- Так вот. Сущность магии я постиг, когда меня отдали в трилисскую Школу Семи Лепестков, где учителя-маги выяснили, что проснувшийся во мне дар есть суть магия духа. Год привыкания, год познания, год простейших магических тренировок, и вот я уже знаю, на что именно я способен.
- И на что ты способен? - с живым интересом осведомился я.
- Я могу.... Хм, как же это тебе объяснить. - Он на мгновенье запнулся. - Я могу влиять на характер людей, и оттого на то, на что этот характер влияет.
- То есть? - Я понял, что пока ничего не понял.
- Если по-простому, то в теории я могу сильного сделать слабым, смелого сделать трусом, а гордого - истинным скромнягой. И все такое прочее.
- Так, понимаю, - живо отметил я.
- Проучившись полгода в Боевой Академии, я ознакомился с несколькими важными боевыми заклинаниями, а два из них я выучил назубок.
- И что за заклинания ты освоил? - Мои глаза заблестели в ожидании ответа.
Но, увы - ответ Вайнда меня разочаровал.
- Превращение смелого в труса, а труса - в смельчака, - гордо ответил маг.
- И все? - разочарованно протянул я. Всего лишь два заклинание, да и те какие-то... никакие.
Видимо мое расстройство было написано у меня на лице, поскольку маг тут же принялся меня вразумлять.
- Поверь мне: два заклинания - это уже немало. Особенно, если ты сумеешь применять их в нужных обстоятельствах.
Немного подумав, я все же решил не спешить расстраиваться. В самом деле - не мне решать, важные или не важные эти заклинание. Если Вайнд говорит это хорошие заклинания - так тому и быть. Ибо кто я такой, чтобы спорить с магом? Я ведь просто обычный стражник. К тому же еще и бывший.
- Получается, что суть магии мне ясна, и сильные заклинание мне известны. С этим найти работу в городе Трилиссе легко. Но остается одна... проблема, - с некоторым сожаленьем добавил он.
- И что это за проблема такая? - многозначительно протянул я, дабы не выдать свою непонятливость
- Мои заклинания накладываются не споро. И в тот момент, когда я магичу, за меня заступиться некому. А посему мне нужен человек. Телохранитель. Никто не застрахован от удара ножом под ребра. Даже маг. И удара не только со стороны разбойников и грабителей, а и со стороны своего заказчика тоже.
- Теперь понимаю, - уже более осмысленно отозвался я. Чего не понять-то? Это Трилисс, ребята.
У меня оставался еще один вопрос.
- А почему я? - с нескрываемым интересом спросил я у Вайнда. - Почему ты выбрал в телохранители именно меня? Прости, но я сомневаюсь, что мысль о защите собственного тела пришла тебе в голову только сегодня. Как я понимаю, ты уже опробовал нескольких кандидатов, но все-таки решил остановиться на мне. Спрашивается, почему?
- На это имеется несколько причин. - Вайнд прищурился и лениво откинулся на спинку дивана. Не хочет говорить? Но я от него не отстану.
Я вперил в приятеля пристальный взгляд - пусть он поймет, что на этот раз молчанием он не отделается.
- У тебя есть нужные мне умения, - наконец отозвался он.
Я продолжал молчать, давая понять, что этого мне недостаточно.
- А еще я знаю, что ты не трус.
Угу, согласен. Но этого все же мало.
- Ты - не жадный.
Можно сказать и так. Да, я готов бороться за свой кусок пирога. Но - не любыми средствами.
- Ты не простак. Но ты и не настолько умен, чтобы захотеть читать мне нотации, что я могу делать, а чего делать я не должен. Этого я до жути не люблю.
Верно. Сколько богов, столько и стезей человеческой жизни. И каждый из нас волен выбрать себе ту, что по нраву его душе.
- Ты - не глупый. Но вместе с тем - не настолько умный, чтоб захотеть меня обмануть.
О, как завернул. Это похоже на оскорбленье. Сделаю вид, что не заметил и снова продолжу слушать.
- И ты не настолько талантливый, чтобы, захотев обмануть меня, ты мог воплотить сию идею в жизнь.
Сказано истинно в его стиле. Вот же самодовольный и надменный засранец.
- Что ж - думаю, этих причин тебе будет достаточно?
Дольше тянуть не следовало, ибо за издевательствами вполне могли последовать и неприкрытые оскорбления.
