Внезапно дверь распахнулась. В кабинет заглянула Сонечка.

– Павел Петрович, там привезли... Ой, вы заняты...

– Занят! – рявкнул директор.

Путь был открыт. Шахматка метнулся к двери, не заботясь о секретности. Сонечка взвизгнула и отскочила к стене. Шахматка со всех ножек припустил по коридору. Вслед ему неслись крики: директора, Сонечки, ещё чьи-то. А над общим шумом летел жуткий хриплый голос Мастера Игр:

– Поймайте его!!! Поймайте его!!!

Шахматка бежал, не разбирая дороги. Он врезался в стены, уворачивался от ног, подскальзывался на поворотах.

– Что это?

– ‎Ой!

– ‎Держите его!

– ‎Стой!

– ‎Закройте дверь!

Криков было много. Людей было много. Они сталкивались, ничего не понимали, задавали слишком много вопросов и мешали друг другу. Благодаря этому никто не мог поймать Шахматку. А он всё бежал и бежал, не зная, где его студия, где Дима и, главное, поможет ли Дима ему теперь, когда стал Чёрным Ниндзя.

Наконец впереди показались большие прозрачные двери. Сквозь них лился солнечный свет. Выход! В двери заходил кто-то в светло-синих джинсах и на высоких каблуках. Шахматка бросился Джинсам наперерез. Джинсы завизжали, отпрыгнули в сторону, подскользнулись на каблуках. Шахматка услышал позади себя глухое "шлёп". Он обернулся. Упавшие Джинсы заблокировали собой выход, преградив путь погоне.

Шахматка отбежал подальше и шмыгнул за угол. Сразу за зданием радиостанции росли деревья, малыши копошились в песочнице, мамы беседовали на скамейке. Никто не обращал внимания на шахматный стол, который крался за кустарниками. Шахматка продирался сквозь ветки, пока не упёрся в зелёную металлическую стенку. Только здесь, где его никто не мог увидеть, он остановился и заплакал горькими слезами.

Сева, Охра, Кристалл и другие

Мусоровоз ехал медленно, а Ваня бежал. Но как бы медленно ни ехал мусоровоз, догнать его не получалось. Когда он тормозил на светофорах, Ваня настигал его, но после третьего перекрестка мусоровоз выехал на широкую улицу. Машин там было больше. Мусоровоз поехал быстрее, а потом и вовсе пропал из виду.

Приставка потерялась совсем. Как и сам Ваня.

Всё вокруг было незнакомое: улица, дома, магазины, вывески. В какой стороне школа, в какой – дом, Ваня не знал. Телефон остался вместе с рюкзаком на школьном дворе. В носу у Вани защипало. Он добрел до автобусной остановки, сел на скамейку. Очень хотелось плакать.

– Только сегодня! В детском парке! Праздник детского радио! Приходите! Приходите! Приходите!

Мимо проехала разноцветная машина, из которой на всю улицу разносилась веселая песня Ребят.фм. Ваня вспомнил Шахматку и приободрился. Где находится его школа или дом, вряд ли кто-нибудь знает. А где находится парк, знают все. Он спросит дорогу, быстро сбегает в парк, отыщет там Шахматку и попросит помочь. Шахматка наверняка придумает, как ему вернуться домой.

– Раз-два, три-четыре, раз-два, три-четыре! Ноги выше, строй ровней! За хвост не держись, не поможет!

На ржавой консервной банке стояла маленькая шахматная фигурка. Была она не белая и не чёрная, а облезлая. Единственное, что о ней можно было сказать точно, это то, что она деревянная. Фигурку звали Севой, и любой знаток шахмат без труда признал бы в нём слона.

Впрочем, сам Сева считал, что он офицер, что в каком-то смысле одно и то же.

– Продолжаем, не зеваем!

Командовал Сева строем из шести мышат: пяти серых и одного белого. Строй сбивался с лап, путался в хвостах и не вовремя попискивал. Сева сердился. Королева смотрела на него из окна и видела, что он не может справиться с мышатами.

– Не волнуйся, Сева, ей всё равно, – сказал толстый крыс Кристалл.

Он вылез из-под перевернутый обувной коробки и стоял на задних лапах, нюхая воздух.

