Сейчас он чувствовал себя намного раскованней и проще, словно они были знакомы очень давно. Они довольно легко разговорились о погоде, переходя на различные посторонние темы, и прохаживались между яблоневыми деревьями, дыша ароматами цветов. Когда пришло время завтрака, они уже находились в зале. Слуги торопливо накрывали на стол, а падре и принцесса болтали, как давние друзья. В таком виде их и застал Хейл. Принц издалека услышал приглушенные разговоры и мгновенно распознал голос Стайлза. Судя по их манере и тону, он понял, что падре совершенно далек от каких-либо чувств по отношению к девушкам. В его речи не было и тени смущения, которое он испытывал при разговоре с принцем. Дерек смотрел на то, как священник общается с будущей королевой и ликовал в душе. Стайлз не интересовался девушками, и значит, принц может мечтать о нем, как о своей неприступной, но столь желанной цели. Хейл подошел к ним не спеша и поприветствовал. Лидия и Мечислав тут же встали и поклонились.

— Я заметил, вы подружились? — его взгляд тут же упал на падре.

— О, Ваше Высочество, — заговорила Лидия. — Падре оказался превосходным собеседником и развлекал меня довольно занимательными историями с раннего утра.

— Серьезно? — хитрый взгляд прошелся по юноше, отчего тот покрылся пунцовой краской и опустил глаза. — А со мной он довольно скромен и абсолютно не красноречив.

— Да, — не замечая ничего особенного, ответила принцесса. — Он многое объяснил мне из написанного в Библии, чего я раньше не понимала. Это показалось мне очень интересным. Я считаю, что и вам просто необходимо пообщаться с падре наедине.

— Вы так думаете, Лидия? — принц не сводил пристального взгляда с падре, и тому все труднее удавалось унять дрожь в теле. — Я это сделаю с превеликим удовольствием и сегодня же. Сразу после завтрака.

Стайлз почувствовал, как пол уходит у него из-под ног.

========== Часть 7 ==========

Стайлз стоял, опустив глаза вниз. Он не мог произнести ни слова, смущение полностью овладело им, краска стыда покрыла щеки, по телу бежала мелкая дрожь. Лидия заметила неловкость падре и подошла к принцу, слегка коснувшись его руки:

— Ваше Высочество, — залепетала девушка, уводя Хейла к столу, — но на сегодня у вас репетиция коронации и встреча с личным портным. По крайней мере, так сказала ваша матушка.

— Эти дела я успею сделать, но ведь для того, чтобы наставлять меня на путь истинный, Ее Величество и приставила ко мне личного священника, — парировал Дерек. — Так что исповедь и беседа о важном — превыше всего.

Молодые люди присели за стол, за ними послушно последовал и Мечислав. Спустя пару минут к ним присоединились Питер и Талия. Все были в сборе, и завтрак начался. Стайлз ел скромно, он прекрасно знал этикет и был правильно воспитан, поддерживая беседу высокопоставленных особ лишь в крайних случаях. Дерек сидел во главе стола, по правую руку восседала его мать, за ней Питер. По левую — принцесса и падре. Взгляды принца то и дело скользили по священнику, и Лидия прекрасно это замечала. Она была наслышана о предпочтениях Хейла, но, как и любая представительница королевских кровей, была готова к своей участи. Принцесса понимала, что предназначена для продолжения рода, она должна родить наследников, а уж после может заводить фаворитов среди приближенных особ. Лидия была осведомлена о любви принца к мужскому полу, и исправить это не имела возможности. Она знала, что Дерек не изменится и продолжит похождения в поисках страстных любовников. Прекрасно зная историю почти всех королев, девушка с печальными мыслями осознанно шла на замужество с Хейлом III.

После завтрака Дерек махнул рукой Стайлзу и пригласил его на очередную прогулку для откровенных бесед. Мечислав покорно последовал за принцем. Его сегодняшний вид понравился принцу намного больше. Падре выглядел красивее в черных брюках и такого же цвета рубашке. И еще больше пленил Дерека внешностью. Фруктовый сад, в котором еще совсем недавно прогуливался священник с принцессой, благоухал и зазывал бурным пением птиц. Хейл шел медленно, рядом с ним шествовал Мечислав.

— Стайлз, — начал принц, — как тебе понравилась твоя комната?

— Спасибо, Ваше… Дерек, — ответил падре и слегка взглянул на принца, тут же отводя взор. — Она очень огромна, как по мне. Я привык к меньшему, в доме епископа моя комната не отличается роскошью.

