Эвмен проследил взглядом за очередной горящей стрелой, умчавшейся ввысь. Что ж, судя по всему, к концу дня Никомедия падёт – такого благополучного развития событий Эвмен и в мечтах не ожидал. Непонятно, почему…

- Стратег! – прервал мысли Эвмена очередной гонец, - Эвклид передаёт, что найдено тело Прусия!

- Я понял, возвращайся.

- Эвклид спрашивает, что с ним делать, стратег.

- Пусть положат отдельно от остальных трупов, там разберёмся.

- Понял, стратег! – развернув коня, гонец умчался обратно. Хм, быстро же его нашли – Эвмен не ожидал подобной скорости в городе, охваченном боями.

Ну что ж, теперь понятно, что войска действительно лишились управления в самом начале сражения. Но становится непонятно, почему Прусий бросился в подобную атаку и не попытался прорваться из кольца, когда понял, что сражение проиграно… Чудеса, да и только…

- Стратег, таксисы прорвались к центральной площади, но попали под удар кавалерии!

- Много?

- Гиппархия фракийцев, стратег.

- Передай, чтобы встали в оборону – сейчас подойдёт подмога и перейдут в дальнейшее наступление. До этого – стоять на месте.

- Есть, стратег! – гонец помчался обратно в белый город, лавируя между марширующими пехотными колоннами.

Солнце начало сползать с неба к горизонту - пока едва заметно, но дело уже смело шло к вечеру. Гиппархия фракийцев, напавшая на первыми вырвавшиеся к площади таксисы, закономерно полегла – стеснённость улиц и монолитный пехотный строй, ощетинившийся копьями не дали им шанса уцелеть… Судя по данным передовых сил, сопротивление в городе было практически сломлено – на одних из ворот белого города были выведены из строя механизмы открытия, но остальные удалось открыть. Теперь счёт шёл на часы…

На площади оставался только священный отряд – один таксис хорошо тренированных и вооружённых до зубов солдат. Один таксис вифинцев, все остальные были наёмниками… Глупо. Подошедший таксис лучников стал поливать их стрелами – один за другим из строя выпадали раненые и убитые, вот во фронт ударили пергамские гоплиты, одновременно охватывая таксис с флангов. Эвмен с соматофилаками и ксистофорами неспешно въехал на площадь, расположившись напротив сражающегося священного отряда.

- Готов, Эстарх?

- Всегда готов, стратег! – бодро ответил Эстарх.

- За Пергам! Вперёд! – Эвмен пришпорил коня – к счастью, площадь была достаточно обширна, чтобы успеть взять хороший разгон…

Копьё от удара разлетелось в щепки, отбросив вифинца на строй своих товарищей, мгновение, и конь Эвмена грудью снёс ещё несколько солдат, отдавая им свою инерцию… Стратег воткнул метровый обломок копья в попытавшегося встать солдата – пятку всегда подбивали медным наконечником, слишком часто оно ломалось от таранного удара… Быстро вытащив меч из ножен, Эвмен продолжил бой – сзади напирали и поддерживали остальные кавалеристы, быстро уничтожая последних вифинцев…

Упал на брусчатку площади последний вражеский солдат. Наступившую было тишину разорвал крик пергамских солдат – победа. Эвмен, ещё не до конца веря в такую удачу, осматривал последнее место боя. Солнце расцвечивало город кроваво-красными лучами – через час-полтора сядет…

- Победа, стратег.

- Да, Эстарх. Победа…

ГЛАВА 7: ДИКАЯ ОХОТА

- Что такое, Аристей? – Эвмен, оторвавшись от разговора с женой, посмотрел на вошедшего в зал шпиона.

- Важное сообщение, стратег…

- Настолько важное, что…

- Да, стратег.

- Милая, ты не могла бы… - обратился Эвмен к Кахине.

- Конечно, - одарив Аристея холодным взглядом, она скрылась в личных покоях.

- Если это не мятеж или не восстание титанов, у тебя появились большие проблемы…

- Да, стратег.

- Мятеж? Неужели Сарды?

- Да, стратег. Скоро подойдёт гонец от эпистата, - шпион немного нервничал – это было заметно и по румянцу, и по странному блеску глаз.

- Ну что ж, давай подождём его… Присоединишься? – спросил, продолжив обед, Эвмен. К счастью, Кахина уже поела. И никогда не лезла в дела, которые её не касались. Великолепная спутница жизни…

- Не откажусь, стратег… - Аристей тут же уселся за стол, благо, еды всегда готовили на десятерых со всеми возможными вкусами.

