- Словно заколдовали, - донеслись до меня туманные слова. Вроде бы голос принадлежал девушке.

Я рефлекторно повернул голову на звук. Оказывается, рядом со мной сидела Ксюша Фер - бортмеханик нашей воздушной посудины. Упоение природой тут же схлынуло с меня, сменившись совершенно явным и очевидным природным возбуждением в моем теле.

Очаровательная, хорошо сложенная брюнеточка с четкими и ровными линиями лица приглянулась мне еще с первого дня нашей экспедиции... За четыре недели полета до Земли я при любой возможности старался крутиться рядом, пожирая ее глазами. Но заговорить не хватало духу. С девушками мне по жизни как-то не везло... А рядом с такой красавицей всяческие силы оставляли меня! Хотя такое поведение для сынов Олеона было совершенно несвойственным: азурянки (а брюнетка точно была с Азуры!) с ума сходили по выходцам с моей планеты. У нас гравитация была сильнее, от чего наши тела от природы формировались куда более крепкими и рельефными в отличие от азурянких... Поэтому мужики с голубого шарика проигрывали нам по этой части. Чего, правда, не скажешь об интеллекте... Зато азурянки в отличие от наших... эм... мощных бабищ были куда нежнее и женственнее.

И сейчас богиня мыслей последних моих дней сидела рядом, на одном из пассажирских сидений... Ну конечно на одном из пассажирских! И на каком в принципе ей еще сидеть? Эхоплан - не звездолет. Здесь особо не разгуляешься... Ко всему прочему на спуск отправилась вся экспедиционная группа, оставив основное судно висеть на орбите под автопилотом. Никто не хотел оказаться безучастным к историческому событию.

- Я про океан, - сказала Ксюша, прищурившись. Оказывается, я уже несколько минут просто сидел и пялился на нее.

- Да... океан... Он замечателен, - пробормотал я, стушевавшись.

Ксюша рассмеялась, продолжая разглядывать меня. Я почувствовал, что мои щеки налились краской. Словно у девицы. Какой стыд!

- Ты такой смешной, словно ребенок. Большой только и мускулистый, - сказала она. - Меня это забавляет... И как ты вообще попал в солдаты? С детства помню вояк грубыми мужланами...

- Я... Так получилось, - скривился я. Что-то мне не хотелось рассказывать свою... не самую веселую историю пути в армию Конфедерации. - С Олеона обычно попадают... в армию.

- Заметила, что вертишься вокруг меня постоянно... Понравилась? - улыбаясь, продолжала уничтожать меня Ксюша.

Я совершенно наивно выпучился на нее от удивления. Она рассмеялась и, хлопнув меня по коленке, упорхнула со своего места. Через секунду она скрылась за дверью кабины пилотов. Только сейчас я вспомнил, что согласно летной инструкции бортмеханик в ожидании поручений должен находиться рядом с командиром судна и первым помощником.

Так что же? Она пришла сюда ради меня?

Неожиданно все пространство перед моими глазами заслонило чье-то мощное тело, затянутое в эластичную валидиевую броню темно-зеленого цвета. В отсутствие полного обвеса на доспехе можно было разглядеть каждый контур поджарого тела солдата - специальный сплав валидия с нейропластиком облегал мышцы подобно латексу, повторяя рельеф от подбородка до ступней. Пробить же такую броню не мог даже прямой выстрел в упор из импульсной винтовки: сила попадания равномерно распределялась по всей материи. Другое дело, конечно, что доспех множество зарядов за один раз поглотить не сможет и треснет от резонанса и перегрузки... Да и от старых образцов пушек-автоматов с разрывными патронами 42 калибра броня не спасала - они могли пробивать танки. Впрочем, такие доспехи не предназначались для боя в отрытом поле.

Объемная фигура опустилась на место, где пару секунд назад сидела Ксюша. На меня из-под широкого лба смотрели два больших фиолетовых глаза и щерилась довольная скулистая рожа.

- Ну что? Есть сдвиги? - спросил Большой Джонни. Это был мой старый дружище еще с родной планеты. В армию мы попали вместе, потом на одну учебную базу, затем в исследовательский корпус второй армии космического десанта. И вот уже пятый год мы тянули лямку в роте Свирепых Кабанов. Естественно, в одном взводе... который нынче являлся отрядом сопровождения экспедиции.

