Орм по своему характеру был самым мягкотелым из драконов. Ему больше подходило родиться зайцем или медведем. Он не был виноват в том, что родился драконом. Орм не находил в своей профессии особой радости. А потому, похитив необходимое число принцесс и сожрав лимит* рыцарей, необходимый для получения пенсии, он поспешил подать в отставку и отправился на поиски места, где можно было бы спокойно дожить свой драконий век. Такое место он нашел, облюбовав пещеру неподалеку от селения пупсисов.

* Лимит - очень странное слово, способное обозначать как хорошее, так и плохое. Последнее почему-то чаще. Например, вы получили плохую оценку - двойку. Но вас никто не ругает. Потом в дневнике появилась вторая, третья "пара", однако родители только пожурили. А когда вы их "обрадовали" четвертой двойкой за неделю - папа снял ремень и... Это значит, что лимит "двоек" на эту неделю вы исчерпали.

Пример второй. Для того, чтобы получить конфету, надо съесть овсяную кашу. Минимум две ложки (если кормит мама) или тарелку (если кормит папа). Так и Орму, для того чтобы получить "конфетку" (пенсию), надо было съесть некоторое число (лимит) рыцарей. В точности, как вам овсянку./

Итак... Проснувшись рано утром, Орм вышел из пещеры и потянулся, широко расправив крылья. Затем разбежался по поляне и ринулся со скалы вниз, решив спланировать к пруду. Но то ли он не правильно рассчитал траекторию полета, то ли скорость развил слишком большую, но только вместо того, чтобы спокойно приземлиться на берегу пруда, Орм, не справившись с управлением, рухнул в воду. Высоко в небо поднялся фонтан брызг, а на берег хлынула огромная волна, затопившая, подобно цунами, домики некоторых пупсисов, стоявшие близко от пруда.

В селении поднялась паника. Все бросились кто куда. А дракон ошарашенно вертел головой, сидя посреди грязной лужи, в которую он сам же и превратил пруд. Ведь вся вода от падения огромной туши выплеснулась из своих берегов.

Вот такое неудачное умывание вышло у дракона. Весь перепачканный в иле, Орм улетел купаться в Бубьбульскольское озеро, которое хотя и было дальше от пещеры, чем пруд, но зато по своим размерам более подходило для купания драконов.

9.

Кис спал в своем дупле в лесу, в отдалении от селения пупсисов. К тому же он привык спать подолгу. И поэтому ничего не знал об утреннем происшествии. Позаглядывав по кастрюлькам и горшочкам, оказавшимися все как один пустыми, Кис решил наведаться к Хоми. Тем более, что именно у того в домике должна была располагаться штаб-квартира будущего Комитета по спасению от дракона.

Хоми дома не оказалось. Зато на столе стояла открытая банка с великолепным малиновым варением. И Кис уселся за стол. "Будь у меня дома малиновое варенье, разве я обиделся на своего друга Хоми, если бы он его съел?" - подумал кот запуская лапу в банку.

Хоми не появился и тогда, когда банка с варением опустела. На полках стояли и другие вкусные вещи, но Кису больше не хотелось есть, и он решил заглянуть к Хоми в гости еще раз, чуть попозже. К обеду.

Как ни странно, однако и Карела не было дома. И Джесики. И других пупсисов тоже. А самое удивительное - исчез пруд. Вместо него Кис увидел лужицу, посреди которой прыгали лягушки.

- Что тут происходит? - удивился Кис и отправился к Скоку и Снорки. Благо, что те жили неподалеку от дупла, служащего дворцом нашему маркизу.

А в это время у дерева, на котором жила Снорки, собралось несколько перепуганных пупсисов. В том числе Карел, Хоми и Джесика. Понятное дело, что присутствовали Снорки и ее сосед Скок. Все думали, как избавиться от дракона.

- Надо позвать на помощь Элис, - предложила Джесика.

- Элис нет дома. А пока она вернется, дракон уже успеет всех нас сожрать, - возразил Карел.

- Разве можно так говорить при детях? - сделала Карелу замечание Снорки. И показала на Буши, завязывавшую на Хоми бантики.

