– Пожалуйста, мисс Грин, – сказал он. – Она хороший и умный ребенок. Она настоящий фанат природы и будет усердно работать, если вы дадите ей шанс.

Кловер спросила его об аресте Рути, и что он об этом думает. И когда он ответил, что не верит, что поджог и насилие могут решить проблемы, но в ее возрасте он проводил вечер пятницы, напиваясь с друзьями у кого-то в амбаре, при этом не поджигая склады, чтобы выразить протест против жестокого обращения с животными. Она сделала неправильный выбор, но у нее доброе сердце. Когда он не хотел ее убить, он чувствовал за нее гордость.

– Я горжусь ею, – сказал Эрик, и, может быть, в тот день Кловер начала в него влюбляться. Около года назад. Но она еще полюбила и Рути, вот почему она так хорошо прятала свои чувства к Эрику. И это была Рути, кто смог их соединить, сложить и осознать свою влюбленность, и ужиться с этим.

– Почему ты смеешься? – спросил Эрик, наклоняясь и заглядывая в ее глаза.

– Ничего, – ответила она. – Прости.

– Тебе лучше не смеяться, когда я в тебе. Это плохо влияет на мой член.

– Я не смеялась над тобой или твоим членом, клянусь.

– Тогда над чем?

– Я просто думала о Рути.

Он поднял брови, и Кловер снова рассмеялась.

– Это очень странная вещь, которой ты решила заняться, пока мы занимаемся сексом.

– Я думала… Я хочу дать ей повышение.

– Если не продашь компанию.

– Ох, да. – Она вздохнула. – Я подумаю об этом завтра. Сегодня я хочу думать о тебе и индейке.

– Мы же забыли поесть, да? Сначала секс, потом еда?

– Хорошо, – согласилась она. – Но поторопись. Я умираю от голода. Трахни меня быстро, и мы сможем съесть все мясо и все пироги в доме.

Эрик уронил голову на грудь и сделал вид, что пустил слезу.

– Что? – поинтересовалась Кловер.

– Трахни меня быстро, и мы сможем съесть все мясо и все пироги в доме? Кловер, я всю жизнь ждал этих слов от женщины.

Эрик проснулся один в кровати. Он сделал все так, как попросила Кловер, и трахнул ее сильно и быстро, но сразу же после уснул. Он навострил слух, чтобы узнать, где она. Ванная? Кухня? Лучше бы она не ела без него. Он нашел свои брюки и натянул их.

Когда он нашел Кловер, то решил, что она плачет. Она сидела на краю кровати в гостевой спальне спиной к нему. На ней был желтый халат, и она склонила голову. Но потом он услышал, как она разговаривает

– Мам, все хорошо, правда. Пожалуйста, не плачь. Я больше не злюсь. Я просто хочу, чтобы наши отношения изменились к лучшему. Они должны измениться, так дальше продолжаться не могло. То, как ты со мной обращаешься, неприемлемо.

Кловер замолчала, и Эрик вошел в комнату, сел на кровать. Кловер прижалась к его плечу, и это было так приятно, когда к тебе прижимается женщина, которую любишь и с которой хочешь остаться.

– У меня ощущение, что я девять лет пыталась заставить вас выслушать меня, а когда разговоры перестали помогать, я заорала. Нет, я не ненавижу вас всех, конечно. Я люблю вас всех. Я люблю тебя и папу. Но сегодня был последний раз, когда вы упомянули колледж. Самый последний. И вы больше не будете говорить, что я его бросила. Никогда, я серьезно. И это последний раз, когда вы говорите мне, с кем я должна встречаться, и что мне делать с моими деньгами. Я не собираюсь с этим больше мириться, понятно? Вы вырастили меня и хорошо с этим справились. Поверьте в то, что вы сделали, и дайте мне самостоятельно принимать решения в моей жизни.

Кловер снова замолчала надолго. Он слышал, как она тяжело сглатывает.

– Спасибо, мама. Мне было нужно это услышать. Я тоже горжусь тобой. Откуда ты думаешь, я научилась так усердно работать? От тебя.

Кловер тихо заплакала у него на плече, а он поцеловал ее в лоб, погладил по спине, которая тряслась под нажимом длительного разговора с родителями.

– Да, – сказала Кловер. – Эрик – это нечто. Лучше привыкнуть к нему, тем не менее. Он будет рядом долго.

