлыкающие нотки; будет льстить, подлизываться — всё, впрочем, как обычно.

— Что же. Присаживайся.

Нирия скромно присела напротив своего архимага. Бретонка ожидала, что альтмерка состроит обычный для себя заискивающий взгляд, словно у верной собачонки — такой же она дарила и покойным Савосу Арену и Мирабелле Эрвин. Однако в зеленоватых глазах собеседницы архимаг увидела страх и беспокойство.

— Госпожа архимаг, я слышала, вы вызывали к себе… учеников своего набора, — начала эльфийка; голос пока что не менял интонации. — И Энтира. Они решили, что вы сходите с ума, раз везде видите врагов…

Драконорожденная едва сдерживалась. Неужели Нирия решила пасть так низко и начать на младших товарищей наговаривать — и таким образом выслужиться?

— …Не подумайте, госпожа архимаг, — в голосе альтмерки зазвучали едва заметные нотки беспокойства, — я знаю, ваш набор очень дружен, я не хочу, чтобы вы считали, будто они не ценят вас. Просто они не знают того, что знаю я.

— И что же ты знаешь? — дружелюбно спросила Довакин.

— Одна из новеньких учениц, хаджитка… Тсрава, кажется, — эльфийка нервно затеребила конец своего ремня, — она очень подозрительна, госпожа архимаг.

Новенькую сутай-рат Драконорожденная запомнила: она любила занятия Древиса, быстро нашла общий язык с большей частью своих малочисленных сородичей — пусть Дж’Зарго не удерживался от возможности подколоть соплеменницу, но таков он был по нраву, любил подкалывать и изображать высокомерие. Не сказать, что хаджитка была так уж одарена в магии, так что у альтмерки не было повода завидовать ей. К тому же, сама Нирия волновалась, будто переживала, что ей не поверят, что её не выслушают и прогонят.

— И в чем же она подозрительна?

— Она предпочитает заниматься алхимией ночью, — альтмерка нервно сжала ткань штанов. — Недавно ночью мне плохо спалось, я решила выйти воздухом подышать, и услышала, что кто-то работает в алхимической лаборатории. Я решила посмотреть, увидела её… Госпожа архимаг, я бы подумала, что она лишь не успела сделать что-то днем, многие ученики поступали так же до неё, да и хаджиты вообще ночь любят, но она заметила меня, и тут же спрятала что-то и фыркнула на меня!