- Никогда! Теон... милорд, я... - сбиваясь, воскликнула северянка, готовая разрыдаться.

- Я тебе доверяю свою жизнь, Ташка, - голос мужчины смягчился, и, быстро поцеловав дочь конюшего, он вышел из не лучшего здания в Зимнем городке.

Каждый раз занимаясь сексом с этой не самой красивой женщиной, Теон напоминал себе, ради чего все жертвы. За возможность раз в полгода отправлять письма Яре и отцу можно было и напрячься. Отдавая почти все деньги, что выдавал ему Старк, этой девчонке, да не забывая её трахать, он получил себе верного человека. Даже больше, Ташка любила его, искренне веря в ерунду, что он ей наплел. Жениться на ней он, разумеется, не планировал.

Письма таили в себе сонм опасностей, грозя смертью. Но Теон сильно скучал по Яре и даже отцу, тосковал по своему старому замку на скале посреди океана. Маленькая отдушина, позволяющая не стухнуть в Винтерфелле.

Вскочив на лошадь, Теон ударил пятками по бокам, заставляя ее сорваться галопом. Грейджой смеялся как мальчишка, прижимаясь к спине животного, а его волосы развевал ветер. Их он отпустил, следуя местной моде, да и шло ему. Гладко выбриваясь, он становился похож на знаменитые статуи из Волантиса. Правильные черты лица вполне годились под пропорции и метрику крови Старой Валлирии. Железнорожденного в нем выдавала ночь, окрасившая волосы и глаза в свой цвет.

Возле ворот его окликнул наследник Старка.

- Теон, вот ты где! - обрадовался Робб. - Отец велел тебя найти. Мы все отправляемся в одно место, не далеко.

- Для чего? - удивился мужчина с золотым кракеном на груди, придерживающий пританцовывающую лошадь. - Лорд Эддард охоту не жалует.

- Да нет же, - хмыкнул рыжеволосый юноша. - Будет казнь. Поймали работорговцев.

- Вот как, - пробормотал Грейджой, спешившись. - В таком случае, от обеда не откажусь. После того как видишь чью-то отрубленную голову, ужинать не тянет.

Робб передернул плечами.

- Не строй из себя убийцу со стажем, - заметил бастард, сложив руки на груди.

- Как скажешь, дружище, - широко улыбнулся Теон, хлопнув приятеля по плечу. - Сегодня вечером у нас поединок, не забудь!

- На этот раз, мы надерем тебе зад! - дерзко бросил ему в спину Робб, заставив мужчину рассмеяться.

Направившись в сторону кухни, по пути он здоровался с встречающимися стражниками. За прошедшие десять лет Теон перезнакомился с большинством людей замка. У него был дар нравиться людям, и он не стеснялся им пользоваться. Не со всеми работало, к сожалению.

Увидев впереди кислую физиономия старика с мейстерской цепью на тщедушной шее, Теон даже не попытался выглядеть дружелюбным.

- Мейстер Лювин, - Теон весьма сухо поприветствовал мейстера.

- А, Грейджой, - казалось, Лювину было плевать на обиды Теона Грейджоя, что еще больше выводило того из себя, но он старался не показывать виду. - Из библиотеки опять на тебя жалуются. Говорят, не возвращаешь фолианты.

- Зачитался в своей комнате, мейстер, вот и все, - отрезал мужчина. - Верну завтра же.

- Сегодня, Грейджой, - покачал головой Лювин, от чего цепь на его тощей, как у цыпленка, шее качнулась. В свете пламени сверкнуло звено из валлирийской стали. - Книги требуют уважения и надлежащего ухода.

Даже оставив за спиной мерзкого человечка, Теон долго не мог успокоиться. Хотелось задрать юбку какой-то молоденькой девушке из прислуги, или убить человека. Пришлось удовольствоваться копченой ножкой кабана и пинтой сидра. Мужчина старался выпивать меньше, чем жители Вестеросса, но немного злоупотреблял. Под кружку пива было веселее читать местные талмуды.

Его вражда с мейстром Лювином лежала в принципиальной для Теона области: магии. Старый мужчина наотрез отказался обучить воспитанника Старка тем знаниям тайной дисциплины, что преподавались в Староместе мейстрам, где он выковал свою цепь из многих звеньев, а именно, наиболее интересной ему - из валлирийской стали, знака "тайных искусств". Впрочем, он не учил его так же и ядам. Ничему, строго говоря, а обращаться с просьбой к Хранителю Севера по этим вопросам было не то что бессмысленно, а опасно. Поэтому Теон продирался сквозь тернии бесполезных и скучных строк сам, стремясь найти крупицы знания. И он преуспел.

Библиотека Винтерфелла была древней и хранила в себе множество фолиантов, зачастую, уникальных, в единственном экземпляре. Тысячи книг! Теон еще в прошлой жизни отличался хорошей памятью, однако, все проглотить не мог даже он. И пусть здешние книги были исписаны крупными буквами и пестрели иллюстрациями, все равно, это было бы чересчур. К тому же, среди древних книг, интересных мужчине, зачастую в ходу были наречия и языки, ему не знакомые. С помощью словарей он справлялся с этим препятствием, но времени уходило море. Полиглотом Теон, все же, не был.

Народы, давно канувшие в Лету, оставили по себе достойные знания и легенды о чудесах, в которые верилось с трудом. С начала Грейджой скептически относился к байкам дикарей, но разные племена и пророки зачастую повторяли друг друга. Темное прошлое Вестеросса уходило корнями к силам и сущностям, один вид которых пугал.

Однако, кое-чему Теон все же смог научиться.

В нескольких книгах было описание драконьего стекла. Опознав в нем обсидиан, Грейджой узнал, что этот материал хорошо чувствует и проводит магию. Упоминались лампы из драконьего стекла, с помощью которых великие чародеи Древней Валлирии могли прозревать далекие расстояния, будущее и общаться с владельцами похожих ламп через континенты. Дети леса вершили кровавые жертвоприношения ножами из застывшей навек крови земли, призывая в мир чудовищ. Теону был нужен такой нож, и он без труда его достал.

Опыты с обсидианом, проводимые по обрывкам методик, вычлененных из разваливающихся книг, принесли ему долгожданный успех.

Свой первый раз, когда он, еще тринадцатилетним мальчишкой, смог заставить клинок светиться синим светом, Теон не забудет никогда. Весь опыт прошлой жизни мешал поверить в реальность происходящего, однако, все было взаправду. С тех пор, прошли года.

Его успехи оказались скромнее некуда, закончившись, не успев начаться. Как Грейджой не старался, используя богатое воображение человека космической эпохи, у него ничего не получалось. Огонь не подчинялся ему, ветер игнорировал просьбы, а молнии не спешили срываться с рук, испепеляя врагов. Чтение мыслей окружающих людей только доводило его до мигрени, оставляя в дураках, как и попытки подчинить животных своей воле. Только обсидиан, сверкающий в темноте комнаты.

Теон не сдавался. Потратив месяцы, теперь он умел зажигать светлячка из синего цвета на ладони без помощи драконьего стекла. Это было намного тяжелее провернуть. Сын Бейлона чувствовал, как дрожит от натуги невидимая глазу струна в его груди. Пару лет спустя, он без особых трудностей мог мгновенно зажечь два огонька в каждой руке.

Невероятное, фантастическое умение. И абсолютно бесполезное. Мужчина надеялся, что сможет создавать сильные вспышки света, ослепляя врагов в бою, да только ни черта не вышло из этой затеи.