Он поскучнел.

- У тебя есть ещё ко мне вопросы?

- Да, - кивнул Фёдор. - Как ты считаешь, возможно ли, чтобы было что-то, лежащее за гранями Добра и Зла?

- Пределы Святого Духа? - Корнил подобрался, насторожился.

- Да, вроде того.

- А почему ты вдруг о таких вещах спрашиваешь?

- Ну просто был разговор...

- Понятно, - Корнил задумчиво почесал подбородок. - Ты её вызвал или она сама приходила?

- Кто? - попытался прикинуться дурачком Фёдор.

- Девушка-поводырь.

- Я тут ни при чём, так получилось. Кто она?

Корнил пожал плечами.

- Кажется, лесная вила, но я могу ошибаться. О них мало что известно.

- Лесная...

- Вила. Что-то вроде русалки, но на порядок выше.

- И она... действительно дух?

- Самый что ни на есть.

- Но коли дух, значит - нечистая?

Корнил усмехнулся.

- Ну на этот вопрос ты сам себе и ответишь. Мы далеко ушли от темы. Ты спрашивал о Святом Духе? Так вот, существует мысль еретическая, что вместо Христа во второй раз сам Святой Дух, Параклит, сойдёт на Землю. Вот тогда и наступит Тысячелетнее царство, царство Справедливости. Но ересь она и есть ересь. Я верю в Троицу Единосущную, а стало быть, чего Духа Святого дожидаться - Он давно на земле. Сказано же: "И Дух Божий носился над водою". Чем же Он тогда был занят, как не сущность Свою расселял? Как у Отца - ангелы, у Спаса - праведники, здесь они - духи, неисчислимое Его святое воинство, жизнь, природа - всё ими поддерживается.

- Я тоже верую в Троицу, - Фёдор фыркнул. - Но так, как ты, не думаю. Да и не сказано в канонах того. Говоришь - ересь, а получается, сам ты еретик первостатейный! Дух Святой - он как раз ангелами и управляет.

- А природу, что же, ты отдаёшь сатане?

- И в природе ангелы. Как там быть без Добра и Зла?

- Ну вот и поздравляю тебя, что ты познакомился с ангелом.

- Если бы с ангелом...

Корнил поднялся.

- Ладно, я ухожу. Больше не вызывай меня. Иначе такую заграду поставлю - костей не соберёшь.

Фёдор вздохнул.

- Что же, выходит, мы с тобой враги?

- Нет, враг один у нас - нечистая сила, но... помни, что я сказал тебе.

Глава седьмая

1

Ровня. Да каким он может быть ровнею: кто он и кто они? Святые отцы из самых чтимых и безвестный инок. Но всякое дело надо доводить до конца. Проклятый Корнил, чтоб ему пусто было, опять загадки, недомолвки, а толком ничего не сказал, понимай, как хочешь.

Фёдор развязал котомку и стал перед собой раскладывать арефиево наследство, в который раз внимательно каждую вещицу разглядывая. Бог вразумит, на Него и будем надеяться. А не Бог, так пусть сам Арефий и озаботится. Мелки, кинжал, книги - всё он испробовал, но вот этот обугленный кусочек, что он может означать? Эх, о какой только чепухе он не препирался с Корнилом, а о главном-то, растяпа, и не спросил! А может, тут как раз и есть ход к Арефию? Впрочем, в прошлый раз Корнил ведь не ответил...

- Это я, - раздался вдруг девичий голос.

Фёдор взъярился. Вот наказание-то Господне! Пальцем не шевельни - она тут как тут.

- Ты так постоянно и будешь надзирать за мною? Клятву я дал, чего тебе ещё надо? - закричал он, раздражённый тем, что его прервали. Схватил мелок и очертил себя кругом.

Девушка и бровью не повела.

- Хочу знать, что ты на сей раз задумал.

- Зачем тебе знать? У тебя, что, своих дел нет? Убирайся отсюда! Не мешай!

Тут девушка не сдержалась, вспылила. Она взяла в руку посох и легко вошла с ним в круг, очерченный Фёдором. Величественно бросила посох к его ногам.

- Ну так и не вызывай меня больше!

Она развернулась и направилась к двери.

Фёдор оторопел от того, что вот так, играючи, оказались развеяны его чары.

- Да кто ж тебя вызывал? - пробормотал он в смущении. - На кой ляд ты мне нужна?

Девушка обернулась и указала на обугленный кусочек.

- Это я! - повторила она.

