Виго соврал бы, если б сказал, что уже успел привыкнуть. Нет. Мозг просто не успевал все обработать. Битва не прекращалась - краткие промежутки на перекур или перебежку, а так постоянный грохот орудий, крики, толпы бегущих вокруг людей, а также кровища и слизь, куски плоти и внутренности. Ночью еще все это преставало темно-зеленой кашей, а вот днем... Думается, в эти краткие на Окусе часы люди молились о скором приходе ночи. И хотя были постоянно перебои с электричеством, фонари и прожекторы внутри секторов работали через один, лучше уж было бежать в слепую, чем видеть под ногами разорванные тела, и не только взрослых.

На третий день с орбитальной базы прибыли штурмовики. Однако их было так мало, что их бомбежки причиняли врагу вреда не больше, чем укусы сантиметрового жука для мастодонта. Иногда они могли накрыть тот или другой квартал сектора, когда требовалось перебежать из его одной стороны в другой. Порой они даже накрывали весь сектор всепожирающим огнем своих бомб. Однако это не сильно помогало. Жуки облепили Варсару со всех сторон. И лезли во все щели, а если не находили, то делали новые.

Один раз командиры пехотинцев перехитрили сами себя. Поставив в двадцать третьем секторе заслон из десяти танков, они начали накрывать шквальным огнем двадцать четвертый, предполагая вынудить жуков либо возвращаться в двадцать пятый, либо обходить через двадцать шестой в двадцать четвертый - у входа из двадцать шестого как раз сконцентрировали основные силы пехоты. Именно там была потрепанная, но все еще сильная рота Кейси. К этому времени в двадцать втором скопилась огромная толпа колонистов, многие из которых умирали от ран и валились прямо на дороги, мешая движению. Термотера стала скользкой от крови.

В итоге жуки не стали обходить и просто рванули на пролом, сосредоточив почти всю свою массу на одном секторе. Запоздалая поддержка с воздуха не принесли плодов - только разбомбила несколько генераторов, лишив автоматические турели во всем двадцать третьем секторе питания. Пока рота Кейси в спешном порядке шла на перерез армаде, на практически беззащитные танки навалились сотни жуков. Хотя у осадок есть орудия ближнего боя, в жуткой тесноте и когда в броню бьются со всех сторон, эти орудия особого толка не имеют. В итоге, начали детонировать боекомплекты из разодранных клешнями машин. Осадками командовал майор Якимов. Он погиб один из первых. Почему его командирский танк стоял на краю, а не в окружении других танков - загадка.

В общем, пока танки отходили, семь штук из них взлетело на воздух. Роте Кейси тоже досталось. Пока добрались до ворот, двадцать пехотинцев жуки разорвали в клочья. Если бы не Райн - Виго постигла бы та же участь. Парень отстал от общей цепи, жуки облепили его со всех сторон, однако Райн буквально ворвался в толпу, расшвырял нескольких руками при помощи усилителей (олеонская сила плюс усилители - это мощь) и затем в два ствола вместе с Виго расчистили путь к своим. Они едва успели, прежде чем ворота в двадцать второй сектор закрылись... Но затем начался ад.

Людей в секторе скопилось очень много, всех обуяла страшная паника - гражданские всеми силами пытались вырваться из толпы, кто-то лез даже на стены. Парочка людей сгорела при случайном попадании на плазменные барьеры. А жуки тем временем копали нору и справились с этим очень быстро.

- Бросайте в дыру гранаты! - заорал Кейси, когда первые твари разорвали термотеру и выскочили наружу. Буквально в ста метрах от огромной кучи людей.

Пехотинцы расстреляли авангард жуков и забросали яму гранатами. Земля содрогнулась, и на время проход жуков обрушился. Но затем стали появляться одновременно не одна, а сразу две, три, четыре новые ямы. Вскоре все гранаты у пехотинцев закончились. Очередная атака штурмовиков уже на двадцать третий сектор ничего не принесла. Рота Кейси несла потери и отступала. Жуки рвались уже из не меньше десятка ям, неслись по улицам, обхватывали колонистов со всех сторон. Виго навсегда запомнит эти крики...

