Немного сбоку стоял парень, удивительно, до боли похожий на молодую копию лорда Винтерфелла. Судя по тому, как отстранено он держался, это был бастард. Эддард Старк потрепал его по темным волосам, взлохматив. Леди-жена в этот миг недовольно поджала губы.

Решив, что пора ему вступать в игру, Грейджой спешился и оправил плащ.

- Я хочу представить вам моего воспитанника, - Хранитель Севера указал на мальчика в камзоле с золотым кракеном, на котором сразу же скрестились внимательные и чуточку неприятственные взгляды семьи и свиты. - Теона Грейджоя, сына Бейлона Грейджоя, Лорда-Жнеца Пайка.

"Мой отец - король! А я принц." - ярость тисками сжала сердце.

Небрежно склонившись, Теон изящно прижал руку к сердцу:

- Для меня честь и большая радость увидеть вас, моя леди.

- Наш дом - твой дом, Теон, - ответила Кейтилин Старк, даже не улыбнувшись.

"Это будет труднее, чем казалось." - зло подумал железнорожденный, широко улыбаясь.

- Это мой сын и наследник, Робб Старк, - Эддард положил руку на плечо сыну. - А это... Джон Сноу.

- Мы обязательно подружимся! - рассмеялся Теон, подавая руку вначале Роббу, а потом бастарду.

Рукопожатие у обоих было крепким для их лет. Пожалуй, бастард даже сжимал его ладонь сильнее и дольше, чем следовало. Грейджой не подал виду, что его задел прохладный взгляд серых глаз, таких же, как у человека, ворвавшегося в его дом с огнем и мечом. Зато, рыжий мальчик искренне улыбнулся ему в ответ.

- Отдыхайте! Сегодня мы скорбим о мертвых, а завтра устраиваем пир, - сказал Старк под одобрительные выкрики ленных рыцарей и лордов. - Приходите все.

Теону выделили хорошую комнату, хоть и просто обставленную. Мальчик отметил про себя, что ему доверяют больше, чем могло показаться со стороны: при желании, из его покоев можно было легко и быстро добраться до личных комнат семьи Старка. Грейджой знал, что там обязательно будут стоять один-два стража, но не больше. Поразительная глупость, так относиться к врагу.

Внимательно осмотрев комнату, мальчик удовлетворенно заметил, что не нашел потайных ниш или ходов. Их внесение в план постройки - обычная практика для андалов и Эсосса, но Старки и Грейджои, видимо, как потомки Первых Людей обходились без этих замечательных инноваций. К сожалению, замок на двери выглядел откровенно хлипким, что не понравилось Теону. Он понимал, что ключ так же будет не только у него, но смириться с таким вторжением в личное пространство пока не мог. Решив выспаться после долгого пути, он скинул сапоги и дорожный плащ с перчатками, завалившись спать прямо в одежде. Его разбудили под вечер два стражника, потребовав сопроводить. Теон не возражал.

Оказавшись в кабинете Хранителя Севера он с интересом начал осматриваться. Определенно, здесь пахло временем. У стены большого помещения пылал камин, над которым в камне был выдолблен лютоволк и девиз Старков.

- Зима близко, - тихо сказал Теон.

- Девиз моего дома, - лорд Старк откинулся на широком стуле, больше походящем на трон, сложив руки на груди и опустив подбородок. - Ты должен был его знать, как и прочие.

- Да, милорд, - согласился Грейджой. - Меня учили геральдике.

- Что ж, в таком случае, ты так же должен знать девиз дома моей жены: Семья, Долг, Честь. Я сильно люблю ее, и знаю, насколько она, как женщина и как Талли, дорожит этими ценностями. Я уже причинил ей боль, - по лице Хранителя Севера пробежала тень. - И не хотел бы делать это вновь. Однако, я привез с собой еще одного мальчика, которого она не ждала увидеть. Тебя.

Лорд Старк свел брови. Серые глаза стали твердыми, как камень, из которого был сделан замок.

- Настало время нам поговорить, Теон, - сказал лорд Винтерфелла.

- Да, настало... - Теон не на долго умолк, по-птичьи склонив голову в сторону. - Спасибо, лорд Старк.

Старк в изумлении раскрыл глаза. После минуты тишины, он тихим голосом спросил:

- За что ты благодаришь меня, мальчик? Я принес в твой дом войну, забрал тебя у семьи и держу пленником... тебе не за что быть мне благодарным.

- Бейлон ужасный отец и плохой человек, - твердо сказал мальчик, упрямо тряхнув головой. - Ему было бы приятно увидеть, как все его дети погибают. Люди на Железных Островах жестокие, как и земля, на которой они ходят, но я не таков, поэтому он всегда и желал мне смерти. Вы прогадали, взяв меня в заложники, лорд Старк! - с болью в голосе рассмеялся Грейджой. - Нужно было убить на месте.

- Не говори так, - возразил Эддард.

- Всю свою жизнь я мечтал оказаться где-то еще, кроме Железных Островов, Пайка и Бейлона Грейджоя. Я прочитал все книги в библиотеке замка, а она огромна! Из книг я узнал о том, что есть места, где люди живут иначе, не так как мы... лучше. Не убивают и грабят, по чем зря. Пожалуйста, разрешите мне пользоваться библиотекой Винтерфелла! - воскликнул Теон, упав на колени. В уголках его глаз собирались слезы.

Лорд Старк поднялся из-за резного стола и поднял его. Положив на его плечи свои широкие ладони, он внимательно всматривался в темные глаза. Эддард помнил, как этот мальчик, сын мятежного лорда, убил нескольких воинов меткими выстрелами, но также, сейчас он видел перед собой почти ребенка. Теону должно было исполниться только десять, он старше его собственного маленького сына лишь на три года. И как он, Эддард, может винить детей за дела отцов?

Перед глазами лорда Винтерфелла всплыло лицо Джона Сноу.

- Ты - Теон, а не Бейлон Грейджой, - тяжело обронил Хранитель Севера, смотря прямо в глаза мальчика. - Всегда помни об этом. Ты мой заложник, но я так же хотел, чтобы этот замок стал для тебя домом. Можешь заниматься, чем хочешь. Я и остальные будут судить тебя по делам.

Теон кивнул, с благодарностью глядя на мужчину.

- А теперь, иди, - Старк указал ему на выход, возвращаясь за стол, работать с письмами.

- Спасибо, лорд Эддард, - улыбнулся Теон, вытирая уголки глаз рукавом, после чего поклонился и вышел.

Вышагивая по коридору замка, вдоль вытянутых окон и горящих факелов, Грейджой хозяйским взглядом смотрел на Винтерфелл. За его спиной молча шли стражники. Заложив руки за голову, Теон насвистывал легкий мотивчик.

"Как я и планировал." - усмехнулся Грейджой.

***

- Письмо должно отправиться немедленно, - повторил молодой мужчина, ловко натягивая колет.

- Да, милорд, - девушка с растрепанными волосами склонила голову.

- Не подведи меня, - сурово сказал Теон, взяв ее за подбородок длинными пальцами.