Кис, весь поколотый сосновыми иголками и перепачканный в смолу, спустился с дерева и сразу же обратился к Элис:

- Сию секунду нарисуй белку-маму! - потребовал он. - Только непоседливого беспризорного ребенка здесь не хватало!

Пока я рисовала взрослую белку, Кис, усевшись неподалеку, приводил себя в порядок и ворчал по поводу того, что некоторые (конечно же, он при этом имел в виду меня), натворят делов, не подумав, а ему приходится расхлебывать. Вылизывая шерстку, как самый обычный кот, маркиз де Кис то и дело поглядывал в сторону Джесики и бельчонка - все ли там в порядке.

Через несколько минут я завершила работу, и белка-мама, соскочив с Рисовального камня, обняла свою дочку.

Убедившись, что шалунья находится под надежным родительским присмотром, Кис вздохнул с облегчением. Вернувшись ко мне, он сообщил, что белку зовут Снорки, а ее дочку - Буши. А еще передал просьбу Джесики нарисовать еще одно зеркальце и бантик, потому что свои она отдала Буши. Вскоре кот нес нарисованные мной вещи к компании своих новых приятелей, столпившихся вокруг бельчонка.

Но стоило мне взяться за карандаш, как кот тут же примчался посмотреть, кого я рисую в этот раз.

- Кто это будет? - допытывался Кис, всматриваясь в первые штрихи, ложащиеся на белую поверхность.

- Заяц, - отвечала я, аккуратно выводя длинные уши и раскосые глаза.

- Взрослый заяц? - не отставал Кис.

Не поверив моему утверждению, что это будут самый взрослый из всех зайцев, кот уселся неподалеку и следил за моей работой до тех пор, пока я не завершила ее.

Едва соскочив с Рисовального Камня, заяц галантно поклонился в мою сторону и представился:

- Скок.

Затем он одним прыжком подскочил к Кису и принялся трясти лапу кота:

- Разрешите представиться: Скок.

Кис приосанился и важно начал:

- Мрр-кис...

- Приятно познакомиться, господин Муркис, - прервал Котиса заяц и ускакал знакомиться с остальными.

Котис задумчиво посмотрел Скоку вслед. Кажется, первая встреча кота с новыми обитателями волшебной страны несколько отличалась от того, как он ее себе представлял.

- Послушай, Элис, - обратился Котис ко мне. - Может на сегодня достаточно рисовать? Остальных нарисуем завтра. А я пока постараюсь разместить новеньких.

Прежде чем попрощаться, Кис потребовал, чтобы я дала твердое слово без него никого не рисовать и дождаться, когда он придет.

3.

В течение дня я еще несколько раз брала волшебную картинку в руки, но ни Киса, ни его друзей не видела. Зато на следующее утро, едва открыв глаза, и бросив взгляд на рисунок, я сразу заметила Киса, сидящего у Рисовального Камня. Я даже забеспокоилась: раньше кот никогда не появлялся столь рано. У меня даже сложилось впечатление, что маркиз любит по утрам понежиться в постели. Да и выглядел он каким-то уставшим...

- Котис, что произошло?

- А?! Кто? Что? - Кис ошалело завертел головой. - Это ты, Элис? Извини, я немного задумался.

- Что это ты так рано явился?

- И не спрашивай. Вчера тяжелый был денек - спать лег поздно. Решил, что сегодня встану попозже, отосплюсь. Куда там! Оказывается этот сумасшедший заяц, Скок, совершенно поведенный на спорте. Встает ни свет, ни заря - и начинает делать зарядку. И при этом поет! А о его голосе могу сказать только одно: тебе здорово повезло, что ты его не слышала. Это все бы ничего, если бы он жил в другом конце долины. Однако Скок вырыл свою нору как раз по соседству со мной. Какой тут может быть сон, когда прямо у тебя под ухом орет заяц с голосом поросенка, которому прищемили пяточек?! Наконец, будущий чемпион ушел к ручью принимать водные процедуры. Я решил, что уж теперь смогу поспать. Но в этот момент ко мне в... э... спальню залезла Буши. Снорки ушла собирать орехи и грибы на завтрак, а Буши проснулась и, пока нет мамы, решила поиграть со мной. Потом я вспомнил, что договаривался с тобой встретиться, и пошел к Рисовальному Камню, а Буши оставил под присмотром вернувшегося с ручья Скока. Когда я уходил, малышка решила играть в дочки-матери. И, кажется, роль дочки досталась Скоку.

