— Сегодня на удивление быстро. Вот что делает частая практика… Пойдём. Нас уже ждут вон в той деревне.

Нас и вправду ждали. Высокая девушка лет тридцати, с тёмными волосами, собранными в высокую причёску держала за поводья трёх осёдланных животных, очень напоминающих окапи. Только эти намного крупнее, да и цвет не у всех коричневый. Хотя может третий просто меланист?

— Как же я рада увидеть ещё одну землянку! — Приветливо улыбнувшись, девушка двинулась в нашу сторону, животные грациозно зашагали следом.

— А меня, ты значит, видеть не рада? — Притворно возмутился директор.

— Рада, рада. Но мы с тобой почти каждый день видимся, а земляне нынче редкость! Меня зовут Анетта, остальное расскажу дома, вы и так задержались, а вскоре должны доставить ужин.

Ужин? Взгляну на небо, я увидела, что солнце, окрасив небо в алый цвет, уже коснулось горизонта. Неужели такая большая разница во времени?

Необычные животные были на удивление послушны, а бежали так, будто не касались земли. У высокой, краснокаменной стены, мы спешились. Четверо стражников, дежуривших у ворот, скользнув по нам взглядами, открыли одну створку.

— Вас здесь все знают? — Спросила я, удивлённая, что нас так просто запустили.

— На счёт всех не знаю. Но вон ту даму впереди, точно не то что весь город, вся страна знает.

— Да? А почему?

— Работа необычная. — Ответил директор.

— А кем Анетта работает?

— Некромантом. — Ответила мне женщина.

— С весьма чёрным чувством юмора. — Хмыкнул архимаг.

— Издержки профессии знаете ли…

— Знаю. Причём не понаслышке. — Горько усмехнулся архимаг.

Широкая, мощённая камнем дорога, по которой мы ехали, разделилась натрое. В месте разветвления стоял белый монолит, на котором стрелками указывали: левая ‒ торговая часть, правая ‒ первое кольцо, верхняя ‒ второе кольцо. Мы поехали вперёд.

— А что это за кольца такие? — Спросила я, не к кому конкретному не обращаясь.

— Части города. — Ответила Анетта. — Первое кольцо ‒ самое дальнее от дворца. Здесь живут торговцы, рабочие, располагаются мелкие лавки, магазинчики. Второй круг ‒ обитель учителей, профессоров, врачей, учёных. Так же там находятся все учебные заведения. А, чуть не забыла, ещё там есть прекрасная булочная "Сочная пышка", обязательно нужно будет туда заглянуть.

— Только без меня! — Вмешался директор.

— Его от сладкого мутит. — Выдала архимага жена. — Так что пойдём на ужин вдвоём. А этот пусть с Аристархом в карты играет.

— Анет! Кем ты меня выставляешь в глазах ученицы?

— Ой, да она уже не твоя ученица!

— Не факт.

Животные подошли к новой стене, поменьше первой, серого цвета. И с небольшими воротами, больше напоминающими простые двойные двери. Стражники, а их здесь было двое, так же не задали нам вопросов, а лишь склонились в знак приветствия, отворив ворота. Второе кольцо разительно отличалось от первого. Дороги раздались в ширь, народу по улицам сновало меньше, а зелень и цветы были чуть ли не на каждом шагу. К каждому дому, а они здесь были двухэтажные, но небольшие и аккуратные, прилагался небольшой участок. Чаще всего он был сплошь засажен яркими цветками. Дальше виднелись строения габаритнее.

— Видишь то белое здание с флигелем в форме единорога? Это центральная больница. А вон те зелёные крыши — первый корпус университета. Я же про кольца недосказала! Третье и последнее кольцо, к которому мы как раз и направляемся, представляет собой дворец и дома приближенных к королю аристократов.

У белокаменной стены нас ни кто не ждал, а кованые ворота были распахнуты настежь.

— Здесь, как и в нашей академии роль стража выполняет дух. Один их друзей нашего Зафара. — Ответил на мой несказанный вопрос магистр.

— Зафара? А кто же тогда Кхар?

— Его помощник. Зафар появляется сам только в случае крайней необходимости, как и все духи ‒ стражи.

