Высота, которой, по убеждению Данилевского, в ближайшие часы предстояло стоять главным местом битвы, представляла собой возвышавшийся над плоской равниной холм, поросший высокими хвойными деревьями. Весь холм был пересечен в свою очередь оврагами и буграми, предоставлявшими естественные укрытия. В общем-то, пехоте особо окапываться не пришлось - разве что прорыть соединительные траншеи и несколько лож для пулеметных установок. Кроме того, на холме были расположены руины древних каменных построек давно сгинувшей цивилизации. Пускай даже материалы, из которой они были сделаны, вряд ли могли спасти от попаданий современного оружия, но мешать обзору и скрывать позиции - вполне. Ко всему прочему два оплота, которые не без труда заехали в лесистую местность, сбивая перед собой деревья, предоставляли защиту войскам на случай минометного или ракетного обстрела. Если же у врагов были осадные танки, то оплоты также могли бы на некоторое время укрыть войска.
Конечно, засечь нахождение большого скопления пехоты помогли бы всевозможные сканеры, которыми были напичканы разведывательные зонды, либо бортовая техника эхолетов, которые носились над колонией. Однако первые, как виделось Данилевскому, почти полностью были нейтрализованы, а вторые скорее всего тоже были ослеплены. Во всяком случае эхолеты несколько раз осуществляли рейды на центр колонии, пытаясь разбомбить штаб и несколько построек, отвечавших за сохранение пищи и водопровод. Высоту никто не обстреливал.
Убеждение Данилевского усилилось после того, как враг появился на горизонте и, укомплектованный в боевые планеры, на всех парах помчался к высоте. Что ж, это во многом упрощало задачу по крайней мере первого контакта - можно было надеяться нанести врагу максимальный урон еще до момента спешивания. Знай, что весь холм напичкан солдатами врага, рейдеры вряд ли стали бы отправлять туда своих бойцов считай уже в готовых валидиевых гробах. Разве что такие гробы были братскими.
Всего сканеры насчитали около ста машин врага. Если предположить, что по вместимости они были похожи на транспортные планеры (по конструкции это были примерно схожих размеров прямоугольные металлические коробочки с дверями по бокам и кабиной водителя с овальным стеклом спереди), то каждая вмещала максимум пятьдесят человек с вооружением. Маловато будет даже для захвата колонии, скорее всего это был лишь авангард.
Подпустив противника на дистанцию поражения подствольными гранатами дурь-пушек, Данилевский приказал открыть огонь из всех имевшихся миномётов, переносных пусковых-ракетных комплексов и подствольных гранатомётов. Все это вооружение как раз годилось для нанесения урона легкой и средней технике врага.
В миг тишина леса наполнилась хлопками выстрелов и визжанием ракет с гранатами. Уже подходившие к холму машины противника подобно насекомым на солнце стали вспыхивать одна за другой, разлетаясь обломками во все стороны. Вокруг них все земля, некогда усеянная сочной зеленой травой, вздыбилась и распухла, разметая дерн и комья.
В первые секунды боя не меньше двадцати машин было уничтожено. Еще пара десятков была подбита и из неё высыпала пехота врага, старавшаяся спастись за не подбитыми планерами. Остальные машины резко остановились и стали спешивать сидевших в них бойцов, однако из-за неразберихи и общего шока все происходило дергано и без должной организации. В это время обстрел защитников колонии не прекращался. Данилевский сам, разгоряченный психостимулятором и радостью удавшейся засады, подорвал один из планеров, правда к тому времени практически пустой.
Техника врага пыталась огрызаться установленными на крыше пулеметами и малокалиберными пушками, но из-за зарослей планеры били практически вслепую, не причиняя колониальным войскам никакого урона. Высыпавшая пехота противника была вооружена в основном бластерами и в открытом бою скорее всего могла бы нанести значительный урон не приспособленным для защиты от такого урона скафандрам пехотинцам Конфедерации. Однако сейчас красно-рыжие линии концентрированной энергии прожигали деревья и камни на холме, в редких случаях задевая кого-то из защитников высоты. Правда один такой пучок лазера с треском разорвал валун совсем рядом с Данилевским, несколько сбив спесь с полковника.
