— Иисус, Мария и Иосиф, — прошептала мне на ухо Мерфи. — Выражение твоего лица наполняет меня чистейшим ужасом, — она посмотрела на меня, долго вглядываясь в мои глаза. — Ты что заболела?

— Вовсе нет.

— Что ж, отлично, можем мы тогда продолжить с этим? — она ткнула лист мне под нос. — Что ты думаешь об этом для дня выпечки?

Я быстро просмотрела список. Печенье с шоколадной крошкой. Это даже не обсуждается. Я поставила галочку красным маркером напротив печенья. Мятный шоколадный пирог. Галка. Замороженный десерт с сиропом. Галка. Имбирное хрустящее печенье. Галка. Ром. Ром? Я посмотрела на Мерфи, она хитро улыбнулась.

— Просто проверяю, здесь ли ты, — сказала она и дотронулась пальцем до моего лба. — Выглядишь так, как будто потерялась в Нигделандии, — затем у нее округлились глаза. — Чтоб мне провалиться! Он тебе нравится!

— Ром вычеркиваем, а с остальным я согласна. Погоди, о чем это ты говоришь?

— Ты влюбилась в свой объект, — тихо сказала она. — Ты, маленькая распутница.

Я ничего не могла с собой поделать, поэтому просто смотрела на нее, молчала и моргала.

— Попалась — подытожила она. — Молчишь, как обычно. Отлично. Что ж, не знаю, как там у тебя, а вот я встречаюсь со своим пари-парнем сегодня в МакЭлвисе за парой стаканчиков, — она наклонила голову. — Так что кроме тошнотворной улыбки на твоем лице, которая ни на секунду не исчезает, как у тебя дела с Кейном? — Мерфи нахмурила брови. — Реформация полным ходом?

— Ээээм, да, — запнулась я. — Он...он поразительно быстро продвигается, быстрее, чем я думала.

— Джош заедет за мной после шести, — объявила она. — Поговорим о быстроте. Мне даже удалось заставить его бросить пить ужасно крепкий черный кофе, который пьют все остальные.

Мы рассмеялись, Мерфи склонила голову набок.

— Что-то в тебе изменилось, мисс Бель, — на ее лице тут же появилась улыбка Гринча. — Мне это очень нравится.

— Почему бы тебе не держать это при себе, а? — поддразнила ее я. — Ты ведь не хочешь разрушить мою репутацию.

Мерфи сжала губы и повертела пальцами в воздухе, имитируя закрывающий ключ.

— Это останется при мне, обещаю, — она рассматривала меня. — Итак, ты ещё не передумала, все-таки поедешь домой? — спросила она, склоняя голову. — Ты в любую секунду можешь передумать и поехать со мной, ты же знаешь.

Я улыбнулась. По-настоящему. Мерфи и вправду добрая душа.

— Спасибо, Мерф, но да, я не передумала. Меня ждут дома на День Благодарения. Нужно много чего сделать до Рождества, — я снова улыбнулась, на этот раз фальшивой улыбкой, ненавидя себя за это. — Семейная традиция.

— Ясно, — ответила Мерфи. — Но мое предложение все еще в силе.

— Спасибо, Мерфи, — я глянула на часы. — Ой, мне пора бежать.

Мерфи заплела косу из челки и заложила косичку за ухо, затем улыбнулась и бросила мне вслед:

— Могу поспорить, ты бежишь к нему, милая. Куда вы поедете?

Я повернулась и пошла к выходу, затем бросила ей через плечо:

— Увидимся позже, Мерфи, — и помахала ей рукой.

— Чепуха, — только и ответила она.

Я вовсе не собиралась посвящать ее во все свои дела с Кейном, ну, по крайней мере, пока. Все это в принципе было мне в новинку, то, что происходило сейчас, казалось мне за гранью фантастики. Да я даже не уверена была, что поступаю правильно. Хотя, как только я переоделась в свою единственную повседневную вещь — спортивный костюм — мои мысли просто сошли с ума, я с нетерпением ждала этой встречи в парке. Просто предвкушение встречи… хм, что ж, я была на пределе. Я быстро натянула кроссовки, надела спортивную куртку, заплела волосы в косу, взяла фотоаппарат и выбежала из комнаты.

Когда я приехала, Кейн уже был в парке. Я слегка удивилась, потому как он стоял возле машины скрестив руки на груди, а двигатель все еще работал. Я повесила фотик на плечо и закрыла машину. На Кейне были зеркальные солнцезащитные очки, так что глаз его мне не было видно, однако он улыбнулся очень заразительно, затем оттолкнулся от машины и пошел мне навстречу.

