— Не понимаю, что такого необычного было в той девушки.

— Вы на неё посмотрите! — Изумился Граер. — Хотя, если ты действительно с Земли это многое объясняет, но и рождает уйму других вопросов. Тебе рассказать, почему все были так поражены той девушкой?

— Конечно! Интересно же.

— Раньше, в Зуллирии правительство составляло три клана: маги, воины, судьи и каждый из них имел, так сказать, изюминку. У магов ‒ зелёные глаза. У воинов, на спине, у основания шеи, было идеально круглое, родимое пятно. Судьи... Именно из них традиционно выбирался хранитель, передние пряди волос, которого при инициации становились белыми. Сразу после этого ему передавалась реликвия, по старой легенде подаренная Хранителем. Это было очень могущественная вещь, в которой заключалась огромная сила. Что бы ты не путалась. В Зуллирии два хранителя было: один хранитель рода, это такое божество, а второй как бы его наместник. А по сути, самое влиятельное лицо, указания которого обязаны исполнять все без исключения. Периодически, выбирался новый хранитель камня, стоил ли говорить, что готовили его чуть ли не с пелёнок. К тому же у всех трёх кланов был национальный танец, тот самый нариис, который ты не позднее как вчера отплясывала. А теперь прибавь к этому всему свою внешность. Понимаешь, о чём подумал каждый? В настоящие время, власть в Зуллирии сменилась, и теперь нынешнее правительство всеми силами пытается искоренить прошлое. Как думаешь, через сколько дней начнётся охота за твоей головой?

Какой же я была дурой! Зачем было танцевать этот танец?! Зачем я вообще на этот бал пошла?! Одно дело дать отпор Марену. Я задумалась. Его же убили после того как кто то пустил слух про Зуллирианцев в академии. Поделившись своими мыслями с Граером услышала:

— Всё может быть. Я это проверю, и постараюсь выяснить как можно больше.

— Спасибо тебе.

— Спасибо тебе за то, что доверилась. Рассказывай мне всё что узнаешь, каким бы незначительным тебе это не казалось. Порой самая маленькая деталь помогает найти правильный ответ.

— Подожди. А откуда же ты знаешь нариис?

— Мама научила.

— Твоя мама жила во дворце?

— Да. Она была дочерью учителя танцев. Вот и знала большинство из них. Замёрзла? — Спросил он, положив руки мне на плечи. — Да ты холодная, как лёд! Почему раньше не сказала?

— Разговор интересный был. — Улыбнувшись, я пожала плечами.

— Завтра будем говорить сколько захочешь, а сейчас давай быстрей в комнату.

— До встречи. — Дружелюбно улыбнувшись, сказала я.

— До завтра. — Произнёс он и тут же растаял в воздухе.

Мысли о Марене как то отодвинулись на второй план и этой ночью мне уже не снились кошмары.

Следующий день прошёл без приключений. Занятия сегодня протянулись почти до вечера, а мне ведь ещё в библиотеку за основами травоведения забежать нужно.

— Пойдёшь со мной в библиотеку? — Спросила Эльку, когда мы не спеша брели по дорожке к жилому блоку. Сняв плащ, я аккуратно сложила его и убрала в сумку, как и многие другие. Жарко было не только мне. Некоторые парни возвращались в одних майках, а не устав академии, они бы и их сняли. Тёплый ветер приятно обдувал лицо, солнце отбрасывало оранжевый свет на всё вокруг, делая атмосферу вокруг приятной и располагающей для прогулок. Вот только Элька мой энтузиазм не разделяла.

— Я сегодня как бы опять должна с Аскольдом встретиться. — Виновато начала кентаврида. — Ну и ты же понимаешь, что я этого не особо хочу. Лучше давай сходи в библиотеку, а потом заходи ко мне, весь вечер то свободный. Покажу тебя новые столичные газеты, мне Гектор их передал. Там такое! И почти на каждой странице есть движущеюся картинки!

— Хорошо. Так и сделаем! — Движущихся картинок здесь я ещё не видела.

— Давай сумочку захвачу, всё равно та книга в неё не влезет.

Не прошла я и полпути, как подул промозглый ветер. Невольно поёжившись, обхватила себя руками и стала перебирать ногами быстрей. В парке ветер стал менее ощутим, защищали деревья – исполины. До библиотеки оставалось совсем ничего, когда до меня донёсся окрик Гранта. Парень выглядел подавленным, и первым что спросил, подбежав ко мне было:

— Марена правда убили?

