Стивен Стрэндж стал первым человеком, который увидел йотуна за последнюю тысячу лет. И его крик ужаса стал для Локи лучшей наградой.

Но это был лишь сон. Видение, не имеющее ничего общего с реальностью.

А реальность была жестока. Ни одно из известных Локи средств не смогло вернуть асгардцев к прежнему существованию. Локи даже не смог определить, из-за чего они погрузились в сон. С самим-то Локи такого не произошло. Только эти странные сны терзали его разум, да постоянный стук настораживал.

Завершив обход, Локи остановился перед огромным иллюминатором и задумался. Найти бы какую-нибудь необитаемую планету и затаиться там, пока не найдется лекарство для выживших асгардцев. Вот только ничего подходящего поблизости не наблюдалось.

― Сколько еще продержится система жизнеобеспечения? ― снова вопрос в никуда. Бросить бы все и сбежать, но Локи чувствовал такую всепоглощающую усталость. А еще крохотное удовлетворение.

― Все дело ведь в тебе? ― рука сама скользнула под теплый плащ и крепко сжала небольшой предмет. Камень Бесконечности. Тессеракт. Прекрасное прощальное приобретение из сокровищницы Асгарда, которое своим волшебством согревало изнутри. Локи всем своим нутром чувствовал, как камень дает ему магическую силу и одновременно вытягивает жизнь. Но было не страшно. Локи было хорошо.

Что-то резко ударило в стекло иллюминатор. Раз. Другой. Третий. Локи испуганно отдернул руку от Камня Бесконечности, прикрыл себя иллюзией. И замер, не веря своим глазам.

Из-за толстого стекла на него смотрели два черных вороньих глаза. Огромный ворон бился в стекло и кричал, привлекая внимание. Как он мог существовать в космосе, оставалось загадкой.

― Мунин, ― Локи сразу же узнал любимца Одина. ― Как? А где Хугин?

Вопросы сами сорвались с губ удивленного мага. А ворон как будто только этого и ждал. Он резко рванулся прочь от иллюминатора и обратился видением посреди звездного неба. Локи видел облака, которые постепенно преобразовались в дорогу и дерево, на котором восседала огромная птица. Хугин следил за проезжающей мимо машиной, и в этом пристальном взгляде Локи не увидел ничего, кроме грусти.

Странный то был взгляд. Ни осуждающий, ни призывающий к чему-то. Темные глаза заглядывали, казалось, в самые дальние уголки души. Локи видел в этом взоре отражение самого себя. Вот он, едет в темной машине по пустой дороге. Все спокойно.

«Не там ты новый дом построил, ― голос Одина прозвучал как гром средь ясного неба. ― Вернись домой, сын мой».

И прежде, чем Локи успел что-нибудь спросить, связь с Одином оборвалась, видение рассеялось, а Мунин исчез среди ярких звезд. Но Локи не расстроился. Из этого видения он вынес главное: мертвый Один до сих пор приглядывает за ним и желает, чтобы маг беспрекословно выполнял его волю.

― Нет уж, хватит. Я больше не буду плясать под твою дудку. Не заставишь, ― несмотря на плохое состояние и страх перед Таносом, Локи не хотел возвращаться в Мидгард. Тем более, во сне он уже жил там.

Как только эти слова слетели с губ, новое видение рванулось в разум мага. То был космический корабль, летящий по его следу. Огромный, агрессивный, вооруженный до зубов. Одного взгляда на него хватило, чтобы понять: Танос идет за ним.

― Ладно, ― судорожно выдохнул Локи. ― Я сделаю, как ты хочешь. Но, если что-то пойдет не так, это будет на твоей совести.

Карканье ворона преследовало Локи еще довольно долго. Только когда Локи проложил курс к планете Земля, он почувствовал, что остался один.

Комментарий к Глава 3. Навязанное решение

Дорогие читатели, написание работы дается с большим трудом. Трудно оценивать работу, не чувствуя отклика.

========== Глава 4. Дорога в Новый Асгард ==========

«Жаль, что не успела поблагодарить тебя лично. Ещё увидимся. P.S. Эрик тоже тебе благодарен. Привет Тору», ― дальше в послании, именованным в этом мире смской, следовала глупая рожица, которая почему-то целовала экран.

