Макс за два с половиной месяца привык ложиться и вставать в одно и то же время, так что спать ему не хотелось, он смотрел новости по телевизору в автобусе.

- Добыты первые сто тонн газогидратов со дна Байкала! Мастер буровой и остальные рабочие награждены медалями за трудовую доблесть.

Отыне вся имеющаяся информация в интернете проверена нашими специалистами. Таким образом, положен конец лжи во всемирной сети. Теперь вся информация будет релевантной. Предупреждаем, что теперь за размещение в интернете недостоверной информации предусмотрено наказание в виде лишения свободы от года до пяти лет.

Выпущен Пасси-4. Теперь вы сможете не только применять свой универсальный документ для оплаты счетов, перевода средств, а также для звонков и сообщений, но и использовать его в качестве дистанционного пульта управления для всех современных видов электроники. Это не говоря уже о таких функциях, как видеокамера, медиаплеер, калькулятор, будильник и игры. Только представьте: вы сможете благодаря ему ставить машину на сигнализацию, включать мультиварку, управлять телевизором и не только. Входить в стандартный пакет обеспечения граждан Союза Пасси-4 начнёт с первого января следующего года, а пока вы можете купить его в любом магазине Госэлектроники всего за девять тысяч девятьсот девяносто девять рублей!

Переговоры с представителями Китая относительно создания единой валюты вновь зашли в тупик.

Количества разведанных запасов нефти по расчетам учёных хватит ещё на двадцать пять лет.

Со следующего года в стандартный пакет снабжения граждан к имеющимся стандартному жилью, бесплатной медицине, лекарствам, образованию, электричеству, транспорту, интернету, кроме Пасси-4 добавится также бесплатный автомобиль. Выдаваться он будет совершеннолетним гражданам, имеющим образование не ниже среднего специального и водительские права. Модель автомобиля пока не уточняется. Однако известно, что, как и в случае с жильём, доплатив определённую сумму, можно будет получить автомобиль более высокого класса.

Завтра начнётся празднование дня космонавтики. В этом году праздник будет отмечаться с особым размахом, ведь прошло целых сто лет со дня первого полёта человека в космос. Минздрав предупреждает: будьте осторожны во время использования фейерверков. Процедура отращивания пальцев может отвлечь вас от работы почти на месяц. Всего доброго!

Вот и аэропорт. Пора выходить. Через час будет самолёт. Сильный ветер вздымает коротко стриженные тёмные волосы Макса. От потока воздуха сводит дыхание, приходится отворачиваться в сторону от ветра. Ещё раз Макс проверил свои синие брюки, не замарались ли, пиджак такого же цвета, галстук, рубаха. Всё в порядке, осталось лишь начистить туфли и можно лететь. Выглядит будущий космонавт идеально.

Заняв место бизнес-класса, сейчас все места такие, но название ещё у многих на слуху, Жилин решил немного попереписываться с друзьями в интернете. Благо теперь во время полёта это не запрещено, да и связь позволяет общаться прямо в воздухе. Планы несколько изменились, и теперь не он поедет праздновать день космонавтики к другу. Вместо этого они приедут в дом его родителей. Нужно всех пригласить. Ближайшие года четыре он их точно не увидит. Можно будет лишь обмениваться видеосообщениями да и то с небольшой задержкой во времени.

Второй раз в жизни Макс летел в самолёте, но страха не было. Хотя бояться хотелось. Не давало лишь то, что скоро придётся лететь намного быстрее и дальше, так что сейчас трусить нельзя - статус не позволяет.

Три часа полёта прошли незаметно. По прибытии встречала вся родня. Даже когда парни уходят на год в армию и то собирается весь народ с округи. Что уж говорить о проводах космонавта.

Отец увёз Макса домой на своей машине. За ними ехало ещё три с родственниками и друзьями. Целый кортеж.

За столом собрались все, кто был дорог Максу, все родственники, немногочисленные друзья, даже бывшая пришла попрощаться, да и Юля тоже.

