- Что? - Вопрос прозвучал уже более искренне.

- Что видит это в глазах человека, еще до того, как тот успеет открыть свой рот.

- О. - Казалось, мой рассказ действительно его впечатлил.

- Казил многому меня научил: читать, писать, считать. А главное - уметь задавать вопросы. Но вот разбираться в людях я так и не научился. Сколько раз потом я не вглядывался в людей, сколько раз не пытался что-то прочесть у них в глазах, но у меня так ничего и не вышло, - с некоторым унынием поведал я.

- То есть это из-за него ты стал таким? - Вайнд саркастически ухмыльнулся.

- Ну да. Благодаря Казилу мне теперь все интересно и все меня привлекает. Я хочу сунуть свой длинный нос во всякое дело, дабы иметь по этому делу свое собственное мнение, ха-ха-ха, - с усмешкой ответил я, не ведясь на его колючесть.

- Хм. - Вайнд ненадолго о чем-то задумался. - С этим мне все понятно. А что до той истории, как ты попал в нашу стражу. Ты говорил, что это было за драку. Что ты там проявил какое-то геройство. Это тоже вышло из-за твоего любопытства?

- То? О нет. - Я снова рассмеялся и замотал головой. - То было совсем, совсем другое. В тот день один парень купил у нас теленка, - принялся я за новую историю. - Но не успел он довести его до соседней улицы, как трое негодяев попытались его у него отнять.

- Понятно. И ты решил вступиться за несчастного бедолагу?

- Вовсе нет, - не согласился я. - Я решил вступиться за своего теленка.

- За теленка? Не за человека? Это почему же? - Брови напарника мигом взлетели вверх.

- Ну, почему? Ведь кто мне этот парень? Никто.

- Никто? Хм. Согласен.

- А теленок... Я его с самого рожденья выхаживал - отлучал от матери, водил на луга, защищал от злобных волков. Этот теленок - результат моих стараний. То есть он мне гораздо ближе.

- Вот как?

- Ага, - поддакнул я. - Парень теленка у нас купил? Купил. Значит - он стал его законным хозяином. А те трое решили его у него отнять. То есть - стать его хозяевами незаконно. Вот я и не выдержал - мигом перескочил через ограждение загона и стрелой помчался к грабителям. Ибо все что мое, я буду защищать, - без доли улыбки заметил я.

- Понятно. - Вайнд многозначно кивнул, и потому я не понял, внял он мне или нет. - Но все же - один против трех.... Не чересчур ли?

Я покачал головой.

- Ничуть. Как пастух, я видел много ран, полученных от волков. И потому я знаю все слабые места на теле человека. А раз я знаю, куда мне нужно бить, мне остаётся лишь нанести эти удары первым.

- Все так просто? - изумился Вайнд.

- С волками жить - по-волчьи выть, - с умным видом заметил я. - Волк не будет сомневаться, кусать или не кусать. Вот так и я - я тоже не привык сомневаться.

- Понятно.

На дороге появилась толпа крестьян, и мы временно прекратили беседу. Затем возле нас остановился какой-то неряшливый всадник и стал требовательно выспрашивать о дороге в город. А вскоре мы набрели на огромную лужу, и нам пришлось потратить много времени и сил, чтобы ее обойти, потому как Вайнд, видите ли, не желал мочить своих драгоценных ног.

И вот мы снова зашагали по нашему пути. И снова молча.

Пришлось исправлять положение.

- Вайнд? - окликнул я своего спутника.

- Что? - парень вздрогнул - видимо, он задумался о чем-то серьезном.

- Ты не мог бы рассказать мне что-нибудь о себе? Что-то, что не рассказывал мне раньше?

- С чего бы? - мигом напрягся он.

- Хотя бы для того, чтобы я не чувствовал себя обманутым.

- А? - не понял он.

- Ну, гляди - я тебе сегодня о себе рассказал? Рассказал. Вот и ты что-нибудь о себе расскажи, - пояснил я свое желание.

- Только поэтому? - усмехнулся он, несколько оттаяв.

- Только поэтому, - подтвердил свое желание я.

Вайнд ненадолго задумался.

- Хорошо. Раз ты меня сегодня немного удивил, то так уж и быть. Что бы ты хотел узнать обо мне, рыжеголовый?

Мой ответ не заставил себя долго ждать.

