– У нас всё естественно: женщина сама беременеет, и сама рожает, – удивил их Майк.

– Как интересно! – всплеснули руками обе девушки, а Мила добавила, – прямо, как моя кошка!

Но Джеймс не улыбался: “Понимаете, если вы забеременеете от нас, то сами и родите!” Улыбки на лицах девушек застыли:

– Мы будем рожать, как кошки? Ужас!

Джеймс поспешил успокоить:

– При наличии обезболивающих препаратов это совсем не больно, у нас все так рожают!

– Ужас, это ещё и больно! – девушки выскочили из номера, как на пожаре – шум в коридоре спустя минуту пропал. Майк выглянул за дверь и вернулся назад:

– Всё – ни наших, ни чужих! Закончились наши золотые ночи!

– Ладно, ещё не вечер, подождем, – мудро сказал Джеймс. Майк, кивнув головой, удалился в свой номер. Прошло не более часа, как в номере появилась одетая в фирменный комбинезон Олия:

– Вас обоих просят пройти в конференц зал, я провожу.

Руководство института времени в таком же составе их уже ждало.

– Хочу обсудить с вами наш вариант решения этой проблемы, – начал директор, – у нас есть генератор поля времени. С его помощью мы можем отправлять людей и предметы в недалёкое будущее, возникла мысль – разместить его в том самом месте, где находится этот артефакт.

– Вы хотите отправить нас туда? – спросил Джеймс.

– Не совсем, вы, не входя в зону, будете управлять беспилотным наземным роботом, который доставит эту установку к месту. Только вы знаете его место расположения в подземном лабиринте.

– Ну, почти помним, – подтвердил Майк.

Джеймс сомневался: “По вашим расчетам вы хотите компенсировать своим генератором то замедление времени, которое создает тот артефакт?”

– Это единственное, что мы можем сделать, – честно ответил директор, – по крайней мере, это не должно привести к катастрофе.

– Ну что ж, мы готовы! – ответил Джеймс.

– Вот и отлично, – обрадовался директор, – вылетаем прямо сейчас.

Уже через час на поляне, где стоял их догнивающий джип, приземлились два больших аппарата – грузовой, с оборудованием и пассажирский – с персоналом. Из грузового вылетел небольшой аппарат с закреплённым на нём генератором.

– Включить генератор прямо на границе зоны, всем отойти подальше! – распорядился директор. Аппарат, медленно паря над землёй, двинулся вперёд. Майк и Джеймс, находясь рядом с оператором были в готовы подсказывать ему куда направить аппарат. Он медленно входит в зону и передаёт картинку с видеокамер на дисплей – всё отлично видно! Но по мере движения вперёд его визуальное изображение, и он сам начинают медленно таять, пока не исчезают совсем.

– Не хватило мощности генератора, артефакт оказался намного сильнее нашего – я предполагал такой вариант,– сделал вывод директор, – жаль, очень жаль!

Так, на пессимистичной ноте, закончилась эта уникальная операция – они вернулись ни с чем!

Утром следующего дня на пороге номера Джеймса появились стоящие в обнимку Майк и Мила:

– Привет! Завтракать будем?

– Будем, только умоемся! – ответила за обоих Олия, высунувшись из под одеяла Джеймса.

– О, у вас тоже всё в порядке! – обрадовался Майк.

– Да куда мы без вас денемся, будем рожать, как кошки, – пошутили девушки.

– Кстати, вы проспали самое главное, – сказал Майк, – прошла информация, что нет больше аномальной зоны – прилетели какие-то светящиеся шары и забрали свой артефакт! Так, что у нас теперь осталась одна проблема – “кошачьи роды”!

Все дружно рассмеялись!

*****

Потомки богов

Все течёт, все изменяется…

– Сколько же прошло времени с тех пор, как мы здесь были?

– По местным меркам несколько тысячелетий, капитан.

– Как быстро летит время! – капитан Ремикс задумчиво откинулся в кресле. Помощник капитана Баярд, глядя на него, сделал так же – он, подражая капитану, таким образом самоутверждался, и старался во всем быть на него похожим. Ещё бы! Такая легендарная личность, как Ремикс, известна каждому гуманоиду их цивилизации, его имя можно найти в любом учебнике для детей и экипажей звездолётов. Сам факт, что Баярд служит под его началом – это уже огромный плюс в его карьере, частичка высокой славы, поднимающая его авторитет в глазах ровесников и коллег. Хотя само понятие "ровесники" тоже измеряется тысячелетиями по меркам этой, ещё совсем молодой цивилизации.

– Баярд, посмотри, как там они? Живы?

– Уже сканирую, капитан! – помощник, быстро приняв рабочую позу, нажал на висевшем на его шее небольшом модеме, сенсор для телепатического общения с "мозгом" корабля:

– Есть первая информация: на планете проживает около семи миллиардов разумных особей, цивилизация пошла по пути техногенного развития, уровень существенно вырос, особенно за последнее столетие.

– Ну вот, не зря мы тогда постарались, поставили их на путь прогресса! – с чувством удовлетворенности сказал Ремикс. – Правда, мы здесь кое-что забыли. Помнишь те артефакты, замурованные под лапами Сфинкса?

– Конечно, капитан! Тот самый эфирный генератор?

– Именно, надеюсь, что они его до сих пор не достали. Он сам защитит себя своим же полем, а ключи доступа только у нас! – Ремикс с удовольствием, закинув руки за голову, улыбаясь, вспоминал эти времена: – Ты тогда ещё не родился, можешь знать только от мозга корабля о нашей миссии, а я был совсем молодой капитан, по их меркам около трёх тысяч лет....А знаешь какие здесь были красивые девушки! У нас не найдёшь! Мы тогда летали на совсем старых кораблях, на ракетной тяге. Когда приземлялись, то местные аборигены падали на колени, опустив головы при виде извергающих пламя "колесниц богов". И вот мы, боги, выходим из корабля – все в белых скафандрах! Зрелище! Сами местные цари, называвшиеся фараонами, падали перед нами на колени! А наше оружие?! По сравнению с их луками, копьями, колесницами – простой лазерный пистолет вызывал у них животный страх и трепет. Ты не можешь сейчас представить, что их местные красавицы стояли в очередь к нам – богам! – Ремикс самодовольно усмехнулся и облизал губы. Потом продолжил:

– А я "запал" на одну, до сих пор помню её имя – Клеопатра! Помню запах её тела, намазанного ароматными маслами, а, что она вытворяла! Вам лучше не знать, а то от слюны подавитесь! Уже улетая домой, я сделал её царицей, оставил кое-какое оружие, но до сих пор жалею, что не забрал её с собой, и не дал бессмертие, – Ремикс, перестав улыбаться, уже сидел с красными и влажными глазами. Такого капитана Баярд ещё никогда не видел. Почти переходя на шепот, капитан сказал совсем непонятное: “Это была любовь!” Потом, махнув рукой, продолжил:

– Вам, молодым, это не понять…

Баярд, пытаясь показать свою осведомленность и образование, выдал:

– Почему же не понять? Любовь – это чувство взаимной привязанности, обусловленное выработкой в организме гормонов…, – он не договорил, увидев укоризненный взгляд капитана. Наступила неловкая пауза, Баярд сам не понимал чем огорчил капитана. Тот, резко встав, взбодрился:

– Так, вернёмся к цели нашей миссии! Как ты знаешь, мы прибыли сюда с инспекторской проверкой, может что-то надо скорректировать. Пусть мозг корабля продолжает мониторинг цивилизации, а ты, Баярд, пойдёшь туда сам – есть вещи, на которые надо смотреть изнутри! Верно я говорю?

Уже вставший вслед за капитаном, помощник, подобострастно вытянувшись перед ним, чётко и громко ответил:

– Я готов всегда выполнить любой ваш приказ!

– Вот и хорошо, иди готовься к миссии, возьми всё необходимое и в путь! А главное – не переживай, если мы тут ненадолго отлучимся, лет на десять, двадцать, – хитро улыбнувшись, сказал капитан Ремикс. Через несколько часов по корабельному времени помощник Баярд зашёл в спускаемую капсулу.

Многие водители автомобилей чуть не попали в аварию, увидев этот феномен: откуда-то из-за облаков появился световой столб, по которому внутри двигалось нечто похожее на прозрачный лифт. Дворник Фомич, увидев этот лифт в своём дворе, перекрестился, в очередной раз дав себе зарок "бросить пить". Но любопытство взяло верх: