– Да ладно. Как скажешь. Ты же у нас абориген.

– Хорош обзываться! – обиделся Кирей.

– Даже и не думала. Абориген – это местный житель, ну, в смысле, что ты все тут знаешь, а я еще чайник.

– Странно ты говоришь как-то, Алеся. Но мне нравится.

Вскоре мы стали заходить, так сказать, на посадку. Тут мне пришлось пережить несколько по-настоящему страшных минут, так как при снижении я все время почему-то съезжала на шею дракона и так и норовила оттуда сверзиться на землю.

– Только не вздумай орать! А то и ничего посмотреть не успеем, сразу нас обнаружат, – строго предупредил дракон.

– Кто обнаружит?

– Кто надо. Потом расскажу. Слазь, давай.

Мы приземлились на очень красивую большую поляну в глубине непроходимого леса. Прямо в центре этой поляны возвышалась странная скала, окруженная небольшим озером. Странным этот обломок камня казался потому, что он был совершенно гладким и ровным со стороны, обращенной к нам, и очень узким сбоку. Больше всего он напоминал огромный плоский экран. И еще по нему струилась неизвестно откуда берущаяся вода. Она просто появлялась на верхней поверхности этой каменюки и стекала вниз в озеро равномерным потоком. Вода из камня. Причем в озеро она стекала, но никуда не вытекала. Да, явно задачками, как у нас в школе: что, куда и сколько затекает, и чего там оттуда и в каких количествах вытекает, тут никто не заморочен. Интересненько, чего еще я тут насмотрюсь.

– Ну, и зачем мы сюда прилетели? Не, ну красиво, конечно…

– Да тише ты! – шикнул на меня дракон. – Хочешь взглянуть на своих близких? Ну, тех, кто остался в том мире?

У меня сердце замерло.

– Что ты хочешь сказать? – хрипло спросила я.

– Сядь тут, у самой кромки воды, только в воду ни-ни, даже не вздумай коснуться. И смотри на этот камень, не отрываясь. И представляй тех, кого хочешь увидеть. Если сможешь сосредоточиться – увидишь.

– Это что, фокус? Тогда он дурацкий! – разозлилась я.

– Нет, глупая человеческая самка. Это – Окно. Но если не хочешь, можем улететь.

– Нет, постой! Я хочу попробовать.

Я уселась у самой воды и скрестила ноги. Поверхность озера была совершенно гладкой, безжизненной. Ни единого признака хоть какого-то движения под этой зеркальной гладью. Словно не вода это, а ртуть. Кстати, при ближайшем рассмотрении оказалось, что и та жидкость, что текла по камню, тоже вела себя странно. Она струилась намного медленнее, чем полагается воде. Я уставилась на мокрую поверхность камня и сосредоточилась на лицах родных. Вскоре неясные образы стали проявляться. Это были папа и мама. Мама стояла потерянная, со слезами на глазах и дрожащими губами в каком-то казенном помещении и беспомощно озиралась по сторонам. Мое сердце отчаянно застучало, обливаясь горячей болью. Прости, мамочка! Я не хотела делать тебе больно!

Рядом с мамой мой отец – мрачный, осунувшийся и небритый – что-то яростно доказывал пузатому дядьке в полицейской форме, потрясая листом бумаги перед его лицом. Дядька только качал головой и что-то говорил отцу. Боже, как же больно смотреть на близких. Так хочется закричать им, что я жива, и все со мной нормально. Обнять их и успокоить. Выслушать кучу нотаций и упреков в беспечности, но просто быть рядом.

Я, не в силах больше смотреть на это, подумала о брате. Вот уж кто, наверное, не заморачивается. И увидела бледного и решительного брата и еще кучу парней и девушек, лазающих по какой-то то ли свалке, то ли заброшенной стройке. Выходит, мой брат ищет меня. Ищет мое мертвое тело? Или все же еще надеется найти меня живой?

Слезы нежданно хлынули из глаз. Ну почему, почему это произошло именно со мной? Как же я хочу оказаться сейчас дома. Или хотя бы закричать в этот каменный экран, что я жива, не нужно плакать и искать меня.

– У тебя есть желание, человек? – тихий, вкрадчивый голос заставил меня вздрогнуть.

