Там, в далеком теперь мире, он был сильным, умелым бойцом, как для непрофессионала. Природные задатки, помноженные на боевой дух, проложили дорогу в мир рукопашных искусств. Пожалуй, во всем Вестероссе и Эсоссе найдется всего пара воинов, обладающих большими знаниями в этом деле, чем он. Это грело душу, однако умение махать руками и ногами на деле было практически бесполезным. Здесь правят балом мечи. К своему негодованию, в этом Теон раньше ничерта не смыслил. Он многого не знал до сей поры, не умел управлять кораблем, ездить на лошади, стрелять из лука... Можно сказать, он почти ничего не знал, но это было бы ложью. Владея знанием о человеческом теле и методах его развития, он был на вершине горы.

Зрелый ум грамотно разбивал тренировки, не позволяя себе перетруждаться, как он поступал раньше сам, в первой жизни, в пустую срывая мышцы и гробя сердце. Методично и неторопливо, Теон непреклонно превращался в опасного бойца. Как сыну лорда, ему были открыты преимущества, недоступные остальным: лучшие учителя и прекрасная еда. Впитывая навыки Драгмера, как губка, Грейджой мог часами наблюдать за чужими схватками, стараясь уловить суть движений, как нужно правильно перемещаться в бою, двигаться, сокращать и разрывать дистанцию.

Он не пренебрегал хорошей разминкой, о пользе которой никто тут, разумеется, не слышал, не забывал делать растяжку и придерживаться режима приема нужной организму пищи. Для железнорожденных это выглядело дико, сам же Теон сложностей не видел, погрузившись с головой в угрюмый быт Железных Островов, сам не заметив, как в трудах пролетали года, делая его лучше, крепче, чем раньше. Смертоноснее.

Набрав в ладони уже порядком остывшую воду, Теон умыл лицо. Фыркнув, тряхнул мокрыми волосами, создав брызги. Скользнув взглядом по воде, опустил голову вниз, всматриваясь в дрожащее отражение.

У Теона были тонкие черты, прямые темные волосы обрамляли красивое лицо. Из-под прилипших ко лбу мокрых прядей остро смотрели черные глаза, в глубине которых играли искры. Сын Бейлона улыбнулся отражению, довольно подмечая, как ему повезло с кровью в жилах. Он рос сильным, красивым и высоким. Тело пело от здоровья, бурлившего в груди, мысли бежали быстро и точно. Почесывая за ухом, Теон размышлял, какой из плюсов он мог упустить. Опустив взгляд вниз, он усмехнулся.

Да, пожалуй, был еще один большой плюс в том, чтобы родиться Теоном Грейджоем.

Дверь резко открылась, впуская сквозняк. Так бесцеремонно к нему входили только два человека в замке.

- Опять ты бездельничаешь, - заметила сестра Теона, поджав тонкие губы.

- Яра, - Теон потянулся всем телом, сбрасывая остатки неги, после чего поднялся. Вода струйками стекала с его обнаженного тела. - Сестра моя, разве я не говорил тебе о личном пространстве?

Девочка-подросток отвернулась от вытирающегося полотенцем брата, стараясь скрыть тень смущения. Подойдя к сложенным в стопку листам, она обернулась, спрашивая:

- Можно я.?

- Да, - коротко ответил мальчик, натягивая чистую одежду.

- "Железнорожденные вторгаются в Долину... Железнорожденные нападают на Ланниспорт... Железнорожденные берут Щитовые Острова... ", - что это? Какие-то непонятные записи, тут ты описываешь очевидные вещи вроде внешности зеленых людей и их оружия, всего остального... зачем? - Яра вскинула бровь, требовательно всматриваясь в опоясывающегося ножом младшего брата.

 - Я записывал свои мысли на бумагу, для предельной ясности. Вечерами, когда сон не идет, я составляю планы нападения, войн и штурмов.

- Хм, - девушка сморщила нос. - Каждый раз в конце ты пишешь глупости якобы мы проигрываем. Почему?

- Потому что мы слабее, - просто ответил Теон, подходя к сестре. - Раньше, до прихода андалов, не было сильнее воинов, чем мы. Дальше, после их завоеваний, с привнесенным на земли порядком и сильной властью, дела приняли скверный оборот. Но железнорожденные все еще плавали на своих кораблях по морю, и их боялись зеленые лорды, потому что мы растворили в себе андальских захватчиков, сохранив старый порядок, обычаи и веру, взяв от золотоволосых воителей их умение делать хорошее оружие и правильно сражаться. Эйгон уничтожил все.

Теон шагнул к окну, распахнув ставни.

- Острова не могут существовать без колоний. Речные земли давали нам злато и рабов, мясо и пшеницу. Верфи выпускали добротные корабли из древесины Севера, на которых можно было плавать хоть до самого Браавоса. Харенхолл должен был стать тем камнем, который обрушит гору, погребая под собой весь Вестерос..., но вышло иначе. Мы на столетия оказались заперты тут, на этих холодных, жестоких островах. Сейчас наше оружие хуже, чем у других лордов, воины не так организованы и опытны, как рыцари Долины или Западных земель, и их сильно меньше. У нас нет конницы, отрядов лучников, копейщиков и союзников, которые могли бы предоставить их. Даже корабли... чертовы Редвины имеют флот лучше и больше, чем наш! Мы не Великий Дом, Яра. Мы - помойка Вестероса.

Девушка сжала кулаки и свела брови, на лице заиграли острые скулы. Казалось, она готова была ударить Теона.

Ее брат протянул руку ладонью вверх, растопырив пальцы.

- Гудбразеры, Стоунхаусы, Харлоу, Орквуды, Тауни, Блэктайды, Солктлиффы, Сандерли и десятки остальных домов нашей родины. Знаешь, что объединяет их всех? - спросил Теон, ощерив зубы. - Своеволие! Они поддерживают нас, но не подчиняются беспрекословно! Как может существовать островное государство, когда даже изнутри оно разобщено?

- Таковы наши обычаи. Каждый капитан - король на своем корабле.

- Да, и я первый умру за наши права. Но личная свобода может и должна стоять рядом с долгом перед Морским Троном. Благородные дома не будут рвать наши силы на части, я этого не позволю. Только вместе мы сможем захватить мир! - Грейджой сжал пальцы в кулак. - Ибо нет бога, кроме Утонувшего Бога, и не будет на море и земле двух королей. Есть лишь один владыка, и имя ему - Грейджой!

Яра смотрела на Теона со страхом в глазах. На миг ей почудилось, что перед ней стоит не ее младший брат, а опасный незнакомец. Она моргнула, и наваждение пропало, как утренний сон.

Теон коснулся ее руки и, мягко улыбнувшись, сказал:

- Пойдем обедать.

В тот вечер повара расстарались на славу. Рыбная похлебка получилась просто замечательной, а запеченный в сливках гусак, подаваемый вместе с бокалом доброго арборского, был выше всяких похвал. Работая ножом, Теон успевал выхватывать себе лучшие куски прежде, чем блюдо шло дальше соли, к вассалам. Яра так же ловко таскала из его тарелки каждый раз, как он отдавал должное вину или говорил здравицы.

Среди слабостей Теона числилась страсть задвинуть речь за столом с поводом и без. Все давно привыкли к этому и относились с улыбкой.

- Не налегай на вино, а то станешь как дядя Эйрон, - мягко сказала мать Теона, Аланнис, в девичестве Харлоу, отодвинув от сына бокал.

- Эй! - недовольно воскликнул потрепанного вида мужчина, жующий ножку птицы. - Вино еще никому не вредило, в отличие от книг.