Дом директора, отличался от остальных лишь необычной росписью белых стен красными фигурами с плавными линиями. Заборчик, высотой с меня, казался миниатюрным, по сравнению с домом и гигантскими деревьями за ним. От ворот вела узкая аллея, по краям от которой росли небольшие тополя. Стоило нам подойти к дому, как я поражённо остановилась. У входа застыли два изваяния. Мужчина и женщина с очень красивыми, чётко очерченными лицами. Всё бы ничего, но смущали перепончатые крылья статуй в комплекте с когтистыми лапами вместо ног и рук. Позади дома виднелись постройки и высокие, деревянные ограды. Около которых, так же были заметны статуи аналогичного вида. Подъехав к крыльцу, мы спешились. Мужчина, появившийся будто из не откуда, тут же подхватил поводья и увёл животных на задний двор, а наше трио поспешило в дом.

— О, завтрак уже здесь. Давайте скорей за стол, пока не остыло. — Тут же захлопотала на кухне Анетта. Расставляя тарелки на стол и раскладывая в них еду из корзины. — Ванна около лестницы. Руки можно помыть вот здесь или ванной. Да не стесняйся ты, Раиса. Чувствуй себя как дома!

Мебель тёплых оттенков, большие окна дающие много света и стены ярких, но не броских цветов придавали дому уютную, домашнюю обстановку.

— Я пока проведу экскурсию нашей гостье. А ты накрывай не торопясь. — Архимаг поднялся из-за стола, позвав жестом за собой.

— Только не долго! Через пять минут быть здесь.

— Вот же неугомонна! — Возмутился директор, поднимаясь по лестнице. — И так каждый раз. Когда же она устанет? Вы на Земле все такие?!

Я рассмеялась.

— Что вы! Нет конечно. Но разве плохо когда энергия плещет через край?

— Да это я так, для вида возмущаюсь. — Блеснув глазами архимаг продолжил. — На втором этаже у нас три спальни и застеклённая гостиная. На первом кухня, ванная, гостиная, зал для практик. На заднем дворе стойла и алхимический огород. Дверь под лестницей ведёт в подвальные помещения. Вне стен академии и дворца, можешь обращаться ко мне по имени.

Когда мы спустились, стол был уже накрыт. Больше всего из представленного меня удивила жаренная пятиногая птица, размером с нашу курицу. Остальное было боле менее привычным.

— Я специально выбрала продукты, которые сильно не отличаются от земных. — Заговорила Анетта, разделывая птицу. — Прекрасно помню, как меня первое время пугало всё непривычное. Но вот от теретки отказаться не смогла. Уверяю, на вкус почти как курица. Тебе нужно эту птицу обязательно в живую увидеть. Такие забавные создания!

— Чувствую, завтра вы домой вернётесь затемно. — Посмеиваясь, сказал архимаг.

— А ты как хотел? У нас на всё про всё лишь один день!

После завтрака директор, по имени называть у меня его не получалось, пошёл навести друга, через телепорт разумеется. А я с Анеттой отправилась в гостиную. Там мы расположились на мягком, светло‒бежевом диване напротив камина, в котором умиротворяюще горел огонь.

— Рассказывай. — Потребовала у меня женщина с горящим взглядом.

— Что именно?

— Давай для начала из какой ты страны, и какой сейчас на Земле год.

— Год две тысячи двадцатый, а жила я в России.

— Ого! Когда я сюда попала, год был тысяча девятьсот восемнадцатый и я уроженка Сербии.

— Это сколько же вам лет?!

— Вот что интересно. — Задумчиво начала я. — На Земле прошло больше ста лет, здесь же лишь сорок. А попала я на Альгуату в пятнадцатилетнем возрасте. Мне сейчас пятьдесят пять. Да, на Земле бы я была уже бабушкой. А знаешь что ещё интересно? — Женщина прищурила глаза. — То, что не смотря на различия в родном языке, проблем с общением здесь не у одной из нас не возникло.

— Действительно. Это что получается, как только попадаешь в другой мир, у тебя появляется знание здешнего языка? А если их несколько?

— Не знаю. Но старые и малочисленные языки мне приходилось учить, как и всем. А что гадать? Всё равно не узнаем. Было бы нас больше…

— Анетта, а вы некогда не хотели вернуться домой, на Землю.

— Нет. — Грустно вздохнула она. — Никогда. Расскажи как ты жила?