Эрик улыбнулся, но он мог лишь гадать над тем, что говорит ее мама по поводу этой новости.

– Мне тоже понравилось, что он заступился. Поверь мне, Рути – лучшая. Однажды она станет профессором. Вам двоим будет о чем поговорить.

Он оставил ее в спальне одну всего на минуту. А когда вернулся, она уже заканчивала разговор.

– Я тоже люблю тебя, мама. Хорошего Дня Благодарения.

Кловер завершила звонок и бросила телефон на кровать. Она немного подышала, потом посмотрела на Эрика, который стоял перед ней.

– Говорил же, они придут в себя, – сказал он.

– Так и есть. Медленно.

– Готова поесть?

– Да. Но сначала мне нужны…

– Лавандовые салфетки? – Он протянул ей одну, и она взяла ее с улыбкой.

– Ты самый лучший ненастоящий парень.

– Лучше, чем Свен?

Она встала и бросила салфетку через плечо. Кому нужна ароматерапия, если есть сексотерапия от Эрика?

– Какой Свен?

Если раньше она не чувствовала себя девушкой Эрика официально, то сейчас очень даже чувствовала. Кловер стояла у выхода из международного аэропорта города Портленд и ждала появления Рути. Эрик находился в машине на парковке, поэтому у Кловер и Рути будет несколько минут поговорить наедине.

Забавно. У Кловер был всего один день, чтобы решить, продавать ли свой бизнес, а все, что заставляло ее нервничать, была лишь встреча с Рути. Эрик сказал, что Рути рада за них, даже «по-глупому счастлива», но это было несколько дней назад, и пока Рути была в Л-А. Когда Рути увидит своего отца и Кловер вместе, она может почувствовать себя неуютно, чего себе раньше представляла. Кловер не могла примириться с мыслью, что будет счастлива ценой оскорбления чувств Рути. Она могла только надеяться, что Рути переживет, что они с ее отцом встречаются, потому что единственное, что могло расстроить ее больше, чем потерять любовь Эрика, – это потерять любовь Рути. Кловер скрестила пальцы на руках и, если бы могла, скрестила бы пальцы и на ногах. Тем не менее, на ней были резиновые сапоги, и места подвигать пальцами было недостаточно.

Кловер широко улыбнулась, как только Рути вышла из-за угла. За одну неделю она изменили цвет своих волос с фиолетового на королевский голубой. Наклейки «Хеллоу Китти» и «Май Литл Пони» красовались на ее чемодане. На ней были полосатые леггинсы, и она была немного похожа на Битлджуса. Её было невозможно не заметить.

Рути заметила Кловер и заулыбалась. Вместо шага она стала бежать к Кловер и схватила ее в охапку.

– Мамуля! – закричала Рути, не давая Кловер глотнуть воздуха.

– Боже, калифорнийское солнце высушило тебе все мозги, – заворчала Кловер.

– Я так рада, что у меня теперь новая мачеха, – вздохнула Рути, положив голову на плечо Кловер и фальшиво плача от остается-надеяться-непритворного-счастья. – Как раз к Йолю. Мы сможем отпраздновать обряд богини вместе – мачеха-богиня и дочь-богиня.

– Я еще не твоя мачеха. И не богиня.

– Ха! Ты сказала «еще».

– Нам нужно будет принести кого-нибудь из людей в жертву во время этого обряда, потому что я уже кое-кого выбрала.

– Никаких жертвоприношений. Тебе просто нужно будет надеть священную корону и платье, произнести нечто древнее и зажечь йольское бревно. А потом мы испечем печеньки. Но не для Йоля. На Рождество. Папочка консервативный. Он не позволит бросить йольский круг, если мы потом не испечем печеньки.

– Хороший компромисс. Твой отец мудрый человек.

Рути, наконец, освободила Кловер, которая глубоко вдохнула, пока можно.

– Он встречается с тобой, поэтому мне придется повысить свои невысокие ожидания от него, – сказала Рути. Кловер взяла огромный рюкзак Рути, и они отправились к выдаче багажа.

– Я рада, что ты не сходишь с ума, что мы встречаемся, – призналась Кловер. – Не могу поверить, насколько быстро все случилось.

– Быстро? – Рути закатила глаза и покачала головой. – Да ведь вы двое строили друг другу глазки целый год. Я уже собиралась наслать на вас любовные заклятия, чтобы вы уже это поняли.