Когда противник в общей своей массе спешился, в ответ на лазеры затрещали дурь-пушки. Их убийственные заряды, попадая в солдат противника, буквально сдергивали их с земли и подбрасывали в воздух. Не редко попадания чудовищного оружия колониальных пехотинцев отрывало врагам конечности и головы. Залегшие среди подбитых машин солдаты противника несли чудовищные потери. Техника за неполные полчаса боя почти вся была уничтожена. Сводка боевых потерь же Данилевского докладывала о двадцати погибших колониальных бойцах, трех тяжело раненных и семи легко. Все остальные были в строю и поливали неприятеля из стволов.
Однако, как и ожидал Данилевский, первая волна была лишь оперативной частью, которая должна была произвести быстрый и легкий захват высоты и обеспечить плацдарм для наступления остальных сил. Ведь никто не думал, что на холме рейдеров будет ждать такой "теплый" прием. Хотя это было странно - полковник ожидал более осторожных действий от своего врага.
- Включить оплоты! - приказал полковник, интуитивно уловив нужный момент. Включать их раньше было опасно - у щитов, которые генерировали эти установки, был один неприятный момент: при попадании чего-либо электромагнитные щиты вспыхивали ярким сине-зеленым светом. Это сразу выдавало факт прикрытия войск этими установками и служило целью для РЭБ-атаки противника. Конечно, на холме был лес, но все же.
Расчет же Данилевского заключался в том, что скорее всего вторая основная волна двинется сразу же за ракетным обстрелом или же во время него. В противном случае, установив у защитников Годемина оплоты, враг может попробовать провести РЭБ-атаку с воздуха. Однако этого не случилось.
В воздухе появилось множество черный точек, быстро приближавшихся к позициям защитников. Сканеры насчитали их около семидесяти. Данилевский даже присвистнул - ничего себе рейдеры. Притащили почти полк атмосферной летной техники на планету.
Когда эхолеты приблизились и начали снижаться уже на сам холм, то на подлете они открыли миссированный ракетный и бластерный обстрел, одновременно по холму заработали ракетные комплексы противника и в атаку поднялась пехота.
Конечно, оплоты не могли долго удерживать массированный обстрел - как и щиты звездолетов, поле, генерируемое оплотом, могло переработать ограниченное количество энергии, прежде чем генераторы вышли бы из строя. Однако этого вполне хватило, чтобы защитники сохранили достаточную боеспособность на момент ближнего боя с противником.
Надо сказать, что неплохо сработало ПВО колонии - не меньше десятка эхолетов было сбито непосредственно над самым холмом, у границы действия довольно устаревшей системы воздушной борьбы колонии. Однако в этих условиях даже такая помощь была неоценима.
Когда защита оплотов треснула под огненным напором противника, эхолеты вместе с пехотой противника встретили яростный отпор со стороны защитников. Вставшие в атаку пехотинцы врага сначала буквально сразу же залегли, вновь понеся нешуточные потерли.
Эхолеты же после приземления производили трансформацию - складывали крылья, раздвигали "ноги" с мощными конусообразными ступнями, расправляли с боков подвижные конечности и в целом превращались в человекообразных роботов, при этом кабина пилота располагалась на груди под мощным куском валидиевой брони, закрывавшей стеклянную кабину после перехода в пеший режим. На "руках" и "плечах" у такого робота располагались разного рода вооружение, в том числе пулеметы, ракетные установки и бластеры. В кистях же непосредственно эхолеты могли нести дополнительные пушки или же самое настоящее холодное оружие, которое наводило невероятный ужас на противников. Надо сказать, что вполне реальный.
