- Нет. Я хочу научиться сражаться.

- ... Вот как. Что ж, это хорошо. Сдается мне, в этом ты состоишься, Теон, - Лорд-Жнец Пайка потер щетинистый подбородок, после чего сморщился, будто ему на стол подали гниющую рыбу. - Мы - воины, лучшие в этом мире, а эти изнеженные зеленые лорды требуют с нас золото и зерно! Нам на себя не хватает, эти жестокие земли не пригодны для посева и возделывания! И у нас нет рабов, которые могли бы этим заняться, а захватывать они нам запретили... Ублюдки! Девиз нашего дома: "Мы не сеем!", они забыли это.

- Быть может, стоит напомнить? - вкрадчиво спросил мальчик.

Мужчина встал из-за стола и подошел к сыну. Положив тяжелую руку ему на плечо, он сильно сжал его и мрачно усмехнулся:

- Неужели ты думаешь, что я позволю этому продолжаться? Мы - железнорожденные! Никто не мог противостоять нам. Завоеватель подло сжег нашего короля Харрена в его великой твердыне и забрал честно завоеванные земли. Он забрал наши права. Но мы не забыли. Прошли века, драконов больше нет, а последних Таргариенов убил Роберт Баратеон своим ужасным молотом. Теперь он восседает на Железном Троне. Хороший воин, но нет никого сильнее нас. Без драконов им не справиться.

Бейлон опустился на колено перед своим сыном, глядя ему в глаза:

- То, что я говорю сейчас тебе, не знает никто, и хорошо бы, чтобы так оставалось и дальше. Я верну нам наши права и земли. Подниму восстание и стану королем, и тогда для всех нас снова настанут добрые времена. Они думали, что покончили с нами навсегда, но забыли: "Что мертво, умереть не может"!

- "...Но лишь восстанет вновь, сильнее и крепче, чем было"! - закончил Теон.

За окном ярилось море. Начиналась буря.

Глава I.

Среди валежин, меж корнями, отрывши яму для жилья, росла волчиная семья...

Гул восторженных голосов стоял в голове Теона, подбадривая, но не отвлекая. Пальцы парня поудобнее перехватили меч, ощутив его тяжесть. Язык прошелся по сухим губам.

- Хорошо, Теон, - кивнул Щербатый. - Разве это все?

Грейджой усмехнулся, поведя плечами.

Быстрые ноги толкнули его вперед, и он ударил по колену Дагмера, сразу же смещаясь в сторону. Мастер над Оружием отклонил выпад обухом топора, одновременно нанося выпад свободной рукой. Теон поднырнул под лезвие, сверкнувшее в свете солнца, и, перехватив короткий меч двумя руками, рассек грудь мужчины. Дагмер принял меч на скрещенные топоры, удар не достал совсем не много. Зажав клинок и напрягая мышцы, Щербатый вскинул руки вверх, откидывая меч далеко в сторону. Теон вовремя выпустил его, не рискуя вывихнуть руку. Грейджой выхватил из-за пояса тонкий нож, метя в подмышку, но Дагмер ударил ногой, отогнав мальчика.

Теон отпрыгнул назад, скользнув мысками ботинок по влажной почве, и сразу же, стелясь по камням, петляя и уклоняясь от насевшего на него воина, стал держать дистанцию. Краем глаза он приметил лежащий на земле меч. Перехватив нож обратным хватом, он кинул его в лицо Щербатому, бросившись к оружию. Проскочив мужчину, он, как ласка, метнулся к мечу. Когда пальцы почти коснулись потертой рукояти, он резко отпрянул в сторону, услышав свист воздуха. Рядом с мечом вонзился боевой топор. Теон обернулся. Над ним высилась фигура Дагмера Щербатого. Обезображенное лицо улыбалось.

- Я сдаюсь, - мальчик шутливо вскинул руки вверх. - Этот Грейджой сломался, несите нового.

Мужчины загоготали. Дагмер рывком поднял Теона, одобрительно треснув того по плечу и отправив отдыхать. В боевой круг уже входил Марон, крепко сжимая в руках секиру.

- Хороший бой, Теон! - сказала Яра, прислонившаяся спиной к деревянному столбу, сложив руки на груди. - Ты очень быстр!

- Не зазнавайся, мальчишка, - проворчал Бейлон, наблюдавший за тренировками двух сыновей. Старший, Родрик, сейчас отсутствовал по какому-то поручению.

- Но, отец, он хорош. Очень хорош! - не согласилась Яра. - Поставь против него взрослого воина, и я отдам победу Теону, а ему еще и десяти нет! Только Дагмер его гоняет, но на то он великий воин и наша дальняя родня.

Из всей семьи только ей доставало храбрости перечить своему лорду-отцу, за что ей не раз влетало. Теону временами чудилось одобрение в глазах родителя, когда он смотрел на Яру.

- Ха, вы еще ничего не знаете и не видели! - рассмеялся старший Грейджой, запрокинув голову. - Когда мне было пятнадцать, я отправился на Ступени под командованием Щербатого и прожил несколько лет среди войны, следуя старому закону. Настоящий бой - это вам не тренировочный круг или турнир. Там, и только там ты понимаешь, из чего сделан. Последний Дракон показывал себя знатным воином на турнирах, да только в битве на Трезубце Король-Олень проломил ему грудь своим огромным боевым молотом. Так что не считай себя особенным, сопляк. Но я доволен твоим усердием.

- Спасибо, отец, - Теон счел за лучшее склонить голову. - Пойду умоюсь.

Оставив позади себя толпу злых и яростно кричащих мужчин, он отправился к себе в комнату, велев слуге принести разогретой воды из колодца. Открыв дверь, он скинул испачканную грязью и потом одежду на деревянный пол и, оставшись голым, кинул пару поленьев в небольшой камин, после чего поджег его. Вскоре комната начала нагреваться. Пока слуга еще не пришел, Теон подошел к полке, висящей рядом с кроватью. Пробежавшись пальцами по корешкам книг, небольшому, но острому кортику и стопке аккуратно сложенных листов, он удовлетворенно заметил, что никто к ним не прикасался, судя по следам пыли. Прошлый слуга, посмевший это сделать, был жестоко избит. Что ж, зато новый был расторопнее.

Раздался стук в дверь.

- Заходи, - крикнул Теон, присевший на сундук, не желая пачкать свежую постель.

Вошедший мужчина средних лет в паре с другим слугой занесли большую бадью, из которой валил пар. Аккуратно поставив ее в центре комнаты, рядом с огнем, они выпрямились и замерли, ожидая приказов.

- Отлично, - сказал Грейджой, прикоснувшись к обжигающе горячей воде. - Можете идти готовить обед. Через час я спущусь, чтобы все было готово.

Поклонившись, слуги молча ушли, прикрыв дверь. Казалось, их не удивила нагота сына Бейлона Смелого. Теон знал, что о нем ходили разные слухи. Его не волновало, что там болтают, пока дальше слов дело не шло.

Его считали странным, ненормальным. Его боялись.

Коснувшись пальцами ног воды, он отдернул их. Совладав с собой, опустился в воду, пропав в клубах пара. Откинув голову, он улыбнулся каменному кальмару, который смотрел на него в отблесках огня с орнамента над камином.

Проведя ногтем по сорванному мозолю на ладони, Грейджой увидел потекшую из-под сукровицы кровь. Подумав, Теон слизнул ее. Мышцы приятно болели, начиная от икр и заканчивая шеей. Разминая кисть, мальчик вспоминал прошедшие сегодня поединки, подмечая свои ошибки. Вошедшая в привычку медитация помогала расти над собой. Оглядываясь назад, Теон с удовлетворением признавал, что за четыре года хорошо продвинулся. В этом ему помогли знания из другой жизни.