Локи поморщился и убрал мобильный телефон в карман. Эта мидгардская коза определенно начинала его раздражать своей навязчивостью. Может стоило не отбрасывать ее в сторону во время взрыва? А что? Никто бы не посмел обвинить Локи в лицо, а лишние шепотки не повредили бы. По крайней мере, не приходилось бы выслушивать бесконечные благодарности и расспросы про Тора.

Тор… Локи снова поморщился, но заметив, что за ним наблюдает один из охранников, сымитировал недомогание в поврежденной руке. Та до сих пор имела синий оттенок кожи и неприятно ныла на погоду. Агенты ЩИТа, заметив этот жест, сразу же отвернулись, а Шон, сидящий на месте рядом с водителем, сочувственно вздохнул.

«Вот же идиоты», ― Локи отвернулся к окну и устало зевнул.

Прошла неделя после этого нелепого взрыва в лаборатории. Целая неделя разбирательств, просмотра записей с камер слежения и встревоженных звонков от Тора. Даже Старк соизволил заявиться и лично поинтересовался, что же случилось с перспективным проектом, в который он вложил немалую сумму.

Приятно было наблюдать за тем, как менялось лицо миллиардера, пока ему рассказывали особенности инцидента. В это время Локи мирно попивал кофе, принесенный благодарной ассистенткой, и делал вид, что слушает болтовню Джейн. Видеть нервного и растерянного Старка, явно не верящего, что маг мог кого-то спасти, было невообразимо приятно.

«Он споткнулся, когда я предложил ему выпить кофе и пожелал быть осторожным, проходя мимо окон. Так и до паранойи не далеко», ― пожалуй, та незапланированная встреча стала самой приятной за последнее время.

Интереснее было только решение ЩИТа временно отпустить его в Новый Асгард. Попахивало это попыткой шпионажа и очередной проверкой, но Локи с удовольствием принял правила игры. В глазах мидгардской общественности он теперь выглядел не настолько опасным, как прежде. Скорее интересным. Да и Тор давно ждет его в новом доме с распростертыми объятьями.

«Любопытно, чего он так названивает? Все же в порядке».

«А версия, что он просто соскучился, не рассматривается? Всегда было любопытно понаблюдать за искренней братской любовью», ― зазвучал в голове голос Стрэнджа, и Локи с удовольствием пнул его по ноге. Разумеется, прикрывшись иллюзией.

«Изверг!»

«Учитель, ― поправил его Локи. ― Ты проиграл, так будь любезен, подчиняйся. Или снова хочешь встретиться с йотуном? ― Стивен определенно не хотел, ведь второй облик Локи, как выяснилось, был совершенно невосприимчив к магическому воздействию. ― Поддерживай иллюзию до самого прибытия. А то неудобно перед надзирателями получится».

Стрэндж ничего не ответил, но это совершенно не испортило Локи настроение. Маг искренне наслаждался поездкой.

Четыре часа назад Локи, Стивен в образе мальчишки, которого Верховный Маг Земли послал учиться колдовству в Новый Асгард, и трое агентов, в числе которых был вездесущий Шон, покинули территорию Нью-Йорка. Как же восхитительно было снова дышать относительно свежим воздухом! А еще чувствовалось приятное волнение, схожее с тем, что испытывают дети перед получением подарка.

Это было его первое посещение Нового Асгарда во плоти. До этого он проникал сюда через зеркала или являлся на советы иллюзией. Совершенно неудобно!

А еще эта глупая шутка брата. Как же ему надоело уворачиваться от летящих в его магическое тело предметов. Проклятый Тор! Этой детской шуткой он подрывал не только авторитет мага, но и свой собственный. Что это за царь, который позволяет себе дурачиться во время важного совещания?

Локи уже предвкушал, как он войдет в тронный зал и вместо того, чтобы увернуться, швырнет в царя его же драгоценный камень. А затем будет радостный возглас, объятия у всех на виду и возможно даже праздничный пир. Такие ненавистные прежде вещи, но такие родные сердцу. Локи только себе мог признаться, что скучал по всей этой ерунде. Все-таки отдых среди дружелюбно настроенных соратников всегда был приятен.