- Можно и так сказать. Двигайте задницами, пока сюда не рванула вся их чертова стая! - заорал Кейси, расстреливая в упор очередную партию жуков. Одна из тварей умудрилась се же подобраться к одному из бойцов в плотную и ткнуть его своей клешней. Удар получился удачным и пробил скафандр. Воин заорал и завалился на бок.
- Медик! Нам нужна мобильная медчасть! - подавилась воплями Алиса, уничтожив прыткого жука и подскочив к раненному.
- Какой медик, мать твою? Дура! - Кейси кричал в ярости. - Райн! Хватает раненного, будешь отводить его на...
Неожиданно из упомянутого Кейси колодца, а точнее сооружения водозабора с люком, с грохотом вырвалась целая стая. Первые два выскочивших жука, воспользовавшись общим замешательством, подскочили к раненному бойцу и в считанные секунды изрешетили его смотровое стекло ударами клешней. Бульканье убитого заполнило канал ротной связи. Виго не успокоился, пока не перестрелял всех выскочивших гадов и не перекрыл лаз одной из последних оставшихся у него гранат.
Шокированная Алиса опустила оружие и тупо стояла, не в силах пошевелиться.
- Эй, - дернул ее Виго, подняв щиток. - Битва в самом разгаре. Это не первый и не последний. Соберись. В любой момент можем оказаться на его месте.
Алиса стекло не подняла, но все же взяла автомат и принялась стрелять.
Тем временем первые танки стали покидать позиции. Позади них что-то яростно громыхало и взрывалось, в разные стороны летели раскаленные пули дурь-пушек.
- Начинаем отход, Кейси, - сообщил Родман. Он говорил очень спокойно, словно сидел в теплом кабинете, а не сражаться в гуще врагов. - Мы замыкающие, вы закрываете танки. Мочите из всех стволов, не давайте гадам пробраться к машинам.
- Понял тебя, - ответил Кейски сквозь зубы. - Что с авиацией?
- Как только покинем позиции начнет накрывать сектор поквартальным огнем.
- Рота, пропускаем танки вперед. Виго, ты и твое отделение прикрываете правый фланг. Я и отделения Артема и Саливана - левый. Отсюда больше всего прут. Ах, твари! - Кейси едва увернулся от прытко бросившегося на него врага, тут же превратив его несколькими пулями в кучу истекающего жижей фарша. - Вперед!
Когда танки начали выходить из узкого проема, в котором заняли круговую оборону бойцы Родмана, жуки бросились вперед словно ненормальные. Виго был готов поклясться, что гады совершенно очевидно либо поняли намерения людей, либо тот, кто ими управлял отдал совершенно очевидный и недвусмысленный приказ - уничтожить любой ценой.
- Проклятье, у меня патроны заканчиваются! - завопила по связи Алиса, перезаряжая свой автомат.
- На, я подхватил парочку, - тут же отозвался Нэш и протянул девушке две обоймы.
Алиса неуклюже попыталась одним махом схватить их, но не удержала одну - та упала на термотеру. Нэш по инерции нагнулся, чтобы поднять и тут на ним пролетел жук, всей массой толкнув Виго и хорошенько саданув одной из своих клешней ему по плечу. Удар был столь удачный, что пробил броню и добрался до тела бойца. Рядовой тут же потерял всякий контроль от ослепительной боли и закричал, забыв даже про связь.
Жука тут же уничтожил Нэш, но Виго уже упал на одно колено, стараясь совладать с собой, пока работал личный медпак.
- Держать строй, держать, - прорычал он подбежавшему Нэшу. - Сейчас всех перебьют...
И правда, пока из огневой линии выбыло два бойца жуки оттеснили остальных, пробравших к одному из танков. Их, конечно, успели тут же прикончить Долорес с Райном, но пару зазубрин на броне первых машин анарахмы успели оставить.
- Кто там командует танками, вашу мать? - заорал по общевойсковой связи Кейси. - Мы несем потери, шевелитесь!
- Сержант, соблюдайте субординацию, - тут же последовал ответ хриплого голоса.
Виго от удивления даже не секунду отвлекся от боли. Руперт?
- Руп, шевелись, иначе я оставлю твой зад здесь на расчленение гадам. У меня уже трое погибших, четверо ранены. Скорее! - не сбавляя дерзости в голосе, крикнул Кейси.