- Сынок! - начала мама космонавта со слезами на глазах. - Я так горжусь тобой! Ты у нас не только богатырь вырос, но ещё и космонавт... - Мама вытерла слёзы. - Я рада, что ты сделал этот выбор, очень рада. Только возвращайся поскорее, больше я ничего не прошу.

- И сообщения присылай почаще, - добавил отец.

- Три... Два... Один... - звучал голос в наушниках.

Загрохотал двигатель ракеты, которая тут же стала набирать скорость. Космос ведь совсем рядом, на машине можно доехать всего за час. Если машина сможет ехать вертикально вверх. Учёные уже ни первый год обещают закончить проект космического лифта, что значительно ускорит и удешевит вывод грузов в космос, но пока что нет. То им материал сверхпрочный требуется, то грунт, который не просядет под такой тяжестью, то слишком велика скорость вращения Земли. Без ракет пока никак.

- Поехали! - Выкрикнул капитан экспедиции традиционную в таких случаях фразу.

В сиденье вдавливает сильнее, чем во время езды на самой быстрой тачке. Термоядерный движок выдаёт ускорение в четыре же. Длится это не так уж долго. Скоро выход на геостационарную орбиту, где уже ждёт космический многоразовый грузовик "Гагарин-2М". Топливо и продукты в дорогу на него уже завезли. Проверка всех узлов завершена. Несмотря на три уже проделанных рейса до Марса и обратно, он почти в идеальном состоянии. Осталось лишь пристыковать шаттл с космонавтами, который затем будет использоваться при посадке. Сам же грузовик, сделав несколько витков на орбите красной планеты, полетит обратно к Земле за новым экипажем. Там, вновь пройдя проверку и небольшой ремонт, если потребуется, состыкуется с СКС. Затем он будет ждать новую порцию топлива, провизии и новый экипаж.

Ну а пока ему нужно доставить на ржавую планету пятерых техников, у каждого из которых есть и вторая функция. Здесь и врач, и капитан, и психолог, и пилот, и бортмеханик. Последнюю по списку, но не последнюю по важности роль ближайший год будет выполнять Максим.

Третьи сутки полёта.

- А ты чего своим не звонишь, Макс? Смотри, чем дальше, тем больше будет задержка во времени при разговоре. Когда прибудем, вообще можно будет только видеосообщениями обмениваться, вживую не поговоришь.

- Да как не звоню, Виталя? Звоню я. С утра сегодня звонил.

- А, ну смотри, дело твоё. Я вот постоянно на связи со своими.

- Так ты же психолог, что тебе ещё делать-то?

- Щас я тебе дам ничего не делаю! Ну-ка иди сюда, я тебе покажу, что психологи страшные люди.

- Да я и так вижу, что ты страшный!

Двадцатые сутки полёта.

- Классная музыка, Макс! Врубай погромче!

- А ты что, любишь современный рок?

- Конечно! Это же моя любимая музыка!

Сто девяносто третьи сутки полёта.

- Третий, система жизнеобеспе...

- Отремонтирована.

- Четвёртый...

- Курс стабильный, без отклонений.

- Пят...

- Здоровье членов экипажа в норме. Центробежная система создания гравитации в спальном отсеке, позволяет поддерживать в форме...

- Принято, проехали.

Триста первые сутки полёта.

- Да выруби ты эту музыку! Достал уже, меломан фигов.

- Лучше рот свой прикрой, а то мухи налетят! Вообще-то ты говорил, что тебе нравится эта музыка!

- Надоело! Тысячу раз уже переслушал всю эту ерунду, наизусть знаю уже каждую песню!

- И что дальше? Мне может тоже надоело смотреть, как твои волосатые ноги летают впереди меня по кораблю! Да и вообще нечего в одних трусах на корабле находиться!

- Так-так, ребята, потише! - вмешался в разговор бортовой психолог. - Нам ещё два месяца лететь. Нельзя чтобы бортмеханик убил пилота или наоборот. Всё, брейк. Таймаут. Разлетелись по углам. Сделали глубокий вдох...