Annotation

Он был сыном короля и любовником королевы. Путь Теона Грейджоя в равной степени пролегал по крови и через атлас простыней. Его называли пророком, безбожником, предателем и преданным. Сражаясь на полях битв и в кулуарах, он вершил историю, сыграв свою роль в трагедии, нашедшей свое название как Война Пяти Королей. Одни считали его подлецом, другие величали героем. Теон Грейджой был и тем, и другим.

Argutus

Глава I.

Глава 2.

Глава 3.

Интерлюдия I

Argutus

The Queen's Lover or, The Favourite

Пролог

"С дальних островов, из-за холодных морей, приходят они, неся черное облако войны. Жители "зелёных земель" называют их Железными людьми - уважительно и с долей страха - или кальмарами - презрительно и с насмешкой. Они никогда не платят золотом или зерном - только железом..."

Морской ветер трепал одежды мальчика, стоящего на вершине башни. Теон смотрел на море. Неспокойное, темное, подобно дикому зверю, оно ярилось далеко внизу, бессильно разбиваясь об острова, на которых стоял Пайк. Теон знал, что замок стар и надежен, но нет ничего сильнее моря. Раньше древние камни упирались в мыс, выдающийся в море, сейчас же остались три небольших островка и дюжина скал. Все выходит из моря, и все когда-нибудь туда возвращается. Так было и так будет.

Мальчик облокотился на зубцы Морской Башни, не боясь выпасть. Камень был мокрый, легко соскользнуть, но Теон не боялся. Ему было пять лет. Или нет?

Грейджой никогда не забудет момент, когда в голову будто положили горящий факел, и он вспомнил всю свою прежнюю жизнь. Далекую, в другом мире. Иную.

Тогда ему было два года, с той поры прошло три. Теон по старой привычке хотел бы сказать "зимы", но Вестеросс был устроен иначе. Мальчик раздраженно повел плечами, прогоняя холод. Развернувшись на пятках, он дошагал до деревянной двери, открыл её и стал спускаться по крутой лестнице, придерживая факел.

Родившись заново, в другом мире, вначале он удивился. Когда понял, что жить и, вероятно, рано умереть придется в средневековье, его парализовал липкий страх. Тот, кого теперь звали Теоном Грейджоем, не слишком боялся смерти, зато его охватывал ужас перед грязью, вонью и варварством. Тут всего этого было в достатке.

Хорошо, что он догадался родиться сыном верховного лорда, пусть и бедного, как септонская мышь. В сравнении с другими верховными лордами, разумеется.

Шаги отдавались приглушенным звуком о камень, а дым от огня пробивал на слезы и кашель. Оказавшись в круглой комнате с большим камином посередине, мальчик сел ближе к огню, не желая заболеть. Долгой и мучительной смерти, а другой от болезней не бывает, он все же боялся. Рядом лениво развалился Малон - старший брат Грейджоя и средний по старшинству. Теон ненавидел ублюдка.

Вестеросс, где ему довелось родиться заново, являлся объединенным континентом под властью Железного Трона. Так было не всегда, тысячелетиями разобщенные народы воевали между собой, пока из руин Древней Валлирии не пришел Эйгон Завоеватель, огнем и мечом объединивший Семь Королевств. У него было для этого все необходимое: верные люди, знания, личные воинские умения и харизма. И еще три дракона.

Глядя на пляшущие огоньки, Теон нахмурился. Магия. Эта сука должна была возвысить цивилизацию, подарив прогресс и все его блага, но вышло прямо наоборот. Слишком слабая и капризная, чтобы быть серьезно изученной и поставленной на поток, заменив технологический прорыв чем-то новым, однако достаточно существенная, чтобы тормозить развитие. Волшебники не могли, как правило, вылечить больного, а вот проклясть вполне. Или он мало знал о них. Наверняка он мало о них знал, потому что никто не знал. Знания - истинная роскошь мира. Книги и свитки можно было достать в библиотеках старых домов, коллекционеров и еще паре мест, таких как Старомест с его Библиотекой Мейстеров и нескольких городов-колоний старой Валлирии. Ничего простого, если задуматься. А уж при отсутствии систематизации, проверяемости знаний и комплексного подхода, не говоря уж о большой части совершенно бесполезной информации, самопросвещение становилось нетривиальной задачей.

Теон понимал ценность вещей. За полгода он прочел все книги, которые смог найти в Пайке, вогнав окружающих в ступор, но не нашел, чего хотел. Да, теперь он был образованней большинства лордов, хотя, откровенно говоря, ничего сложного в этом не было, но он не раздобыл понимания, как подчинить магию.

Обладая ей, ты побеждал. Все просто. Только маги могли противостоять таким же чародеям. Судя по всему, как думал Теон, основателями многих домов Вестеросса были маги. Брандон Строитель, обогнавший свой век, Крылатый Рыцарь Аррен, рассекавший на гигантских орлах, Зеленорукий Король, живший двести лет и обладающий живородящей силой... много их. И, разумеется, Серый Король, его предок. Убивший Морского Дракона и топтавший острова потом еще тысячелетие.

Грейджой не верил байкам, но доверял своим глазам. Что ж, быть может, и не было никакого древнего героя у него в предках, жившего столетия и убившего мифического монстра. Но сам монстр однозначно был. Месяц назад он сплавал на шхуне вместе с отцом и братьями на место, где высились древние кости чудовищных размеров. Бродя среди них, на обдуваемом всеми ветрами клочке земли среди бескрайнего моря, он касался кончиками пальцев костей Наги, проникаясь величием сакрального для каждого железнорожденного места. В тот момент внутри него погибали последние сомнения, а в груди разгорался алчный огонек. Такая мощь должна была принадлежать ему!

Железнорожденные, проживавшие на голых скалах в море, силой оружия подчинили большую часть Вестеросса, доказав, что количество не имеет значения. Они приходили на земли слабых людей, которых для их нужд создал Морской Бог, и брали их жизни, золото и дочерей, если они были достаточно красивы. Таков был старый закон. Эйгон Драконовластный походя уничтожил его, спалив вместе с королем Харреном и его твердыней - величайшим замком, который когда-либо был построен. Дальше вместе с тремя драконами он поставил на колени континент. Кроме Дорна... гордые южане не сдались и даже смогли убить одну из сестер-жен Завоевателя вместе с драконом.

"Что ж, - подумал тогда Теон, - значит, этих тварей все же можно убить. Это... очень хорошая новость".

Пусть драконы давно как исчезли, растворившись в веках, подобно лютоволкам, кракенам и другим волшебным тварям, но мудрый человек должен помнить: монстры никогда не пропадают навсегда. Теон чувствовал, их время еще придет. Нужно быть готовым, чтобы подчинить себе эту силу или уметь противостоять.

За спиной раздался шорох, после чего теплые ладони закрыли ему глаза.

- Тебя украсть можно, а ты и не заметишь. Вечно мечтаешь о чем-то, - хихикнула девочка старше его на пару лет, усевшись рядом.

- Я слышал тебя, Яра, - усмехнулся мальчик.