- Так... мы впервые поговорили,- облизнув губы, улыбнулся я.

- Уже что-то. Спорим, обратный путь у тебя пройдет менее скучно?

- А ты не собирался приударить за ней?

- За девушкой, на которую мой друг пялится каждую свободную минуту? Нет. Кстати, ты бы столько же внимания уделял своей винтовке. А то сегодня при сдаче амуниции в камеру...

- Ты про ворчание сержанта? Да пошел он, - усмехнулся я. - Царапинку он увидел! Она была там еще когда мне выдали эту чертову пушку.

- Ладно, твое дело. Только учти, лишний наряд не мне получать.

- Нашел чем пугать, - даже думать не хотелось о такой ерунде. За пять лет лишняя беготня перестала восприниматься как нечто невероятное и угнетающее. Служба!

- Слыхал куда летим-то?

- Нет, мне все равно... - пожал плечами я.

- Ну ты даешь! - на лице Джонни отобразилось неподдельное удивление. - Как все равно?

- Ну вот так... Мы ожидали здесь теплой встречи, переговоров и все такое... А здесь просто пустыня с руинами. Словно на Фатуме. Только здесь руины человеческие.

- Ну ты и мутный тип... Я от наших ученых не отлипаю, а ты хандришь...

- Нет, - пожал плечами я и снова бросил взгляд в иллюминатор. - Я наслаждаюсь природой. Теперь только она здесь есть...

- Ага... - махнул рукой Джонни. Ему явно не верилось в мое безразличие к заново открытой колыбели человечества. - Короче, летим мы в Санкт-Петербург! Знаешь, что это? Город наших предков! Так уж получилось, что один из дошедших до Азуры кораблей строили рядом с этим городом и экипаж с колонистами в основном набрали там... Ну и еще по мелочи из других поселений. Батька мне говорил, что наши деды точно из петербуржских. У нас в хозблоке лежит где-то книжка. Знаешь, что это такое? Куда тебе! Это настоящий раритет! Древние в таких информацию сохраняли. Тексты писали на этой, как ее... бумаге! Картинка там еще есть с мужиком на зверюге с четырьмя лапами и большой головой как в рекламной заставке медиа-шахмат...

Я нахмурился. На сколько я помнил историю, семьсот лет назад с Земли одновременно ушло четыре колониальных корабля. Два из них принадлежали каким-то объеденным штатам, один строили в области Питай (или Гитай?), а последний собрали и "населили" в России. До Азуры суждено было долететь только российскому.

Штатовский корабль потерпел крушение на спутнике нового дома землян... Его обнаружили поисковые команды и спасли только треть от общего состава колонистов: те влились в большинство из России, культуры и языки достаточно быстро смешались, нация стала единой. Что же стало с другими двумя кораблями до сих пор не известно. Кстати, проблема потери связи с Землей заключалась в каком-то излучении, проложившем границу между старым и новым домом. Пройдя через него корабли полностью потеряли связь, в том числе и между собой.

Возвращаться обратно на землю никто не думал. У кораблей кончилось топливо для пространственных прыжков, а для того, чтобы собрать новое требовались технологии, которых на тот момент не было. В общем, остались на Азуре колонисты и принялись создавать новое общество, сосем в отрыве от родного дома. А затем всевозможные заморочки, хозяйство, дети и... как-то не до Земли стало. А от неё больше никаких вестей не поступало.

- Петербург? Не слышал... - пожал плечами я.

- Бестолочь! Вроде в одной школе числились... - озадачено произнес Джонни. - Впрочем, ладно! Тебе должно понравиться!

- Сомневаюсь, - покачал головой я.

- Да вон, пошли к яйцеголовым. Посидим рядом, послушаем... У них там очередная дискуссия, - кивнул Джонни в сторону сгрудившейся друг с другом группы гражданских и тут же покинул меня.

Ну и пусть катится к черту! Хотя бы перестал гундеть под ухом...

Я, размякнув на сидении, медленно обвел взглядом салон эхоплана: он представлял собой овальное помещение с пятнадцатью рядами попарно стоявших сидений. Мягких, надо сказать, ведь эхоплан принадлежал к научно-исследовательской части, а не просто к десантной. В наших армейских ничего кроме пластика и валидия не предусматривалось... Все скупо, расчетливо и согласно уставу.