Виго не сразу обнаружил свое отделение. Алиса сидела у ворот, подняв щиток, и откровенно плакала. Над ней навис Нэш, что-то усердно пытаясь объяснить. Долорес стояла неподалеку, опустив автомат и подняв смотровое стекло - ее глаза уставились в пустоту. Только Райн и Рико стояли с пушками на изготовку.

- Встать в строй, - коротко сказал Виго. Однако на его слова никак не отреагировали девушки и Нэш. - Я сказал, встать в строй! - заорал он тогда, подняв стекло и подскочив к сидевшей Алисе. Нэш тут же схватил его за плечо:

- Ты чего раскомандовался-то? - грубо спросил он, но Виго неожиданно оттолкнул его и с сильной ударил кулаком грудь. Боец не удержался и упал на термотеру. Кольвенский тут же нацелил на него автомат.

- Я сказал, встать в строй, - прошипел он в бешенстве.

- Виго, прошу тебя, - тут же очнулась Алиса и поднялась на ноги.

- В строй, рядовой Морозова, - угрожающе повторил Виго. Он не мог объяснить причину своей агрессии, возможно, это было побочным явлением стимулятора, от которого многим сносило крышу. А может, просто горячка боя.

- Твари наступают, бойцы, - раздался голос Кейси. - Прикрыть подходящих пехотинцев Родмана!

- У меня нет автомата, - жалобно пролепетала Алиса.

- Значит, будешь сражаться голыми руками, - рявкнул Виго. - Огонь по тварям!

Приказу никто не сопротивлялся. Сначала опешивший Нэш безропотно поднялся на ноги, встал рядом с Райном и принялся стрелять по лезшим из всех щелей жукам. Последние два танка только-только проскочили мимо ворот, когда следом добежали остатки роты Родмана. Их было не больше тридцати бойцов...

Жуки наступали. Их едва сдерживал шквальный огонь занявших позиции у ворот пехотинцев. Спустя пару минут к огню пехоты присоединились танки, перешедшие в осадный режим. Взрывы их чудовищных бомб разрывали охваченные огнем строения колонии и сотни жуков на куски.

- Почему так долго? Почем не закрывают ворота? - запротестовал Райн, прекратив стрелять. - У меня патроны закончились!

- У меня тоже, - доложила Долорес.

- Кто отвечает за ворота? - яростно спросил Виго, увидев, как обозначавший число зарядов в его магазине дисплей на ствольной коробке автомата тревожно замигал, предупреждая об истощении боезапаса.

- Техники не справляются, у них что-то заело... - послышался ответ Кейси. - Товарищ Капитан, что происходит?

- Слушай мою команду бойцы, - громко и четко заявил капитан. - Всем зайти в сектор шестнадцать, занять позиции на стенах. Никому более не оставаться в проходе.

- Что вы делаете? - недоуменно спросил Родман.

- Лейтенант Родман, назначаю вас за главного. Для меня же этот бой будет последним. А ну разойдись в сторону!

Виго успел оттолкнуть Алису в сторону, когда мимо них на огромной скорости промчался двуногий эхолет - человекообразная машина, только без головы. Достаточно старое, примерно как скафандры колониальных пехотинцев оружие, сейчас могло очень здорово помочь. Вооруженная до зубов пятиметровая машина имела отсек в своем "животе" для оператора, а также клешни с многофункциональными орудиями - ножами пилами. В качестве оружия на плечах у меха были ракетницы, на голове - три многоствольных пулемета. Еще по три таких были на руках, а на ногах еще имелись мелкокалиберные пушки.

- Ну что твари, идите сюда. Сейчас дам вам отведать настоящей боли! - зарычал Герасименко. - Всем держать ворота!

И волна жуков бросилась на одинокий эхолет, заставший на склоне кратера. Надо сказать, Виго до сих пор смутно помнил то, что чувствовал в тот момент. Понятно, что глубокое уважение к жертве командира, фактически закрывшего грудью остатки свои солдат. Но что-то было еще. Бесконечная жалость к хорошему человеку, которого судьба не наградила деньгами или известностью, не пожала руку на пьедестале и не вручила медаль победителя. Нет. Она уготовила ему смерть в лапах тысяч кровожадных насекомых-переростков на глазах тех, кто ничем не мог помочь, кроме как умереть рядом. И, кажется, Виго двинулся уже на помощь капитану, когда его аза руку дернул одноглазый механик Руперт.

