Данилевский находился в ста метрах от передней линии, на которую насело несколько эхолетов с огромными зубастыми мечами. Один из таких успели подбить - он не выдержал массированного пулевого огня дурь-пушек и буквально лопнул, громыхнув взрывом, но вот еще трое устроили самую настоящую резню на позициях защитников. Увидев, как их товарищей буквально разделывают на куски боевые роботы, солдаты дрогнули и побежали. От Данилевского не укрылось, что ближайшие к нему бойцы тоже замялись, начали переглядываться.

- Сосредоточить огонь на правом эхолете, - применив местную связь, приказал Данилевский ближайшим воинам и отрыл беглую стрельбу по одной из машин.

Пули дурь-пушек имели чудовищную пробивную способность, но обычно технику брали не столь эффективно, но отчего-то в этот раз хватило несколько очередей, чтобы отстрелить ногу эхолету и лишить его подвижности. Следом несколько точных попаданий других бойцов подожгли машину противника. Однако еще две подскочили к позициям Данилевского, и полковник был вынужден применить всю свою выучку, чтобы при помощи гиперусилителей увернуться из-под чудовищного лезвия и проскочить под ногами ближайшего эхолета. Оказавшись сзади противника, Данилевский не мешкая прямой наводкой из подствольника подорвал эхолет, разорвав его на три пылающих куска металла. Удивительно, но отчего-то у техники противника либо не были щитов, либо они были весьма слабыми. Хотя скорее всего они просто перестали уже работать вобрав в себя предыдущие попадание и не успели перезарядиться.

Еще один эхолет оказался проворнее других - вертясь волчком, он собирал обильную кровавую жатву среди зищитников. Меч описывал невероятные пируэты, разваливая бойцов на куски. Однако солдаты все же не побежали. Прыгая среди бугров и оврагов, валунов и древних руин, они стреляли в эхолет, с каждым попаданием оставляя ему все меньше шансов на успех. В какой-то момент, когда уже Данилевский подключился к бою с ловкой машиной врага, один из солдат все же достал эхолет гранатой из подствольника. Машина вспыхнула подобно факелам из фильмов про древние годы человечества. Крик сгоравшего заживо пилота в кабине был слышен даже сквозь валидивую крышку.

Радостный крик солдата туже заглушили крики боли по каналам связи. Вслед за подбитыми эхолетами пришли другие, а также разозленная до невозможности пехота противника, наконец-то добравшаяся до укрытий и ввязавшаяся в позиционный бой с противником.

Сказать, что из дурь-пушки у Данилевского получалась прицельная стрельбы, было нельзя: из-за непривычной отдачи дуло вертело из стороны в сторону. Ко всему прочему постоянные пучки лучей, как бешенные мелькавшие со всех сторон, с сочным треском срубавшие окружавшие деревья и раскалывающие камни, а также почти нескончаемые взрывы от минометов и ракет, сыпавших землю с небес на землю, невероятно мешали прицеливанию. Не помогали системы новодки скафандра - Данилевский только иногда мог на краткий миг высунуться из-за оврага или какого-нибудь валуна, дать очередь и тут же залечь или сменить позицию. Враг насел плотно.

- Василий Ларионович, - послышался голос Томаса Гарди по личному каналу связи. - Какова обстановка?

- В целом терпимая, - сквозь зубы ответил Данилевский, подстрелив шибко ретивого врага, выпрыгнувшего из своего укрытия. - Мы ведем позиционный бой, пока что держимся. У врага большие потери.

- Мои сканеры показывают, что у нас тоже немалые - почти триста трехсотых, - пробурчал командующий гарнизоном.

- Думаю, в сложившейся обстановке, это вполне терпимо. Нас тут нехило обстреливают.

- Вообще должны поменьше. Мы засекли точки ведения огня из систем залпового огня и нанесли ответный удар. Думаю, должны были поразить цели.

