— Почему? — Несколько опешив от такой резкой смены настроения, спросила я.

Пристальный, металлический взгляд сверлил меня не долго. Спустя пару мгновений он резко отвернулся и едва слышно сказал:

— Прости, не стоило на тебе срываться.

Придвинувшись ближе, я взяла его за руку.

— Брось, я понимаю. Ты не обязан отчитываться.

— Однажды я тебе всё расскажу. — Коснувшись губами моего лба прошептал он. — Но не сейчас. Какие планы на ночь? — Будто промурлыкал он.

— Эмм, Граер… — замешкалась я. — Спать наверно, а что?

Заметив моё смущение, он широко улыбнулся и пояснил:

— Вечером я занят, отец будет представлять меня ко двору. А ночью можем погулять, или же просто посидим вместе. Обещаю не домогаться. — Посмеиваясь, сказал он. — Ты так забавно смущаешься!

— Зачем всё это говоришь? Через сутки меня здесь уже не будет.

— Но сейчас ты здесь.

Тяжело вздохнув, я встала с кровати.

— Ты куда?

— На кухню.

— Давай перенесу и… подожди минутку. Он исчез, и практически тут же появился напротив.

— Вот, хотел отдать вечером, но так мне будет спокойнее. Прощальный подарок, так сказать.

Взяв мою ладонь, он вложил в неё что-то холодное и тяжёлое, затем сжал её.

— Это маяк. В случае чего, я смогу узнать твоё местоположение, хоть на другом конце Тельгейзы. Путешествие через границу опасно, многое может случиться. А после того, как ты вернёшься домой, эта станет просто украшением.

Отпустив мою руку, он отступил назад. Я посмотрела в раскрытую ладошку, но оно оказалась пуста. Удивлённая, я снова сжала и разжала ладонь. Нет, пару секунд назад в ней точно что-то было. Интересные у него шутки… Подняв глаза, я обнаружила, что стою в комнате совершенно одна. А передо мной, едва заметно колышется магически сжатое пространство ‒ переход, проще говоря. Сделав шаг в его сторону я почувствовала, как что-то холодит шею. Рука нащупала тонкую цепочку. Повернувшись к зеркалу, висевшему на стене, я увидела зелёный камушек на белой цепочке. Камень был того же оттенка, что и мои глаза. Выглядело это очень мило и вызывало непроизвольную улыбку.

Вот иллюзионист!

— Спасибо. — Сказала пустоте, отчего почувствовала себя ужасно нелепо. Желудок, в который раз напомнил о своём существование, и я шагнула в переход.

Глава 11

Кухня, как ей и полагалось, встретила разнообразными запахами съестного. Повариха, полная женщина лет сорока в зелёном фартуке поверх белого халата, смерила меня быстрым оценивающим взглядом.

— Леди Раиса? — Уточнила она.

— Да.

— Что желаете? — Спросила она, на ходу доставая тарелки из настенного шкафа. Двигалась женщина быстро, со знанием дела, хотя сильно прихрамывала на правую ногу. Видно, что здесь она работала не первый год и была хозяйкой.

— А что есть? — вопросом на вопрос ответила я.

— Много чего. Не каждый день этот старый козёл, — поняв, что сказала лишнее, женщина поперхнулась и исправилась, — Наш король не часто изволит принимать гостей. С рассвета от плиты не отхожу.

Обведя взглядом не маленькую кухню, с множеством кипящих кастрюль и скворчащих сковород я удивлённо спросила:

— Вы одна всё это приготовили?

— Не без помощи чар и моей напарницы. — По-доброму улыбнувшись, ответила женщина, кивнув на входящую с полным противнем сырых пирожков женщину, немногим младше её самой. — Так что? Вам первое, второе, выпечку, десерт или может всё сразу?

— Давайте выпечку и десерт.

Кивнув, она указала мне на небольшой квадратный столик у стены. Вскоре передо мной появились две тарелки и стакан с чаем.

Напарница, тем временем сноровисто отправив противень в духовку, занялась нарезкой капусты.

— Вы слышали о том, что командир третьего подразделения, оказался внебрачным сыном короля? — Спросила меня напарница.

— Да. Кто бы мог подумать…

— Теперь Принцу Иошену ох как не сладко придётся. Им же теперь испытание предстоит, и что-то мне подсказывает, у бастарда больше шансов на победу. Да оно и к лучшему, с принца хорошего короля не вышло бы!