Помогли отчасти оставшиеся невредимыми осадные танки, частично штурмовики, а также рота Родмана и капитана Герасименко. Последний и еще полковник Далтон - остались единственными высшими командирами. Правда, Далтон во всем доверялся Герасименко. Сам он ни разу не был в бою, всю свою жизнь просидел на Варсаре и занимался в основном хозяйственным обеспечением колониальных войск. За сим, доблестный полковник остался сидеть у себя в кабинете в пятом секторе. Так что на поле боя теперь всем командовал Гарасименко. Еще два капитана погибли в боях. Остальное же командование бесследно сгинуло на Базе.

Да... Мег. Признаться, Виго совсем не вспоминал о ней. Не было времени, не было даже сил на эмоции. А еще ко всему прочему эти проклятые стимуляторы. От их применения какие сутки подряд начинала ехать крыша. Такое чувство, словно тело существовало отдельно, а мозг отдельно. Скорость мысли зашкаливала, а уж движения и реакция... Но на пятый день это начинало сводить с ума.

Виго в свободные минуты постоянно пытался собрать воедино все мозаики своей небольшой жизни. Всего год назад он был студентом престижной академии истории и социальных коммуникаций, полгода назад - зеленым салагой в казарме на КМБ, месяц назад - влюбленным, две недели назад - самым счастливым человеком, а сейчас - уже ветераном войны с жуками.

Да, именно войны. Не были ни одного солдата на Окусе, кто бы усомнился в этом. За прошлые десятилетия ветеранами объявлялись десантники и морпехи, побывшие в стычках с пиратами, а здесь.... Идет масштабная война с тварями, которых раньше воспринимали просто как местных животных. А теперь чуть ли не миллионы гадов целенаправленно нападали на военные объекты и поселения людей. Что бы это ни было, пусть даже треклятые инопланетяне, очевидно целенаправленное проведение самых настоящих боевых действий.

- Сержант Кейси, - раздалось по общему каналу связи. Виго сразу узнал - лейтенант Родман. - Как слышите меня? Прием!

- Слышим хорошо, мы в нескольких кварталах от вас, - ответил сержант.

- Прошу вас ускориться. У нас становится жарко, мы потеряли два танка. Рискуем потерять... - раздались помехи и Родман замолчал.

- А ну-ка ребята, прибавим ходу! - крикнул Кейси.

Солдаты активировали усилители и понеслись через заваленные трупами людей и жуков кварталы. Повсюду пылали разбитые штурмовой авиацией дома, дымились искореженные руины технических сооружений, попался также раскуроченный взрывом и обгоревший танк с лежащими вокруг него неподвижными телами солдат. Слава богу стояла ночь, и все предметы вокруг в зеленом спектре были лишены ужасных деталей и подробностей.

Рота Родмана и оставшиеся в строю танки заняли позицию между двумя объемными складами, сходящимися одними концами друг к друг, а другими расходящимися в сторону. Таким образом образовывалось подобие горлышка бутылки - с одного конца было широкое пространство, а в месте схождения домов - узкое. Первое полностью простреливалось танками, а вот второе оборонялось в основном пехотинцами. Рота Кейси как раз подошла с этого конца.

- Огонь по тварям! - заорал сержант и бойцы зажали спусковые крючки дурь-пушек.

Толпы жуков, осаждавших здания, в миг превратились в кучу разорванных на куски тел, источавших зловонную жижу.

- Прикрыть проход справа, - скомандовал Кейси, приказывая солдатам перенаправить огонь на новую партию анарахмов, появившихся из-за здания. Пока что их натиск не был очень силен, поэтому огню дурь-пушек удавалось быстр уничтожить новое пополнение жуков.

- Сержант, у нас патронов обоймы на три, - крикнула вдруг Долорес по общему каналу связи.

- Знаю, черт бы вас всех побрал! - крикнул Кейси. - Виго, твою мать, отойти от колодца. Чего там встал? Сейчас выпрыгнет оттуда тварь какая-то и ласты склеишь. Родман! Выводи хреновы танки!

- Вы контролируете проход? - тут же спросил лейтенант. Странно, Виго показалось, что его голос осекся при прошлом сеансе связи ввиду... Хотя, кто его знает. Родман этот был вообще очень странным парнем. Все помнят, как он чуть не бросил остатки Роты Герасименко на Базе.