Когда он подошел, я не могла сдержать свою улыбку.

— Привет…

Он подошел вплотную, обхватил мою голову руками, наклонив под нужным углом, и накрыл мои губы своими губами. Глотая мое приветствие. Пробуя на вкус мои губы. У меня задрожали коленки. Его высокая фигура полностью поглотила меня, переполняя, мне так нравился его запах — сосны, мыла и кожи.

— Привет, — сказал он, отпуская меня. — Я весь день только об этом и думал.

— О, — сказала я, слегка задыхаясь. Он все еще стоял рядом, я видела свое отражение у него в очках. Я опустила глаза и заметила, что на груди у него висит маленький серебряный медальон. Я взяла его в руку, он был холодным, и посмотрела на Кейна.

— Компас?

Он глянула на меня сверху вниз и кивнул.

— Бракс подарил на мой двадцать первый день рождения, чтобы я всегда знал, как найти правильный путь, — он усмехнулся. — Похоже, он все еще ждет, что я его найду.

Такой значимый подарок, подарок от брата брату. Я не знала, что еще сказать, поэтому просто кивнула.

— Почему ты не заглушил мотор?

Улыбка снова засияла на его лице, он склонил голову.

— Это сюрприз, поехали, пока солнце не село.

Он довел меня до пассажирского сиденья, открыл дверцу и помог сесть, затем закрыл за мной дверцу и, обежав вокруг машины, сел на водительское место.

Когда мы выехали из парка, я села вполоборота, чтобы видеть его лицо.

— Откуда ты знаешь столько всяких мест, хотя ты даже здесь не живешь?

Кейн рассмеялся, и я вдруг поняла, что мне очень нравится, когда он смеется.

— Оливия знает все классные места. Здесь недалеко.

— Мне больше нравится, когда ты без очков, — призналась я.

Кейн тут же снял солнцезащитные очки и посмотрел на меня.

— Это почему же?

Я пожала плечами, слегка смутившись.

— Я тебе еще раньше призналась, что твои глаза могут о многом сказать, — я улыбнулась. — Когда твои глаза спрятаны за очками, я чувствую, что не вижу настоящего тебя.

Медленная, лукавая улыбка тут же расплылась на его лице, он продолжал смотреть прямо перед собой.

— Тебе нравятся мои глаза?

Жар тут же окутал мои щеки.

— Ну конечно мне нравятся твои глаза.

Кейн усмехнулся, и уже в следующую секунду мы свернули на проселочную дорогу. Небольшая вывеска была прибита на высокой сосне: “ЗАПОВЕДНИК ХЭНКОК”.

— Оливия сказала, здесь есть красивое озеро. Дикая природа, — он глянул на меня. — Я подумал, здесь тебе удастся сделать несколько крутых снимков.

— Я даже не предполагала, что здесь может быть озеро, — медленно сказала я, оглядываясь вокруг. На больших грушах все еще висели кучи листьев, но все они были разного цвета: кое-где еще зеленые, красные, желтые и что-то среднее. Озеро было чуть ниже, к нему вела аккуратная тропинка.

— Что ж, давай-ка прогуляемся, — сказал Кейн, и мы пошли по тропинке к озеру. Он держал меня за руку, пока мы шли, и когда мы достигли берега озера, он тут же нашел идеальных кандидатов для фото.

Я молча присела на корточки рядом с водой, чтобы снять перевернутые кверху дном лодки. Здесь же нашлась птица, затем белка. На дальнем конце озера рыбачили двое мужчин. Я сняла и их, потому как освещение было очень подходящим.

— Можно мне попробовать? — спросил Кейн.

Я передала ему фотоаппарат.

— Это старая модель, я поставила его на ручную фокусировку. Ты же знаешь, как наводить фокус? Потом вот сюда нужно нажать, чтобы сфотографировать, — я показала ему кнопку, и он кивнул. Кейн поднял фотоаппарат, смотря через объектив в поисках того, что можно запечатлеть, затем навел камеру на меня.

— Замри, — сказал он, и я тут же спрятала лицо. — Харпер.

Я вздохнула, отняла руки от лица и посмотрела на него. Он сфокусировался и сделал снимок. Затем улыбнулся.

— В жизни еще краше.

— Перестань, — сказала я и забрала фотоаппарат.

Мы шли до тех пор, пока солнце не спряталось за макушками деревьев, я сделала еще несколько снимков, включая фотографию Кейна, о которой он не знал, пока не щелкнул затвор, тогда он посмотрел на меня, улыбнулся и покачав головой сказал: