– ДП…., время….!

Первый номер под моим чутким контролем уже нажимает кнопки подтверждения приказов и выдаёт донесения… Отработали, выпили чай, немного расслабились, откинувшись на спинки кресел и закрыв глаза. Нет, это не сон! Это дежурный режим боевого расчёта пуска! Слух, давая отдых глазам, полностью компенсирует зрение. Любой пришедший приказ мгновенно включит кулеры стоек боевого управления и известит о себе противным, пронзающим мозг, и резонирующим в замкнутом пространстве боевого отсека, писком.

Звук приказа боевого режима, совсем не такой, как на тренажерах, взорвал тишину и поверг нас в ступор! На аппаратуре боевого управления красным, как кровь, светом, лихорадочно мигали приказы: “Боевой режим”, “Пуск” , “Код”!!! – это стопроцентное начало ядерной войны! Перед моими глазами, как в кинофильме, возник ядерный гриб, сметающий гарнизонный городок – тот, где моя жена и сын! Всё! Конец! Я, как робот, включив тренировками запрограммированный “автопилот”, громко кричу:

– Приказы…., время…., первый, ключи!

Майор, как зомби, уже в который раз тычет в кнопку связи с “КП дивизии” – вопреки инструкции, ждёт отмены приказа!

– Первый, ключи! – мой окрик тонет в его ступоре! Ключ от сейфа с пистолетами у меня – бросаюсь к нему! Я по инструкции обязан заставить первого номера произвести пуск, или он меня! КП дивизии, пульсируя сигналом занятости, предательски молчит! Открываю сейф – рука тянется к ПМ! Первый номер, будто в замедленном воспроизведении фильма, тянет руку к сейфу с ключами. Должно пройти чуть более минуты и мир, такой, каким мы его знаем и любим, просто канет в небытие!

– Стоп! Никому ничего не делать! Это сбой аппаратуры! – крик с КП дивизии, как камень с плеч! ….мандраж по телу, как рябь на воде… Нервная система, перевозбужденная зашкаливающим адреналином, кажется, сгорает изнутри. Вот он – момент выбора! Согласно инструкции этот крик дежурного смены КП дивизии – не основание для невыполнения приказов! Два пути – два разных мира, стоит только сделать шаг… Мы оба, чувствуя свой холодный липкий пот, замерли с пусковыми ключами в руках…, но ненадолго. Эти ключи, выполненные из металла, который нельзя согнуть или сломать, обжигая руки, с щелчком становятся в замки “портала в ад”! Две секунды показались вечностью: мерцание пришедшего сигнала “Дежурный режим” – как спасательный круг. Нет, не только для нас…, для всего этого, уже стоящего на краю пропасти, мира… Сон после этой смены – несбыточная мечта, взбудораженный организм, как взведённый курок!…

Спустя два года, я, один из двух старлеев во всей дивизии, стал первым номером. Понятно, что командование учло мою решительность, но испытанный шок остался со мной навсегда! Это опять матрица? Позднее приходит осознание, что в этой матрице всегда есть параллельный путь, и в том, другом пути приказа на отмену пуска не было! Наш параллельный мир, где тоже жили мы, куда я уже ступил одной ногой, не выжил в адском пекле?! Ружье, которое висит в первом акте спектакля нашей жизни, в последнем фатально должно выстрелить? Очень хочется надеяться, что нет… Дай бог нам жить в хорошей матрице! Вздрогнув, я вернулся в этот мир…

Улыбнувшись, посмотрел на Лизу:

– Матрица – это когда тебе хорошо!

Она одарила меня взглядом своих невероятно голубых глаз:

– Это счастье?

– Да! – совсем не сомневаясь, ответил я.

Лиза улыбнулась: “Я так и думала!”

*****

– Пошли назад, не будем рисковать! – Джеймс, повернувшись к напарнику, поправил страховочную верёвку, и посветил фонарем вперёд.

– Подожди, впереди что-то есть, видишь металлический блеск? – Майк, не сходя с места, напряженно вглядывался в освещаемую зону подземного прохода.

Джеймс, повинуясь природному любопытству, обернулся и направил свой луч туда же:

– Ты прав, там что-то из металла, пошли!

Аккуратно ступая на скалистый пол, они медленно двинулись вперёд. Шагов через двадцать уже был отчётливо виден прямоугольный металлический предмет, напоминающий сундук средних размеров. Подошли вплотную и остановились: версия о металлическом сундуке подтвердилась.

– Странно, – удивился Джеймс, – судя по пыли на нем, он здесь достаточно давно, а следов коррозии совсем нет!

– Ты прав, – Майк смахнул рукой пыль, – нет даже вкраплений, будто он из нержавейки…

– Или из титана, – продолжил Джеймс. Освещая его со всех сторон, начали искать крышку, но не нашли даже намека на неё – было странное ощущение, что он полностью монолитный. Попробовали его сдвинуть чуть в сторону – бесполезно. Или он слишком тяжёлый или намертво прикреплен к скальному полу – других объяснений нет. Джеймс предложил:

– Давай хорошо протрем на нём пыль, может что-то увидим.

Сам достал из своего рюкзака полотенце и тщательно протер верхнюю крышку: при свете фонарей проявились мелкие знаки, похожие на схематичные линии разблокировки дисплея обычного смартфона. Ещё раз внимательно осмотрели поверхность, оказалось, что под определённым углом падающего луча от фонаря, чётко видны, похожие на голограмму, те самые точки!

– Я понял – это криптокод разблокировки! Ты подсвечивай точки, а я проведу по ним пальцем, – предложил Майк. Так и сделали. Несколько секунд они стояли в ожидании какого-то чуда, но ничего не происходило. Майк только собрался что-то сказать, как вместе с напарником отпрыгнул назад, прикрывая глаза рукой – внезапный яркий свет, казалось, как рентген, просвечивал сквозь руку. Отвернувшись от источника света, начали медленно открывать глаза, но даже отраженный от скалистых стен свет заставлял их щуриться. Они смогли повернуться к источнику света только через минуту – когда его интенсивность упала до уровня дневного освещения. Им предстало удивительное зрелище: над загадочным артефактом уже без верхней крышки висел светящийся голубоватый шар, размером с футбольный мяч!

– А вот и клад, который мы искали, – пошутил Джеймс.

– Да, сокровищами здесь не пахнет! – рассмеялся Майк.

– В этом ящике, похоже, хранилась эта шаровая молния, – Джеймс перестал улыбаться, сам начиная осознавать смысл своих слов, – чёрт побери, она же может взорваться!

Оба, резко развернувшись, быстро побежали назад. Майк, запутавшись в страховочной сигнальной веревке, которая тянулась от самого входа в скальный лабиринт, жёстко упал: “Чёрт!” Джеймс остановился и помог ему подняться:

– Ничего не сломал?

– Вроде нет, похоже, что просто колено ушиб, – Майк, встав на ноги, чуть прихрамывая, пошёл вперед. Уже не торопясь, аккуратно сматывая веревку, подходили к выходу из подземелья. К их удивлению, ближе к выходу становилось холоднее.

– Не понял, откуда тянет холодом? – удивился Джеймс. Майк лишь пожал плечами. Через несколько минут они вышли наружу – увиденное повергло в шок: на деревьях лежал снег, а вокруг настоящая зима! Потеряв дар речи, они молча смотрели друг на друга. Джеймс оглянулся: “Не понял, в июле зима?”

– Чертовщина какая-то! – недоумевал Майк.

В их головы не приходило никакое разумное объяснение, как за те полчаса, которые они провели в подземном лабиринте, могла прийти самая настоящая зима, и намести около тридцати сантиметров снега! Будто во сне, пошли к своему стоящему невдалеке джипу. Беглый осмотр их совсем добил: джип будто простоял здесь несколько десятилетий, а может и больше! Весь кузов реально сгнил, только поблекший пластик был ещё живой. Оба парня с недоумением смотрели, и ничего не могли понять.

– Всё, идём от этого места пешком и подальше, – сказал Джеймс.

– Идём! – согласился Майк.

Озираясь назад, на абсолютно бесснежную, даже немного парящую вершину горы, внутри которой они только, что были, пошли вперёд. Как-то непривычно увязая кроссовками в снегу, высоко поднимая ноги, пошли туда, откуда, по их предположениям, они приехали. Привычной дороги для них просто не было, ни здесь, ни в обозримом пространстве Вокруг только странное сочетание тропических растений, абсолютно спокойно переносящих снежное покрытие.