Повернувшись, я увидела симпатичного парня, одетого в одну только тряпочку на бедрах. Надо сказать, что он был настоящий красавчик. Такой, как сейчас модно – гибкий и чуть накачанный, с безволосой грудью и идеальной загорелой кожей. Его сладенькая улыбка должна была бы реально сбивать земных девушек с ног. Но мне сейчас было явно не до того.

– О, ну начинается! – услышала я голос Кирея сзади. – Лазарус, быстро ты вылез! Что, ее эмоции настолько привлекательны?

Модельный юноша глянул на дракона у меня за спиной недобрым взглядом, от которого хотелось сквозь землю провалиться, и снова одарил улыбкой меня.

– Прекрасная лиира, я могу исполнить любое ваше желание. Вам нужно только лишь войти в воду и сказать, чего бы вам хотелось.

– Человечка, отойди от воды подальше. И вообще, нам пора валить отсюда. А то вон уже бес желаний вылез. Если первый здесь, щас и остальные повылазят и начнут тебе все богатства мира и исполнение всех фантазий предлагать, – недовольно бурчал дракон.

– А что, они и правда могут?

– Можем, можем. Мы все можем! – радостно заулыбался юноша-бес, и голос его стал чистым медом. – Можем дать и красоту, и любовь, и богатство. И домой тебя вернуть! Только пожелай!

– Правда, что ли? – повернулась я к Кирею, почти загоревшись. – Даже домой вернуть смогут?

– Ага, смогут. Только без души, и все силы без остатка высосут. Но разок на свой мир взглянуть успеешь. Пошли отсюда, наивная. Они теперь все равно покоя не дадут!

– Прекрасная лиира, не слушайте этого безмозглого дракона! Ну что этот неотесанный дикарь может знать? Его просто зло берет, что мы ему ничего не предлагаем!

– Ну, попробовали бы. Мне ничего не нужно, вот вам и нечего мне предложить! Пошли, Алеся, зря я тебя сюда привез! Давай, лезь на шею, полетим лучше напьемся!

Я бросила последний взгляд на вещающего сладким голосом беса и поняла, что сладкое я не люблю.

– Ладно, счастливо оставаться.

– Глупая, упустишь этот шанс – второго не будет! – неожиданно слащавый голос стал змеиным шипением, а вся кожа прекрасного юноши почернела и покрылась жесткими волосами.

– Гос-с-с-спадя-я! – поразилась я. – Вот это фокус. Вот ведь бедняга. Ты бы лазерную эпиляцию попробовал, что ли. Только не отчаивайся! Найдется в вашем мире девушка, которая и таким тебя полюбит!

Бесенок чего-то там еще шипел, плевался и грозил мне и Кирею, но мы уже поднимались в воздух.

Летели мы в этот раз недолго и приземлились неожиданно на каком-то скалистом уступе.

– Добро пожаловать в мое временное жилище, Алеся. Заходи, но как дома себя не чувствуй. А то мало ли, какие еще идиотские обычаи ты с собой из своего мира прихватила.

Мы стояли перед входом в большой грот. Оглянувшись назад, я поняла, что попасть сюда, как, впрочем, и спуститься, можно только на крыльях. Вот теперь точно попала. Видимо, что-то такое отразилось у меня на лице, потому что Кирей сказал:

– Так, вот только не надо тут свои идеи извращенские развивать! Ну, живу я тут. Если хочешь со мной выпить – заходи. Нет, так и скажи, я тебя живо в замок сплавлю. Мне же больше достанется.

Я внимательно посмотрела на дракона и сказала:

– Без закуски не буду твою сивуху пить.

– Справедливо, – кивнул дракон. – Иди огонь разводи, я щас мясо раздобуду.

Кирей раскрыл крылья и прыгнул с уступа. А я зашла внутрь. Да, удобства, млин. Посредине очаг, дрова в углу. В другом закутке какое-то огромное лежбище из соломы. Кругом кости и мусор. Явно Кирей у нас из породы драконов-свинтусов. Ну, да ладно, все новый, бесценный опыт в жизни.

Повышвыривав кости с уступа, притащив дрова и разложив их так, как, по моему мнению, нужно, я столкнулась с непреодолимым затруднением. Как это поджигают? Так как я – дитя каменных джунглей и склонностью к пиромании до этого не страдала, вопрос поставил меня в тупик. В это время вернулся Кирей с тушкой какого-то зверя, чью породу установить было невозможно в связи с отсутствием шкуры, головы и многих других необходимых для жизни частей тела.

– Ты чего тут возишься? – спросил дракон.