Голос Хейла срывался на хрип, он слегка отстранил от себя юношу и теперь смотрел в его глаза.

— Я люблю тебя, — шепот раздался эхом по комнате. Это был слишком страстный шепот. — Почему ты такой холодный? Зачем тебе этот сан? Эта служба на благо других — это не твое. Прошу тебя — откажись от всего. Откажись, и мы оба будем счастливы. Я же чувствую тебя. Я вижу твои взгляды и слышу сердцебиение. Ты тоже любишь меня, я знаю это.

Мечислав смотрел на короля безумным взглядом. Откуда он все знает? Как он догадался? Мечислав был слишком наивен и невинен. Он не мог понять, что его бросаемые взоры и увлеченные беседы раскрыли перед королем все карты. Дерек обо всем догадался еще до причастия. И теперь столь настойчиво просил его о совершенно невозможном.

— Я не могу, — сглотнув слюну, тихо прошептал падре. — Я не оставлю службу. Епископ вчера отчитал меня и велел вести себя прилично. Зачем ты мучаешь меня, Дерек? Ты же знаешь, мое призвание — сан священника. Еще немного, и я приму целибат. После венчания ты должен будешь находиться с супругой. У тебя будет семья и появятся наследники. А я стану вашим верным слугой и помощником…

— Да не хочу я такого помощника! — король перешел на крик, но, опомнившись, снова понизил тон. — Ты нужен мне не только душой, но и телом. Понимаешь? Хватит быть настолько наивным. Неужели ты не видишь, как мне тяжело? Неужели не чувствуешь, как я страдаю рядом с тобой, зная, что не могу дотронуться до тебя так, как мне хочется? Ты же все понимаешь, ты все замечаешь. За эти две недели ты изменился, Стайлз. Я тоже изменился.

— Уходи, Дерек, — неожиданно произнес падре, отходя от короля и убирая его руки от себя. — Уходи, пожалуйста. Через два дня состоится венчание. Подумай о Лидии. Она не должна чувствовать себя одинокой. Я должен вести праведный образ жизни. Я забуду все то, что ты тут мне говорил и помолюсь за тебя…

— Достаточно, — Дерек стремительно подскочил к юноше, схватил его в объятия и примкнул губами к его пересохшим устам.

Поцелуй полностью обезоружил священника. Настойчивый язык Хейла нагло и упорно проник в рот Мечислава и действовал там довольно по-свойски. Тело падре обмякло под напором страсти короля. Глаза закрылись, мысли ушли вдаль. Мгновение, секунды, минуты. Сколько прошло времени, они не знали, но Дерек с огромным трудом сдерживал себя, чтобы не накинуться на юношу. Король нехотя оторвался от губ юноши, тот чуть не рухнул на пол, но ловкие крепкие руки удержали Мечислава. Хейл уложил его на кровать и привстал над ним на локте, притулившись рядом.

— Я — грешник, — тут же раздалось из уст падре.

— И я обожаю этого грешника, — Дерек улыбался. В паху у обоих оттопыривались брюки, приходилось приложить немало труда, чтобы не дать взорваться восставшим органам.

— Я не в силах больше противостоять тебе, Дерек, — со слезами в глазах произнес падре. — Я люблю тебя и совершенно не готов принять сан. Я уеду отсюда, чтобы не расстраивать епископа. Я честно все расскажу ему и уеду.

— Никогда! — Дерек соскочил с кровати. В глазах мелькали искры гнева. — Я не отпущу тебя, тем более теперь. Теперь, когда ты сам признался мне. Мы будем вместе, мы будем рядом. Навсегда, Стайлз.

Мечислав качал головой, усевшись на постели. Он страдал, мучился и терзался. Совесть не позволяла ему подставить Криса, но в то же время он соображал, что уже погубил себя и не уверен, что в дальнейшей жизни избежит соблазна. Что делать? Король стоял над ним в ожидании ответа или хоть какой-то реакции, тишина и лишь стук капель дождя по стеклу. Юноша поднялся и под пристальным взглядом Хейла прошел к окну. Задумавшись, он судорожно ворошил воспоминания прошлого. Перед глазами вставал добрый взгляд епископа, детский приют и Скотт. И тут же картинка сменилась, явив перед глазами Мечислава короля и будущее падре. Что им предстоит? Абсолютно ничего. Мечислав устремил взор вдаль. Серое покрывало неба навевало лишь горестные мысли.