- Да пошел ты, мать твою, - ответил ему техник-прапорщик, а теперь еще и танкист. - Я бы сейчас с удовольствием бухал в первом секторе вместе с другими технарями, но я здесь. Быстрее осадные пушки не складываются.
Когда личный медпак подействовал и на месте раны наносеть, встроенная в скафандр, наложила повязку из прочного пластыря, предварительно остановив кровь впрыскиванием специального коктейля, Виго смог снова вернуться в строй.
Отходившие танки, сложившие длинные стволы осадных орудий вдвое теперь били через головы пехотинцев из двух пушек поменьше, расположенные по краям башни. Снаряды имели куда меньший радиус поражения, но все помогали несколько сдерживать поток. Хотя при этом сносились дома, а иногда несколько домов, высвобождая площади для действия жуков, но было уж лучше так, чем пытаться сдерживать тварей огнем стрелкового оружия.
Постепенно танки вышли со своей позиции и, растянувшись в линию быстрым ходом двинулись к шестнадцатому сектору. Жуки отреагировали мгновенно и вместо того, чтобы атаковать колонну только с хвоста, принялись быстро передвигаться по смежным улицам, стараясь обогнуть колонну с головного танка, уничтожить его и зажать отходящие войска в клешни.
Танки били по врагу не переставая, уничтожая каждым выстрелом десятки анарахмов. На бегу пехотинцам стрелять получалось не очень эффективно, тем более что скорость передвижения танков возросла многократно и пришлось использовать гиперусилители.
Неожиданно отстала Алиса. Виго это понял, когда уничтожил очередную пачку жуков и обнаружил за собой только двух бойцов.
- Алиса! Где ты? - вызвал он ее по связи.
Девушка не ответила. Общий боевой лог не передавал данных о ее гибели.
- Где Алиса? - крикнул Виго пробегавшей мимо Долорес, но та даже не отреагировала, а просто пронеслась мимо.
Следом был Райн.
- Она была только что за мной, не знаю, друг не знаю!
- Черт бы вас побрал! - заорал Виго, быстро возвращаясь обратно и попутно уворачиваясь от мчавшихся на встречу танков и несшихся во весь опор пехотинцев.
- Алиса, ответь! Алиса! - Виго не мог до конца объяснить себе, почему вдруг сорвался искать девушку. Просто, она была из его взвода... Она сказала ему, что надеется на него. Еще там, на Базе... Черт подери, Кейси сказал ему, что это его отделение!
Вдруг кто-то вскочил из-за одного из горящих домов, безостановочно паля из автомата. На бойца наседала целая стая жуков. И в какой-то момент у воина закончились патроны. Просто дурь-пушка перестала выплевывать пули и все. Солдат бросил автомат и помчался на утек.
У Виго не осталось сомнений.
Прикрыв огнем убегавшего пехотинца, Виго подскочил к нему и резким рывком повернул к себе. Защитное стекло тут же открылось и на Виго посмотрела заплаканная Алиса.
- И что молчим? - строго спросил он.
- У меня связь, связь, Виго... - девушка рыдала. - Меня свалил жук, повредил связь, боже... Он тащил меня в самую гущу, я отбилась. Никто мне не помогал, никто. Теперь еще автомат...
- Хватит! - грубо оборвал Алису Райн. - Впереди меня бегом, щиток не опускать. Я прикрываю. Пистолет при тебе? Хорошо. Используешь в крайнем случае. Беги за танками. Быстро! - последнее слово Виго сказал резко и даже подтолкнул Алису. Девушка понеслась со всей мощи, что могли выжать из себя гиперусилители.
Дальнейшие несколько десятков минут пролетели совершенно незаметно. Выстрелы, взрывы, истошные крики по каналам связи, светлые и темные объекты в зеленом спектре ночного видения... Происходящее смешалось в одном мареве. Виго очнулся только когда его с силой тряхнул взрыв, разорвавший одно из зданий прямо у входа в шестнадцатый сектор.
- Бойцы! Занять позиции у ворот, - командовал Кейси. - Прикрыть отступающие танки! - в такт его словам где-то в двухстах метрах от ворот взорвалась одна из машин. Погибший экипаж как раз только вышел на связь, собираясь сообщить что-то экстренное, но затем последовал только вопль...