- Я хочу знать, за что тебя выперли из Боевой Академии?

Я спросил навскидку, совершенно не ожидая, что он мне ответил на этот вопрос. И я оказался прав.

- Ответ на этот вопрос, Стрет, и ответ честный, ты от меня получишь тогда, и только тогда, когда ты станешь мне настоящим закадычным другом. То есть, мой юный рыжеволосый друг - ты не получишь его никогда. Понятно?

- Да, понятно.

Он сказал это неожиданно спокойно, из чего я сделал вывод, что это дело больше не причиняет ему так много боли, как это было раньше, когда только при одном лишь упоминании этого события, он дико шипел и плевался, словно масло на сковороде. И вместе с тем эта тема все так же является тайной за семьюдесятью семью печатями, которые он сбросит очень и очень нескоро. И хотя мое любопытство припекало меня, как раскаленная кочерга, я решил на него с этим больше не наседать. По крайней мере - пока.

- Но на другие три вопроса я дам тебе ответ. Честный ответ. Спрашивай.

Вот это да! Обалдев от такой неслыханной щедрости, я поначалу даже несколько растерялся.

- Вайнд, а каково это - быть членом из богатой семьи, имеющей связи, власть и богатство? - спросил я у него первое, что мне пришло на ум.

- Замечательно, - просто ответил тот. Я ожидал, что он что-нибудь добавит к своему скудному ответу, но он даже и не думал раскрывать своего рта.

- Эй, ты обещал отвечать на мои вопросы! - искренне возмутился я.

- И я ответил. И заметить - ответил честно, как я и обещал, - заметил он мне язвительно.

- Но это слишком простой ответ, - указал я ему на очевидное.

- А я и не обещал, что буду отвечать во всех подробностях, - ответил хитрый лис и лишь поплотней завернулся в серый халат.

Вот вечно он так. Будь проклята его изворотливость.

- А каково это - иметь супругу? - снова спросил я, понимая, что и этот вопрос мне мало про что расскажет.

- Не так замечательно, как быть богатым. - Чуть больше, чем пара слов, но все равно, слишком уж мало.

- А как ты стал магом? - задал ему я свой последний вопрос.

- Внезапно. - Коротко, ясно и... ожидаемо.

- И тебе это... понравилось? - спросил я, не надеясь получить хоть какой-нибудь ответ - ведь три мои вопроса закончились.

Но я ошибся.

- Понравилось? - Вайнд вспыхнул, словно комок сухого мха. - Да что тут может понравиться? Ты знаешь, когда у меня обнаружился дар?

Конечно же, этого я не знал, ведь кое-кто мне об этом даже не заикался.

- И когда же? - Я тут же сделал очень заинтересованное лицо.

- В семнадцать лет. В семнадцать, Стрет! - Вайнд с возмущением воздел руки к небу, словно собираясь упрекать его в происшедшем.

- И что же тут такого? - искренне удивился я.

- Что, не понятно?

- Нет.

- Плохо в этом то, что, в отличие от вас, голозадой шантрапы, у нас, у богачей, к этому времени все уже расписано, - с бессильной злобой воскликнул он. - Все. Вся жизнь. На каждый божий год.

- Что значит расписана? - спросил я, совершенно не стесняясь своего незнания.

- То и значит, - рыкнул он. - Уже все решено, все запланировано на много лет вперед: когда нужно искать невесту, когда жениться, когда начинать становиться на ноги.

- И что? - Я все еще никак не понял сути его стенаний.

- О боги, - какой же ты несмышлёный. - Вайнд снова воздел свои руки к небу. - Проблемой стало то, что благодаря открывшемуся во мне дару, мне, а точнее моему отцу, пришлось заново все перекраивать. Все, понимаешь, Стрет? Ты даже не представляешь, как это было ужасно.

- Да, ты прав - я не представляю. - Я согласно кивнул.

- Согласно отцовским планам, я должен был заняться торговым делом. Для этого отец заранее подыскал для меня подходящую лавку, накупил туда всякого товара, а главное - нашел весьма толкового купца и отменного распорядителя. Уже все было готово. Все! Мне оставалось лишь время от времени наведываться туда, получать отчеты и забирать прибыток. Если бы все развивалось согласно отцовскому плану, то сейчас я был бы богат как... как. - Вайнд внезапно умолк, поглощенный нахлынувшими переживаниями.