— Мы не можем и не будем с тобой, Дерек, — юноша понуро смотрел вниз. — Мы разные. Ты — король, а я лишь — священник. Позволь мне присутствовать на твоем венчании, а после сразу уехать. Ты не заставишь меня остаться, я должен сам подумать обо всем и решить насчет себя лично, а тебе необходимо будет уделить внимание твоей королеве.

— Хорошо, — король скрестил руки на груди. — Делай, как знаешь, но помни одно — я не смогу без тебя. Возвращайся, когда захочешь. Я жду тебя, Стайлз.

***

День венчания выдался теплым. Дождь, который затянулся на пару дней, еще ночью закончился, уступив место прекрасной погоде. Дворец с раннего утра чистили, украшали, сдували последние пылинки с мебели. Слуги суетились, мельтеша по комнатам и коридорам. Мечислав с рассветом направился в дом епископа и был сильно удивлен присутствием там Питера Хейла. Тот сидел в кресле с газетой в руках и пил свежий кофе. Падре застыл на месте от внезапности увиденного, но дядя короля не растерялся.

— Мечислав, доброе утро, — тут же приветствовал он священника.

— Доброе утро, Питер, — юноша осмотрелся. Криса нигде не было. — А монсеньор?

— Он еще в спальне, — тут же отозвался Хейл. — Скоро спустится. Он готовится к таинству венчания. Морально и духовно.

— Да, конечно, — Мечислав поклонился Питеру и присел.

— Я в курсе, что Крис все тебе поведал о нас с ним, — Питер отложил газету и поставил чашку на столик. — Надеюсь, ты понимаешь меня. Я все еще верю в чувства Криса и жду, когда он передаст бразды правления костелом тебе. Тогда мы спокойно сможем уехать отсюда.

Мечислав опешил. Как? Значит, Крис специально взял его из приюта и готовил к сану, чтобы самому затем покинуть его, своего сына, и предаться истинной людской любви? Но этого не может быть… Или может? Ведь Крис тоже человек, он тоже хочет счастья, а какое счастье без любимого? Мечислава словно обдало холодной водой. Теперь он точно не сможет покинуть это место. Крис дал ему все, что мог. Он дал ему дом, любовь отца и знания. Но почему он до сих пор молчал? Почему не рассказал все своему преемнику? Мечислав услышал шаги и встал, отвлекшись от мыслей.

— Монсеньор, — поклонился юноша и взял руку Криса в свои ладони.

— Присядь, сын мой, — зычный голос Арджента раздался в гостиной, заполнив ее. — Нам надо поговорить.

Душа и сердце Мечислава ушли в пятки. В этот миг он понял, что сейчас рухнут и его мечты, и утвердятся его домыслы.

========== Часть 14 ==========

Мечислав смотрел на двух мужчин, стоявших перед ним. Голубые глаза обоих горели огнем. Крис не был похож на себя. Что сделал с ним Питер?

— Монсеньор, — юноша долго молчал, переваривая информацию, и теперь решил высказаться. — Но как же так?

— Мальчик мой, — епископ положил теплую ладонь на его плечо. — Я подам прошение святому отцу и отойду от дел как только ты примешь решение. До этого дня я остаюсь епископом королевской церкви.

Питер улыбался, но Мечиславу было совсем не весело. Крис уже был в праздничном одеянии и говорил с сыном абсолютно спокойно.

— Но еще недавно вы говорили мне о невозможности вашей…любви, — совсем тихо произнес юноша. — Как случилось, что за два дня вы поменяли свое решение?

— Я не смог удержаться, — Крис слегка похлопал падре по плечу. — Мечислав, прости меня. Я не в силах сопротивляться больше. Я всю жизнь жил так, как хотел мой отец, но сейчас я понял, что оставшиеся годы хочу прожить в свое удовольствие.

— Но зачем же вы мне тогда сказали забыть о моих чувствах? — не громко, но все же вспыхнул падре. — Вы не даете мне шанса попробовать жить так, как хочу я.

— Прости? Что ты имеешь в виду? — Крис оторопело смотрел на сына.

— Я думал, вы знаете обо мне, — печально говорил юноша. — Вы так усердно старались меня оградить от принца, теперь короля, что я думал — вы все знаете…

Питер и Крис переглянулись. Хейл опустил глаза, он на расстоянии прочувствовал боль юноши. Арджент стоял молча. Да, епископ догадывался, но лишь только догадывался. И вот его преемник открывает перед ним душу, а он не может ничего ответить в данный момент.