— Ну, ну. Сейчас сок, а через минуту… — Пожав плечами с самым невинным видом, предположил он.

— Иди уже, — тщетно пытаясь сделать серьёзное выражение лица, бросила я. Ракшас только это и ждал.

Мой скучающий взгляд скользил по окружающим. Было здесь весьма не плохо, но без компании, лично мне, довольно скучно. Не найдя знакомых лиц я вернулась к созерцание своего наполовину пустого стакана. В таверне скапливалось всё больше и больше народа, воздуха же становилось всё меньше и меньше. Допив содержимое, я решила выйти на улицу. Там было гораздо лучше, чем в помещении: прохладный вечерний ветер выгнал из головы дурные мысли, а улица, мягко освещаемая фонарями придавала спокойствие. Немного постояв у Ночной Звезды и решив, что небольшая прогулка до Эльки ни чего плохого не принесёт, я медленно побрела вперёд. Дорога была близкая и я её прекрасно помнила. Там, в принципе, и запоминать нечего, всего один поворот вправо. Да и возможно она уже идёт обратно.

В этот раз таверна "У Нека" встретила меня парой грязных, праздно шатающихся мужиков в потрепанной, местами рваной одежде, с обросшими лицами. Я осторожно, не привлекая лишнего внимания, бочком прошмыгнула внутрь. Дверь скрипнула, но этот звук полностью потонул в шуме таверны. Быстренько пройдя до стойки и стараясь вдыхать как можно реже едкий дым, я взглядом нашла Нека. Он был занят, какими то подсчётами на бумаге, то и дело, хмурясь и исправляя записи.

— Добрый вечер, — сказала, подойдя к хозяину.

Он нехотя оторвался от своих записей, хмуро на меня посмотрел, но затем, узнав, обрадовался как родной матери.

— Добрый, леди. Вы к Эллин? — Дождавшись утвердительного кивка, он продолжил: — Она почти закончила. Можете подождать её у стойки. Не поймите неправильно, просто там и так тесно, придавит ещё ящиком.

— Что вы! Конечно, я подожду её здесь. — Ответила я и отправилась в вышеупомянутое место.

Взобравшись на высокий стул, начала скользить взглядом по незнакомым мне лицам. Продолжалось это до тех пор, пока я не встретила знакомое, которое меня заинтересованно разглядывало. Спустя пару секунд мужчина повернулся к сидящей рядом девушке, шепнул ей несколько слов и неспешно встав, направился ко мне. Девушка, вскочив, с довольным и немного глупым выражением на лице побежала по лестнице, ведущей в подвальное помещение.

— Приветствую Раиса. Крайне удивлён, видеть тебя в подобном заведение.

— Я Элю жду. А вы что здесь делаете, магистр Деметр? — Спросив, я тут же мысленно обругала себя за неуместный вопрос. Какое собственно мне дело?

— Да, так. — Туманно ответил магистр. — Давно сидишь?

— Нет, только пришла.

— Ис, ты что здесь делаешь? — Окликнула меня подруга.

— Решила прогуляться, — пожав плечами, ответила кентавриде.

Подойдя ближе, она увидела нашего преподавателя и чуть громче, чем следовало бы произнесла:

— Магистр Деметр, а я думала, что продолжение банкета у преподавателей проходит в академии.

Демон уже собирался ответить, но что-то привлекло его внимание за спиной кентавриды. Привстав, он снова кивнул той девушке, и встав направился в сторону лестницы.

— Аааа, поняла, — протянула Элька. — Ам‒ам. Да?

— Эллин, — магистр осуждающе посмотрел на кентавриду. — Ладно я, но ты, как приличная девушка, должна была потупить взор, залиться краской и всё в этом духе.

— Ой, да здесь же и дураку ясно, что к чему!

— Много кому известно?

— Нет. Да и я до ваших последних слов сомневалась.

Я же всё ещё ничего не понимала, вывод об уровне моих умственных способностей напрашивался сам собой.

— И у вас устаревшая информация, — продолжала кентаврида. — Приличные девушки сейчас значительно отличаются от тех, что были в ваши студенческие годы.

Я же покраснела, наконец поняв, зачем преподаватель сюда явился.

— Ис, вот не надо изображать четырёхсотлетнюю монашку. Зато теперь мы знаем что магистр и правда инкуб.

Вышеупомянутый магистр, воспользовавшись тем, что Элька переключила своё внимание, подло ретировался, оставив меня на её растерзание.