— Кто тебе сказал?

— Так значит, всё же это правда… — Протянул он глядя на землю. — Почему ты не сказала этого сразу?! — Вскинулся парень, с вызовом глядя на меня.

— Извини. Просьба следователя.

— Но мне можно было шепнуть после пар?! Думаешь, я стал бы трепаться направо налево?!

— Я не знала как себя вести, со мной такое впервые. Самой от всего это паршиво, и не кричи на меня! Пожалуйста…

— Извини. — Уже более спокойно ответил парень. — Сегодня утром мне сказали, что его убили после бала. И ты с Элькой были в курсе. Почему же я узнаю последним о смерти собственного брата?! — В его голосе снова послышались повышенные нотки.

— Вы братья?

— Троюродные. Но всё детство провели вместе, так что он мне как родной. Был.

—Я не знала… А кто тебе сообщил ну… о том, что его… — замялась я, не решаясь сказать убили. Гранту и так сейчас тяжело.

— Он просил не называть его имени, если я хочу и в дальнейшем получать все важные новости в срок.

— И что он потребовал взамен? Явно не только молчание.

Грант ответить не успел. Его прервал раскат грома, и дождь полил как из ведра. Грант тут же накинул плащ и протянул мне руку, но недалеко от нас ударила молния, подняв в воздух комья земли. Я, разумеется, отпрыгнула в сторону, после чего потеряла парня из виду. Дождь лил с такой силой, что казалось, вскоре я не смогу идти, придавленная тяжестью воды, будто под водопадом стою. Вспомнив направление к общежитию, я двинулась влево, завтра заберу эту книгу.

Шла я уже довольно долго, но так и не настигла своей цели. Остановившись, постаралась отдышаться и разглядеть хоть что-то. Безрезультатно.

— Грант! — Сдавленный крик потонул в шуме дождя.

Но тут, кто то потянул меня за собой, схватив мокрую и продрогшую меня за руку. Я не задумываясь, пошла следом. Даже если это не Грант, блуждать в непогоду нет совершенно никакого желания. Почувствовав крышу над головой, я наконец-то смогла увидеть своего спасителя. Вот только это оказался не Грант. Мне сразу не понравился маниакальный блеск в его глазах. Сотворив блёкло‒зелёный шар света, незнакомец нервным движением скинул капюшон.

— И почему ты такая глупая? По статусу, вроде как, не положено. ‒ Поинтересовался спаситель, но в его голосе отчётливо слышалось напряжение.

— Чттто? — Стуча зубами, переспросила я.

— Плащ не взяла почему? Неместная?

— Нет. — Ответила, всё ещё подрагивая.

— Не расскажешь откуда? — Всё ещё держась на почтительном расстоянии, поинтересовался незнакомец. Не пойму, он меня что, боится?

— С Земли. Я думала, все знают, что в академии землянка обучается.

— Да что ты говоришь! — Прошипел взбешённый голос. — С Земли значит?!

Я попятилась и тут же упёрлась в стену, густо обросшую мягким мхом. Пришлось продолжить "приятную" беседу.

— Вы меня пугаете…

— Действительно?! — Поддельно изумился он.

— Попалась? — Спросила басом очередная фигура в плаще, заходя к нам стремительными шагами. — О, вижу. Хорошо сработано, Руд.

Следом зашли ещё двое, и теперь в закутке стало довольно тесно.

— Спасибо. А теперь повторю ещё раз. Откуда ты?! — В голосе парня появилась уверенность.

Что им от меня нужно? Неужели это из-за бала?! Конечно! Осознание настигло меня подобно лавине. И почему я раньше не догадалась?! Нужно срочно бежать! Но как? Теперь, когда здесь собралось столько народу, у меня нет даже малейшего шанса…

— И не надо нам лапшу на уши вешать, про своё, якобы, земное происхождение, — послышался писклявый женский голос. — Говори правду!

Что ж, подозрения мои подтвердились. Я продолжала молчать, хмуро глядя на обидчиков, загородивших собой единственный выход. Мысли лихорадочно сменяли одна другую, и тут я вспомнила, чему не так давно меня научил Граер. Лишь бы успеть. Но как только я начала рисовать символ вызова, банда синхронно сделала шаг вперёд. Руки мелко подрагивали, но я не останавливалась.