— Ну ничего, привыкнешь, — отмахнулся Дерек. — Спалось хорошо? Сны снились?

— Нет, Дерек, не снились, — скромно ответил юноша.

— А вот мне приснился юноша, — Хейл приостановился, падре тоже встал. — Юноша, который пытался прочитать мне Библию. Ты не знаешь — почему?

Улыбка появилась на лице принца. Хейлу нравилось вгонять падре в краску, его скулы становились пунцовыми.

— Это потому что ты должен прочесть эту книгу, — скромно промямлил Стайлз.

— Ну уж нет, уволь меня от этого, — Дерек пошел дальше, Стайлз двинулся за ним. — Мне больше по душе более свободолюбивые книги и увеселительные дела.

Мечислав представлял, о чем говорит Хейл, и старался откинуть от себя грешные мысли. Но принц был неумолим.

— Мне нравятся развлечения, — принц внимательно посмотрел на падре. — А ты когда-нибудь развлекался по-настоящему, Стайлз?

— Конечно, — взор падре оживился, он с интересом взглянул на Дерека. — Я ходил в походы в университете, мы группами помогали персоналу в доме престарелых. Потом еще епископ водил меня в оперу. Еще я, конечно же, посещал музеи и выставки…

— Так, стоп, — принц снова остановился и осмотрелся. — Давай присядем в тени на траву, чтобы не повторилось вчерашнее происшествие.

— Хорошо, — Мечислав последовал за принцем и уселся на мягкую зелень. Дерек продолжил:

— Ты считаешь, что походы, посещения домов престарелых и пусть даже опера — развлечения? — произнес Хейл. — Конечно, саморазвитие, искусство и помощь слабым — это отлично, но… Да ты с ума сошел! Я говорю о настоящем удовольствии. Позволь мне показать тебе, что значит слово «развлечение», и после этого ты попробуешь меня отговорить от него. А вдруг получится?

— Я не могу ходить в те места, — тут же испуганно возмутился священник.

— В какие места? Я же не предлагаю тебе неподобающе себя вести, принимать наркотики или еще что похуже, Стайлз, — Дерек слегка коснулся его руки, падре не отдернул ее. — Я просто покажу тебе веселье в моем понимании, ничего страшного не будет. Я хочу, чтобы ты видел то, что нравится мне, потому что то, что любишь ты — я видел с детства. Я частенько ходил с матерью в костел.

Мечислав молчал. Он должен переговорить с Крисом и спросить разрешения у него. Это грешное предложение, Мечислав терялся. Но пока он думал об этом, Хейл любовался его лицом, трогая прохладную хрупкую руку. Падре задумчиво взирал на небо, видимо, вторя молитву, а принц еле сдерживался от того, чтобы накинуться на юношу и впиться в его губы. Солнечные лучи проникали сквозь густую зеленую листву и попадали на лицо Стайлза, отчего он слегка щурился и морщил нос. Это окончательно совратило принца, он нервно сорвал травинку, сунул ее в рот и прилег на спину, подложив руки под голову.

— Дерек, — наконец заговорил падре, — я хочу спросить совета у епископа.

— Но это глупо, Стайлз, — принц смотрел на растерянного юношу. — Мы же договаривались с тобой вчера. Крис, я уверен, будет не против. У меня сегодня есть дела, а после мы переговорим. Я позвоню тебе.

Через полчаса они уже расстались, и Мечислав мерными шагами задумчиво направился в свою комнату. Что-то в его голове перевернулось после знакомства с принцем. Он, словно вихрь жизненной радости, ворвался в его размеренную спокойную жизнь. Падре молился и отгонял от себя грешные мысли, но они все настойчивее закрадывались в его мозг. Дерек являлся для него искусителем, способным увлечь его в мир греха. И Мечислав боялся этого. Он действительно страшился предать веру, Бога и в первую очередь своего приемного отца. Мысли сбивались, путались, юноша аккуратно расставлял все на места, но оно снова и снова переворачивалось с ног на голову. И к вечеру падре уже готов был поддаться искушению принца и посмотреть — только одним глазком — на развлечения Дерека. Ведь сам он ничего лишнего вытворять не собирается, а значит, и Хейла сможет уберечь в случае неподобающих действий. Он будет рядом с ним, как ангел-хранитель, и поможет взглянуть на весь разврат с иной точки зрения.