— Вот и не лень ему прятаться? Я конечно понимаю, что большинство относится к демонам его класса несколько предвзято, но он же не мальчишка в конечном счёте! Пойдём уже отсюда, у меня от всех этих запахов скоро нюх пропадёт, на неделю как минимум.

***

— И ты его за всё время ни разу не видела? Странно… — не веря в услышанное, сказала кентаврида, идя рядом со мной по каменной мостовой.

— Да. Ой, смотри, вон он кажется, сидит. А почему на земле? Он что, пьян? Марен! — Крикнула я, но он ни как не отреагировал.

— Ты чего делаешь?! — Шёпотом возмутилась Элька. — Пьяный маг самое опасное существо на планете! А учитывая, как лично к тебе был этот маг настроен… Спрячься в тени, я сейчас. — Сказала кентаврида и осторожно, не делая лишнего шума, подошла к парню сидящему у края улочки между домов и молча застыла, потрясённо зажав рот руками.

Надоев наблюдать за этим "немым кино" я подошла к кентавриде и обомлела.

В центре груди парня была выжжена дыра. На лице застыла злость с примесью удивление, одна рука бессильно сжалась в кулак.

— И что теперь делать? — Хриплым шёпотом спросила я.

— До академии или ближайшего поста стражников бежать слишком далеко, остаётся только магистр. — Резким движением вытерев слёзы, ответила Элька. — Придётся прервать его "пиршество".

— Может я тебя здесь, около таверны подожду? — Мне было как то неудобно туда идти.

— Если хочешь пополнить ряды преждевременно убиенных, то пожалуйста. К тому же, аля ещё не поймали.

Повторять два раза кентавриде не пришлось.

— Сейчас нужно найти Нека. — Разгоняя ладонью дымок от лица, кентаврида обвела взглядом помещение. А вон он. — Кивком указала Элька.

— Зачем? — Не поняла я.

— А тебе известно, в какой он комнате? Подвальная часть намного больше этой.

—Мы прямо туда пойдём?

— Нет, блин, ждать будем, когда он сам выйдет! Конечно, пойдём.

Хозяин уже заметил нас, и прочитав на лицах тревогу вышел из-за стойки к нам навстречу.

— Нек, в какой комнате остановился демон?

— Что стряслось Эллин? Это не может подождать некоторое время?

— Вопрос жизни и смерти. Хотя нет… уже только смерти.

— В десятой — без колебаний ответил мужчина.

Почти бегом мы спустились в подвал. Факелы, в которых место пламени была магия, освещали тёмно‒красные стены приглушённым светом. Пройдя по ковровой дорожке, мы остановились у десятой комнаты. Не раздумывая ни секунды, Элька громко постучала в дверь. Подождав пару минут снова повторила, но нам опять никто не ответил.

— И что теперь делать? Может он уже ушёл?

На меня посмотрели как на дуру.

— Нек бы знал. И демон всё же не кролик. — Усмехнулась кентаврида, взглядом изучая ручку на двери. Самая обычная, металлическая, совсем как на Земле. Подёргав ручку, она убедилась, что дверь заперта на засов с внутренней стороны.

Негромко выругавшись, Элька развернулась и несколько раз поддала задними нога по двери. Грохот был внушительный и результат не заставил себя долго ждать.

— У вас совесть есть?! — Послышалось злое из-за открывающейся двери. — А, Эллин — увидев нас, сказал инкуб, застёгивая рубашку. — Можешь не отвечать, и так ясно, что у тебя её отродясь не было.

— Магистр, Марена убили. — Без вступлений начала кентаврида. — Мы тело недалеко от таверны нашли.

— Давно? — Вмиг став собранным, уточнил он.

— Нашли пару минут назад, когда убили ‒ не знаю.

— Подождите меня наверху. Сейчас поднимусь.

Нек не стал задавать лишних вопросов, лишь изредка, между обслуживанием клиентов, кидал на нас тревожные взгляды.

Не прошло и минуты, а магистр Диметр уже подошёл к нам и скомандовал:

— Ведите.

Мы поспешно вышли и почти бегом направились к злополучному месту. Тело всё ещё было там.

Демон подошёл к нему и зажёг небольшой, но яркий шарик белого цвета, размером не больше моего кулака, но этого вполне хватило, для того чтобы осветить тёмный проулок между домов.