- Как тебе погода? – перешёл на нейтральную тему Эвмен.

- Жарковато, стратег… Мне больше нравится зима.

- Ну, как же… - до прихода гонца они так продолжали вести простую светскую беседу.

- Стратег, к тебе гонец из Эфеса, - вошёл в зал аргираспид, - прикажешь впускать?

- Да, пусть заходит.

- Стратег, я от эпистата Эфеса Гермеса… - гонец был явно не выспавшимся и очень усталым – красные, слезящиеся глаза, хриплый голос, поникшая фигура...

- Попей и продолжай, - налил в бокал сильно разбавленного вина Эвмен и протянул его гонцу.

- Спасибо, стратег…

Вчера, по словам гонца, в полисе произошла попытка переворота – несколько слабо вооружённых таксисов попытались с ходу ворваться во дворец, чтобы захватить его, но вовремя среагировавшая сеть Аристея предупредила о выступлении – восставших встретили градом стрел и закрытыми воротами. Понимая, что дальнейшее промедление смерти подобно, восставшие пошли на штурм всех городских ворот и смогли взять северные, через которые и ушли из Эфеса. Потери оборонявшихся исчислялись несколькими десятками раненых и убитых, да и те, в большинстве, были из охраны северных ворот. Тут же были снаряжены отряды для преследования мятежников, передавшие, что враг пытается прорваться в Галатию.

- Сколько восставших? – спросил, обдумав доклад гонца, Эвмен.

- Больше тысячи, стратег. В основном голытьба, но есть пара отрядов наёмников – сариссофоры и штурмовая пехота из Сирии, а также таксис галатских мечников – они, собственно, и ведут войска в Галатию.

- Ясно. Так… Всё, ты можешь идти отдыхать.

- Есть, стратег, - склонив голову, гонец вышел из покоев.

- Что-то пошло не так, Аристей? – спросил, дождавшись, пока солдат выйдет, стратег.

- Да, стратег. Катализатором стало прибытие в город сирийских наёмников…

- Селевкидский царь в курсе этого?

- Нет, стратег. В этом я уверен точно – ему невыгодно портить с нами отношения, да и не несёт он ответственности за наёмников.

- То есть, его руки за ними нет?

- Нет, стратег.

- Хорошо. Ты можешь дать более точные цифры?

- Примерно полторы тысячи, если вместе с наёмниками, стратег.

- Что с олигархией в полисе?

- Они оказались на удивление… единодушны – несколько несогласных были убиты самими восставшими вместе с семьями, видимо, за отказ от мятежа. Остальные, как и сказал гонец, прорываются в Галатию.

- Вместе с семьями?

- Да, стратег.

- Отлично. Убьём двух зайцев разом. Как я понимаю, продвигаются они достаточно медленно?

- Да, стратег. Пытаются пробраться через территорию Писидии и Каппадокии.

- Горы, холмы, леса…

- Именно, стратег.

- Хорошо. Это всё, Аристей?

- Да, стратег.

- Что с Никомедией?

- Ишпакай сильно закрутил гайки, стратег, оставшиеся в живых олигархи долго такого терпеть не смогут. Хотя, учитывая расправу над сардскими товарищами по несчастью, всё же ещё повременят…

- Расправу?

- Ты же не собираешься оставлять их в живых, стратег?

- Тоже верно. Если будут какие изменения – сразу сообщай мне. Так, дальше, мне нужна информация из Галатии – как хочешь, но к концу года ты должен организовать там агентурную сеть.

- Понадобится достаточно много денег, стратег…

- Дам, сколько надо.

- Тогда, с твоего позволения, стратег, я начну…

- Да, иди. Охрана! – в комнату заглянул аргираспид, - вызовите ко мне Эстарха.

Тяжело вздохнув, Эвмен пошёл в покои жены – надо было объяснить и попрощаться… На ближайшую неделю точно…

* * *

- Уже выдвигаешься?

- Да, отец, - Эвмен стоял перед царём в доспехе – пришёл обсудить дальнейшие планы и попрощаться.

- Заодно загляни в Эфес – дела там идут не так хорошо, как хотелось бы. Да и эпистат что-то темнит сильно. Мне кажется, он не понимает новой политики царства.