- Бедный котик, так тебе сегодня не дали поспать? Сейчас я нарисую одеяло и подушку. Отдохни немного, пока я буду умываться и приводить себя в порядок. А потом мы с тобой немного порисуем. Только будь осторожным - сегодня родители дома.

- Ты можешь не сильно торопиться, - сказал Кис, взбивая подушку. - Я могу и подождать.

Не успела я выйти из комнаты, а кот уже спал, натянув на себя одеяло. Проспал Кис больше часа. Я успела не только умыться и заправить постель, но и позавтракать. Родителям сказала, что рисовать и заперлась у себя в комнате. Достала карандаши. Заточила их. А Кис все спал и спал. Будить мне его было как-то неловко, однако и сидеть просто так - скучно. Тогда я решила потихоньку порисовать на Камне. Ведь я обещала Котису не рисовать без него. А он, Кис, вот - здесь. Правда, спит. Но все равно - он ведь рядом с Рисовальным Камнем. Значит, я не нарушаю своего обещания. А когда закончу рисунок, тогда и разбужу кота.

Но стоило мне провести первую линию на белой поверхности валуна, как Кис тут же вскочил на ноги:

- Что ты рисуешь?

- Какую-нибудь забавную зверушку. Может быть, Дональда Дака или Мики Мауса.

- Если ты хочешь меня окончательно погубить, то возьми и попросту сотри! У тебя ведь есть стирательная резинка.

- Я вовсе не хочу тебя стирать. Я только хотела...

- Избавиться от меня, наслав Мики Мауса.

- Нет. Моим желанием было только нарисовать забавную зверушку. И все.

- Ты уже нарисовала Буши - и мне пришлось лазить по деревьям. Потом ты нарисовала Скока - теперь я не могу спать по утрам в собственной постели. А сейчас ты решила в подарок своему другу коту нарисовать супермышь и несносного Дональда ей в придачу. Лучше уж тогда волкодав, которого ты хотела натравить на меня при первой нашей встречи. Ты ведь хотела скормить меня ему...

Видя, что Кис совершенно расстроился, я пообещала больше никого не рисовать, предварительно не посоветовавшись с маркизом. Котис, на правах старейшего жителя волшебной страны, имеет решающий голос в вопросе, кем ее заселять.

- Я ничего не имею против того, чтобы ты нарисовала еще несколько пупсисов. Это ласковые и покладистые существа, которые не причиняют соседям никаких неудобств.

В этот и следующие дни я нарисовала еще несколько пупсисов.

4.

Наступила пора экзаменов, и я стала реже видеться с Кисом и его друзьями.

А лето наша семья провела на даче. Листок с Рисовальным Камнем и Волшебным лесом я не стала брать собой, опасаясь его потерять. Поэтому я долго не виделась с жителями Волшебного леса - целую вечность. Я сильно соскучилась по ним. А больше всего по Кису.

Наконец мы вернулись домой. Я с нетерпением ожидала вечера, надеясь увидеть моего любимого котика. То и дело бросала взгляды на картинку, что красовалась на своем месте на книжной полке. Когда я в очередной раз остановилась перед книжным шкафом, чтобы посмотреть: не появился ли кто на тропинке, мое внимание привлекло какое-то движение у Рисовального Камня. Присмотревшись, я заметила сидящего на траве кота. Но что это был за кот! Совершенно зеленый!!! Если бы не ярко-синяя треугольная шляпа у него на голове и не алая лента с орденской звездой на груди, я бы ни за что этого кота не заметила. Так как он совершенно сливался с травой и листвой деревьев.

- Привет, Элис! - заметив меня, воскликнул зеленый незнакомец голосом Киса.

От удивления я даже не ответила на приветствие. Однако неузнаваемо изменившийся маркиз не обиделся, а подкрутил усы, поправил орденскую ленту и прошелся по полянке, чтобы я могла получше полюбоваться его новым внешним видом.

- Между прочим, это орден "Победитель драконов", - небрежно бросил Котис и украдкой посмотрел: какое впечатление произвели на меня его слова.