- Этого достаточно, - легко согласился я. - Осталось уточнить лишь маленький вопросик. - Мой взгляд мигом стал затискивающимся, как у голодного уличного пса.
- Это какой же? - Вайнд подозрительно прищурился.
- Вопрос мой оплаты, - уточнил я самым елейным голосом.
- Многого я не дам. - Вайнд сразу схватил быка за рога. - На первое время у тебя будет только крыша над головой и еда в желудке.
- Этого мало... - недовольно заметил я. Крыша и еда? За охрану тела?
- Но это все равно больше, чем ты имеешь сейчас. И может быть больше, чем ты получишь вообще. - И снова на лице растянулась противная покровительственная улыбка
Что ж, обидно. Но, волк раздери, и честно.
- Хорошо. Я весь твой, - согласился я. Не лучшая сделка - этого не отнять. Но на первое время - подходит.
- Вот и отлично. - Мой наниматель вновь потянулся за кувшином с вином. - Начинать можешь с завтрашнего дня. Нацепи свое оружие и приходи ко мне после завтрака.
***
Первый день на службе принес мне и первые трудности.
Завтрак нам подали в уже привычную мне гостиную: в мисках пыхал паром гуляш, манила ароматом квашенная капуста и соблазняла цветом яркая морковка. Плотно набив живот, я встал, чтобы пошире открыть окно и впустить в широкую комнату еще больше света.
И тут Вайнд заметил, что я пришел к нему без меча.
- А где твое оружие? - спросил он с некоторым удивлением в голосе.
При этих словах радость от наполненного желудка стремительно покатилась вниз.
- Тут такое дело, - заговорил я, стараясь не дать своему голосу дрогнуть. - Меня выгнали из стражей в чем мать родила. Нет, не голым, - спешно добавил я. - Просто мне не дали ничего с собой унести - только то, что было на мне. - Я обвел свободной рукой мое богатство - рубаху, штаны и обувь.
Услышав об этом, маг недоверчиво склонил голову на бок.
- Что, ничего? - переспросил меня он.
- Ничего.
- Совсем ничего?
- Совсем. - Я уныло пожал плечами.
- Вот же ж звери, - выдал свое мнение он. - Хотя теперь меня больше не смущает мысль, что уж слишком легко ты от них отделался.
- И не говори, - согласился я охотно.
- А с другой стороны - зачем мне телохранитель без оружия?
- Эм-м- м. - А вот об этом я и не подумал.
- Ага, - неопределенно ответил мой наниматель. И - глубоко задумался.
Вайнд пытался осмыслить этот финт судьбы. Постепенно выражение его лица сменилось с удивленного на озабоченное, а затем и вовсе на пренебрежительное. Я его понимал - он нанял охранником человека, которого пройдется не только кормить и поить, но и искать ему оружие. Хорошая сделка, нечего сказать.
Но видимо пользы от моей персоны было все-таки больше, чем издержек от оной, ибо Вайнд все же сменил свой гнев на милость.
- Хорошо. После полдня мы пойдем на трилисский рынок - может, там мы найдем тебе что-то подходящее.
- А что мы будем делать до того? - тут же поинтересовался я.
- Ты - трезветь. А я - напиваться, - с кислой миной ответил он.
Спорить с ним я не стал. Теперь он - мой господин, и ему виднее.
Как он и сказал, после полдня мы вместе пошли на рынок.
Подойдя к первому попавшемуся прилавку с оружием, я ненадолго забыл и о себе, и о Вайнде, и обо всем на свете. Чего там только не было? Слева, поближе к покупателям, лежали кастеты, кожи и кортики. Чуть подальше - короткие одноручные мечи и небольшие топорики. Ближе к продавцу лежали хищные полуторники и топоры побольше. А сзади, на стенде, висели огромные двуручные мечи и боевые топоры, копья, клевцы, алебарды и бердыши.
Что и говорить, что я стоял и глядел на все, как голодный кот на хозяйскую колбасу. Да - будучи стражником, я был обладателем прямого короткого меча - лучшим вариантом того, что могло понадобиться в битве на узких уличках. Но наши мечи ковались из самых простеньких заготовок и качеством стали не отличались. А здесь же.... Здесь все дышало мощью. Это как разница между пламенем печи и пламенем кузнечного горна. По сути - и там и там самое обычное пламя. Но на первом готовятся обычная еда. А на втором - и чудо из огня и металла.