2

- Эй, эй, погоди! - Фёдор сорвался с места и ринулся за ней вдогонку, проклиная всё на свете, боясь, что девушка вот-вот растворится в воздухе или скроется за дверью. - Объясни, не уходи, ну погорячился я, с кем не бывает? Понимаешь, я хочу вызвать Арефия, но у меня ничего не получается, оттого я и извёлся так.

- Арефия? - остановилась девушка. - Зачем он тебе?

Фёдор помялся.

- Как тебе объяснить, я хочу от всего этого освободиться. Я уже понял, что не по уму, не по возрасту - не по зубам, одним словом, мне эта игра.

- Не верю, - девушка наморщила лоб в раздумье, - ни одному твоему слову не верю. Ты ещё коварней Арефия. Прикажут тебе мать родную зарезать - ты и на это решишься, глазом не моргнешь.

- Да нет у меня матери, и никогда не было. Не знаю я даже вообще, кто она. Сколько себя помню, всё при монастыре, - угрюмо пробормотал Фёдор.

Девушка посмотрела на него внимательно, затем отошла от двери и села на лавку.

- Ах, разжалобил, сирота казанская! Ладно, одно несомненно: нам действительно пора прояснить наши отношения.

- Конечно, я ведь теперь, вроде как, твой хозяин, - усмехнулся Фёдор, - ты перешла мне по наследству.

Девушка вспыхнула.

- Похоже на то. Но не заносись! В любой момент, когда я захочу, я покину это, - она указала на кусочек дерева, - и власть твоя надо мной тут же закончится. А уж потом, в этом не сомневайся - отольются кошке мышкины слезки. Так что давай лучше по-хорошему: определимся, поставим границы - что делаю я, и чего не делаешь ты.

Фёдор обрадовался.

- Ну так замечательно! Чего же проще? У нас в этом деле обоюдный интерес. Помоги мне, и все твои проблемы, как и мои, устранятся сами собой. Давай вызовем Арефия, и я исчезну с твоих глаз и никогда не появлюсь больше, как ты и добивалась.

Девушка скептически поморщилась.

- Ты говоришь об интересе? Ну а для меня-то он в чём? Что я выигрываю, может, подскажешь? К тебе я приноровилась, привыкла. Ты молод и, стало быть, - уж извини за откровенность - в достаточной мере глуп. Не думаю, чтобы новый "хозяин" мой, которого ты мне так усердно подыскиваешь, был чем-то лучше тебя. Я предлагаю другой вариант, гораздо лучше - как в сказках, я исполню три, к примеру, да хоть десять твоих желаний, и мы расстаёмся навсегда.

- Э, нашла убогонького! - Фёдор рассмеялся. - Молод-то я молод, но ты уж меня совсем за фалалея держишь. Подраскинь сама умишком: зачем мне твои десять желаний, когда я могу всю жизнь тобой помыкать?

Девушка снова разозлилась, однако сдержала себя, продолжила увещевающе.

- Нет, ты не понял, тут жизнь, а не сказка. Я не раба тебе, могу выполнять, могу не выполнять твои прихоти. Да и потом, одно дело, когда совершается что-то по принуждению и совсем другое - когда я раскрываюсь во всех своих способностях. Ты поразмысли, как следует, не спеши с ответом, я предлагаю тебе сделку, это вовсе не означает, что я хочу тебя обмануть.

- Хорошо, я поразмыслю. То, что ты предлагаешь, действительно занятно, - согласился Фёдор, - но никаких решений не может быть до моей встречи с Арефием. Нет у тебя охоты мне посодействовать - обойдусь сам как-нибудь. Ну а насчёт того, чтобы не враждовать - кто против? Я давно готов. Для начала не мешало бы нам познакомиться. Про меня тебе всё известно, в моей жизни пока вообще ничего не было интересного. Но вот ты... кто ты? Правда, что ты дух?

- Но ты же видел, как я появляюсь и исчезаю. Мало тебе этого? Фокус какой-нибудь показать?

- Говорят, что ты вила, лесная вила. В самом деле? - гнул своё Фёдор.

- Это мне трудно объяснить, - нахмурила сосредоточенно брови девушка. - Вы, люди, кое-что о нас знаете, но знать - не означает понимать. Плоть, душа - такое нам не присуще. Мы как паутинки, рассеяны, развеяны и можем принимать какие-то конкретные формы лишь в вашем, человеческом, воображении. Но зачем тебе голову ломать над подобными вещами, ты можешь называть меня просто по имени.