– Какая красота. Разве ты стал бы смотреть на мусор, когда есть небо?

Кристалл, старейший обитатель помойки, был прав. Королева, прекрасная шахматная Королева, стоявшая на подоконнике в квартире первого этажа, наверняка больше интересовалась облаками, чем жителями мусорных баков.

– Ей же хуже, – проворчал Сева. – У нас здесь гораздо интересней.

Он любил свою помойку. Здесь было хорошее, надёжное место, где в каждом пакете мусора можно было найти друга, а то и не одного. Может, у кого-то жизнь и красивее, но уж веселее вряд ли. Может у кого-то и комната своя, и шахматная доска есть, и другие фигурки в полном составе. Но зато у него свой мышиный отряд, противник – настоящий пластиковый Коммандос, есть друзья, крыс Кристалл и воробьиха Ладушка. Есть семейство масляных красок, живущее во втором баке и умеющее – кто бы мог подумать? – прекрасно петь хором. А если захочется поболтать о шахматах, всегда можно прогуляться к первому баку, навестить пешек Чока и Захария.

Нет, Сева не мог пожаловаться на жизнь. А если кому-то на подоконнике нравится задирать нос и считать себя выше других, пожалуйста. В его жизни и так полно приключений.

Воробьиха Ладушка облетала сквер, зорко высматривая малыша с печеньем или маму с семечками. Неужели никто не захочет угостить воробушка в такой прекрасный день? Вдруг за кустами у самой помойки...

– Сева!!!

С громким писком воробьиха спикировала точно к третьему баку. Эту новость Сева должен узнать первым.

– У нашей помойки стоит и плачет самый настоящий шахматный столик!

Это было похоже на сказку. Только что Шахматка был один в целом свете. И вдруг откуда-то сбоку скакнул воробушек. Из листвы выглянула чья-то черноволосая голова в бандане. Сверху на Шахматку кто-то шлёпнулся. У левой передней ноги закопошились мышата. А перед глазами Шахматки прямо по стене на веревочке спускался...

– Я тебя знаю! – обрадованно закричал Шахматка. – Ты слон!

– ‎Мне больше нравится, когда меня называют офицером, – важно ответила фигурка. – Я Сева.

– ‎Ладушка, – чирикнула воробьиха.

– Солдат, – буркнула голова в бандане.

– Это серые Первый, Второй, Третий, Четверый и Пятый. И Белый, – представил мышат Сева. – А на тебе сидит Жёлтый.

– Я Охра, – раздался недовольный звонкий голосок.

С Шахматки на землю спрыгнула баночка краски. Вид у неё был весьма задиристый.

– Очень приятно познакомиться. ‎А я Шахматка.

– ‎Ты откуда?

– Потерялся?

– Заблудился?

– Как тебе у нас, нравится?

– Тут классно!

Тут на самом деле было классно. Свет, воздух (особенно для того, кто целый год не был на улице), зелень, солнце, радостные улыбки. Братья и сёстры Охры спели в честь Шахматки приветственную песню. Получилось здорово, хоть сейчас на радио. Белая пешка Чок и светло-желтая Захарий устроили на Шахматке шуточное сражение. Полосатая кошка Мурка, которая жила в подвале со своими котятами и обычно враждовала с обитателями помойки, с урчанием потерлась о ножку Шахматки.

Даже беломраморная Королева, которую показал ему Сева в окне, благосклонно взглянула на него.

– Как у вас хорошо, – вздохнул Шахматка. – Гораздо лучше, чем на радио. Можно мне здесь остаться?

– Конечно! – воскликнул Сева. – Какой разговор. За моим баком как раз достаточно места, чтобы спрятаться. Правда, ты большой. Но поместишься.

– С-спрятаться? – испугался Шахматка – От кого?

– ‎Да мало ли. Люди, дворник. Но это ерунда, от них легко спрятаться. Главная опасность это...

– ‎ТРЕВОГА! ТРЕВОГА!

Мимо с криком пробежал Солдат. Воробьиха Ладушка пролетела. Мышата бросились врассыпную, не обращая внимания на Мурку и котят, которые проворно побежали к подвалу.

От паники, вмиг охватившей помойку, у Шахматки задрожали ножки. Но Сева не потерял хладнокровия.