- Виноват, - признал свою оплошность воспитанный Карел. - Дракон нас всех скушает.

И подумав, добавил:

- Даже без горчицы.

- Давайте тогда переселимся в другую сказку, - вновь предложила Джесика.

Но Карел отмел как негодное и это предложение:

- Без помощи Элис мы не сможем этого сделать.

- Тогда я не знаю, что еще придумать, - развела руками Джесика.

- А может мы поселимся под землей? В норах? - предложил Скок, и до этого живший в норе. - А на поверхность будем подниматься по ночам. Когда дракон спит.

- Может нам и придется переселиться под землю. Но оставим осуществление этого плана на потом, как крайнее средство, - Карел был умным пупсисом и любил употреблять мудреные слова. Впрочем, делал это не слишком часто. Лишь тогда, когда хотел, чтобы его речь звучала убедительно.

- А я против! - заявила Снорки. - Я белка, а не крот. Кроме того, детям необходимо играть на свежем воздухе, на солнышке.

- Но это только на время, - говорил Скок. - Пока не вернется Элис.

- Земля сырая, - не соглашалась Снорки. - Буши обязательно простудится.

- Мы сможем обратиться за помощью к волшебнику, - задумчиво проговорил Карел. - Кажется, это могущественный волшебник и он сможет прогнать дракона.

Все обрадовано зашумели - может и взаправду волшебник победит чудовище!

- Итак, решено: мы призовем на помощь волшебника, - подвел итог совещания Карел.

- Какого волшебника? - спросил подошедший Кис.

- Мы решили обратиться за помощью к тому волшебнику, что недавно поселился в наших краях, - ответил Карел.

- За помощью против кого?

- Против дракона. Сегодня он чуть не уничтожил все наше селение.

- А может и уничтожил, - добавил Хоми. - Честно говоря, я убежал и не видел, чем кончилось нападение чудовища. Может он кого-то даже сожрал...

- Хоми, - укоризненно сказала Снорки.

- Скушал, - поправился Хоми.

Карел вкратце рассказал Кису о нападении дракона на селение и о том, что они решили обратиться за помощью к волшебнику.

- Не стал бы я просить защиты у этого волшебника. Не нравится он мне. Может он с драконом заодно. Пока не появился маг, в наших краях не было никаких чудовищ, - гнул свое Кис.

- Но кроме волшебника больше никому не справиться с драконом.

- Так уж и некому, - обиделся Кис. - Если хотите знать, я только что из деревни. И так наподдал вашему дракону, что он не скоро осмелится вновь туда вернуться!

- Почему же ты сразу нам этого не сказал?!!

- Из скромности, - и Кис принялся рассказывать, как дракон хотел съесть все запасы Хоми, но Кис вступил с ним в бой и спас от прожорливого монстра содержимое Хоминой кладовки.

- Он разрушил мой домик! - заволновался Хоми. - Съел все мое варенье!

- Не волнуйся, - успокоил его Кис. - Он хотел все сожрать, вместе с домом и огородом. Но не успел. Ну, может съел одну баночку.

- А ты ничего не выдумываешь? - засомневался Карел.

- Пойдите и сами посмотрите, - обиделся кот.

Но желающих отправиться в деревню не находилось. Как не хотелось Хоми убедиться в целости своего домика, но и он боялся пойти на разведку. А вдруг дракон не улетел?

Наконец Карел и заяц Скок согласились сходить в деревню.

10.

Дракона в селении не оказалось. Разведчики прокрались к Хоминому домику. С улицы дом выглядел мирным и безобидным. Но Карел и Скок никак не могли решиться войти вовнутрь. Вдруг там спрятался дракон. Успокаивая и подбадривая друг друга утверждениями, что огромный дракон никак не мог бы поместиться в маленьком домике, друзья переступили порог. Внутри никого не было. Только на столе стояла пустая банка. Скок заглянул в кладовку. Так, на всякий случай. Вдруг там кто-то спрятался. Однако и там никого не было.

- Может, Кис и в правду прогнал дракона? - предположил Скок.