- Не надо, сынок, - молвив он и отхлебнул из своей фляги. - Не нужно делать его смерть напрасной. Стой смирно.

И Герасименко действительно не собирался отдавать свою жизнь просто так. Запалив из всех стволов, он на некоторое время оставил бешенную орду. Жуки лопались от попаданий крупнокалиберных пулеметов, взрывались - дохли сотнями. Но как и прежде: даже и не собирались отступать.

- Закрывайте чертовы ворота! - проорал по общему каналу связи Герасименко, когда натиск жуков стал нарастать с новой силой. Пехотинцы, у кого еще остались патроны, старались поддерживать капитана огнем. Били еще осадные танки. Но анарахмы сосредоточили всю свою мощь на узком участке колонии.

Несколько секунд ничего не происходило. Но затем створки заскрипели, заскрежетали и стали медленно закрываться.

- Капитан, ворота двинулись, уходите! - крикнул Кейси.

- Отставить, держать строй! - прокричал Герасипенко, уже почти в упор расстреливая наседавших жуков. - Закрывайте, мать вашу!

Двери закрывались. Капитану оставалось жить не больше минуты. Виго смотрел и внутри весь умирал от того, что ничего, ну ничего не может сделать! Почему? За что? От чего?

Выхватив пистолет из грудной кобуры своего скафандра, Виго принялся стрелять в ближайших к капитану жуков. Но вскоре патроны и в нем кончились, а капитана захлестнула орда. Она просто поглотила его, а следом в разные стороны полетели отдельные части и орудия эхолета, последовала вспышка и окружающий мир утонул в грохоте взрыва - Герасименко активировал самоподрыв эхолета. Следом закрылись ворота.

Несколько минут никто не понимал, что произошло. Солдаты стояли на стенах и таращились на бьющееся внизу море жуков, а затем один из другим стали падать на смотровые площадки, открывать защитные стекла, раскуривать сигареты. Виго просто опустился около ворот, открыл щиток, уставился в темное небо Окуса. К нему подошла Алиса. Все её лицо было мокрым от слёз. Она опустилась рядом с Виго на колени и уткнулась ему в грудь. Скафандр, конечно, не позволил девушке прикоснуться к валидиевой броне Виго из-за задней неподвижной стенки шлема, но даже имитация обычного человеческого обмена эмоциями была достаточной для рядового Морозовой. Виго положил ей руку на плечо.

- Ничего, скоро эта ночь закончится, - пробормотал Кольвенский.

Подошел Райн, сел рядом, задымил. Без лишних слов он протянул сигарету Виго, подкурил. Следом он раздал курево Нэшу и Рико. Парни с белыми, отсутствующими лицами присели рядом. Все молчали и смотрели в пустоту.

Но кого-то не хватало. Виго начал оглядываться, осторожно отодвинул плачущую Алису. Долорес? Где Долорес?

Виго вскочил на ноги. Девушки у ворот не было. Кольвенский покрутился в разные стороны, опустил затем щитов, включил ночное видение и только тогда увидел фигуру на стене. Она стояла почти у самого барьера. Близко. Слишком близко.

- Долорес! - истерично закричал Виго. - А ну стой!

Активировав гиперусилители, рядовой взлетел на стену, схватил девушку за руку и попытался отодвинуть от лазерных барьеров, но она неожиданно резко уперлась.

- Отпусти, не трогай! - взревела девушка. - Я сказала отпусти!

- Нет, Долорес, черта с два! Я не позволю!

- Да кто ты такой, мать твою?! - взбесилась Долорес и попыталась ударить Кольвенского прямо в защитный щиток, но Виго успел уклониться, бронированный кулак только скользнул по стеклу. Далее рядовой подставил девушке подножку, потянул за все еще сжимаемую руку Долорес на себя и повалил её животом вперед. Долорес не удержалась на ногах и упала. Виго следом придавил её ногами в поясницу к смотровой площадке стены.

- Что ты делаешь? Не смей. Не смей! - визжала Долорес.

- Виго, что происходит? - обратился по связи Кейси.

- Попытка самоубийства, товарищ сержант, - сквозь зубы ответил Виго, с трудом удерживая брыкающуюся девушку.