В проёме, позади женщины, появился тот самый принц. Громко закашляв, я попыталась привлечь внимание женщины, но от шинковки её не отвлек бы наверно и сам король.

— Иошен с самого детства был плаксивым и слишком изнеженным ребёнком. Везде таскает за собой свою свиту, видно на свои силы особо не надеться! И в такие руки целую страну? Это смешно!

Поджав губы, принц всё так же неслышно развернулся и ушёл. В этот раз он приходил один.

— У него же ещё есть время всё изменить? — Стало мне обидно за принца.

— Леди, против капитана ему не выстоять. Разница в возрасте у них невелика, но вот опыта и пережитых проблем у бастарда в разы больше. Он всего добивался сам, Иошен же уже родился с золотой ложкой во рту. Взять даже пограничную службу, — высыпав нарезанные овощи в кастрюлю, и помешивая содержимое большой деревянной ложкой, она продолжила. — Иошен проходил её в тылу. Личной защитой ему была чуть ли не половина всей армии, большая часть из которых кентавры. У бастарда — лишь боевой маг, один полк во главе с только что закончившим обучение мальчишкой и королевский раозен, как и положено командующему. Тогда он только поступил на службу к королю. Так вот ‒ когда он понял, что основные силы врага направлены не на грот, а в ущелье отправил доверенных ему солдат на подмогу, а сам остался дежурить на месте с кучкой своей охраны. Благодаря подмоге, враги через ущелье не прошли. Вот только грот всё же атаковали. Тогда вернулись лишь девять воинов. И какими они были… Я тогда лично это видела. Продукты на кухню несу, а передо мной телепорт открывается, и из него выходит кучка окровавленных людей. Через спину единственного оставшегося зверя, того самого реозена, был перекинут заложник. Говорят, много полезно от него узнали.

— Ну и ну. — Протянула я.

— Жулина, я в кладовую, присмотри здесь за всем, — перебила нас главная повариха.

— Хорошо. — Ответила женщина начальнице, после чего захихикав сказала:

— Какая она сегодня злая. Ещё бы: посреди отпуска, затемно, вызвали на работу, а на помощь дали только меня. Как же она с утра сегодня на короля ругалась… Когда он не слышал, разумеется. А что касательно Граера и его поступка… Как оказалась позже он защищал не страну, а деревеньку, стоящею первой на пути зуллирианцев. Там и по сей день живёт его тётка с семьёй. Но поступка это не отменяет. Не каждый бы на такое отважился. Как говорят ‒ для такого нужно быть либо отчаянным храбрецом, либо полным глупцом.

— Что собственно одно и то же. — Закончила я.

Женщина хихикнула и продолжила.

— Прогуляться вечером не хотите? Здесь не далёко, пару улиц от дворца. Мне должны передать списки по требуемым на завтра продуктам, а одной скучно, да и страшновато немного по темноте ходить. Вот знаю же, что в дворцовом круге шансы стать жертвой грабителя, убийцы и прочих возмутителей спокойствия сведены к нулю, а всё равно страшно!

— В дворцовом погулять можно, — согласилась решив, что неплохо бы немного прогуляться перед отъездом, отлётом хм… перенесением. Да, наверное, так.

— Тогда буду ждать у задних ворот, пройти к ним можно свернув влево на первом же повороте закатной аллеи, это та, которая к гостевому домику ведёт. От кухни дойти до аллеи так же просто, нужно идти по задней дорожке, никуда не сворачивая, она там одна. Думаю, вы не заблудитесь!

— Спасибо. Постараюсь не опаздывать.

— Да я не спешу. — Махнув рукой, женщина улыбнулась, — К тому времени, моя работа будет закончена.

Доев, я поблагодарила женщин и не спеша отправилась к гостевому домику.

Вокруг него было множество беседок, укрывающих своих "гостей" от чужих глаз густой листвой вьющихся растений. Зайдя внутрь одной из них, я стала разглядывать небо через небольшой зазор на крыше. Интересно, его специально сделали? Выходить никуда не хотелось, ведь не так давно меня чуть не убили. Вот что я им сделала? Шум шагов выудил меня вскинуть голову и напряжённо застыть, глядя на вход.