Пока Гарди говорил, Данилевский стал свидетелем как один из эхолетов забрался на небольшой пригорок и буквально в упор высадил несколько ракет в группу солдат, укрывшихся в одной из образовавшихся воронок. Полыхнуло так, что защитный экран костюма на миг затемнил экран. Впрочем, попытавшегося поменять позицию пилота врага тут же накрыли перекрестным огнем ближайшие защитники колонии и машина рейдера разлетелась на раскаленные куски.

- У нас тут помимо ракет есть много других проблем, полковник, - пробурчал Данилевский и неожиданно понял, что действие психостимулятора начинает угасать. Невероятная слабость навалилась на все тело, а пот водопадом заструился со лба.

- Ко мне движется противник. Судя по всему, несколько десятков планеров, а также пара легких танков, - доложил спустя пару минут Гарди. В это время Данилевский чуть отошел от первой линии и присел на землю под дерево, чтобы перевести дух.

- Задействуйте резерв, полковник, - настойчиво посоветовал Данилевский. - Кроме того, если у вас еще остались заряды для ракетных установок, обрадуйте наших гостей.

- Да, как раз об этом же и думаю, - согласился Гарди и отключился.

Данилевский, приказав костюму провести дополнительные медицинские процедуры над своих организмом, на время вынужденной отлучки из боя вызвал на портативном компьютере своего скафандра тактическую карту и принялся колдовать с фильтрами, приближая изображение к реальной боевой обстановке. На ней сводились данные множества сканеров, в том числе пеленг по сигналу свой-чужой. Конечно, данные были все максимально условными, но сделать вывод о ходе боя в целом все же было можно.

Как показывала карта, в настоящий момент холм надежно удерживался войсками Конфедерации. Был, правда, не совсем удачный выступ на левом фланге, образованный естественной причиной - большой вертикальный камень, словно росшим из земли, мешал зацепиться за квадрат территории вокруг него. Однако во всем остальном линия фронта была достаточно ровной. Волна атаки противника действительно разбилась о редуты колониальных сил и пока что ничего не могла с ними поделать. Дополнительно тактическая карта сообщила о движении резервов противника. По мнению Данилевского, он бы использовал его не для вторжения в колонию, а для обхода высоты по правому флангу, где наименее вероятно попадание под обстрел силами, находящимися в колонии, и для захода в тыл защищавшим холм войскам. Однако противник упрямо полз прямо на колонию.

На дисплее портативного компьютера раньше появилась информация о резком уменьшении численности наступавших резервов врага, когда как из-за холма донеслись взрывы. Спустя еще пару минут на связь вновь вышел полковник:

- Накрыли их. Прямо как на учениях. Мне кажется, выжило их немного.

- Отлично. Прикажите резервам выдвинуться и добить, - коротко ответил Данилевский.

Пока что тактическая карта не сообщала о приближении новых подразделений противника. Складывалось впечатление, что атака рейдеров захлебнулась, стоило только поднажать. Данилевский, некоторое время поразмышляв над ситуацией, связался с двумя капитанами, командовавшими ротами на концах правого и левого флангов.

- Товарищи, нам надо взять противника в кольцо. Какова ситуация у вас?

- Мы держим позиционную оборону. Враг за холмами постреливает, но в атаку не идет - пытаются прожать в центре, - ответил офицер с правого фланга. Он отвечал спокойно, обстоятельно.

- У нас довольно большие потери, - с левого голос ответил более напряженный, даже нервный голос. - Враг попытался прорваться с помощью пяти или шести эхолетов, почти все с мечами, мать их. У нас тут кровищи по колено. У меня в роте человек восемьдесят осталось.

- Вас понял. Капитан Рейг, - обратился Данилевский к командующему ротой на правом фланге. - Назначаю вас командиром тактической группы. Вам подчиняю соседние роты... эм, под номерами 103, 1056, 72 и 56. Приказываю вам начать наступление и обход позиций противника. Мне нужно, чтобы вы вышил в тыл врагу. Как приняли меня?

- Приняли вас хорошо, полковник. Приступаем, - спокойно ответил Рейг.

Данилевский сам резко поднялся. Медпак более-менее восстановил его силы и теперь полковник был полон решимости не просто сдержать натиск, но вообще закончить бой полной победой.