– Это не так плохо, – заметил он. – Сейчас раннее утро. Мы можем собраться и поехать. И мы успеем до того, как в магазинах соберется толпа. Ну, как?

– Но я не хочу вылезать из постели. Может, останемся здесь до, я не знаю, воскресенья?

– Нет, нельзя. Нам надо хотя бы притвориться взрослыми. Я родитель. У меня хорошо получается притворяться быть взрослым. Ты сказала, что твои родители сегодня уедут. Они уже едут, скорее всего, по дороге в Орегон. Они ждут индейку, сладкий картофель, клюквенный соус, а ты и я притворимся, что мы счастливы их видеть. Верно?

– Ты прав. Определенно, – согласилась она, медленно выбираясь из постели в простыню, в которую она обернулась, как в полотенце. – Мы даже можем справиться.

– Вот правильная установка.

– Но после покупок ты должен заняться со мной сексом, – заявила она, медленно направляясь в ванную, а простыня ползла за ней, как шлейф невесты.

Эрик наступил на простыню и схватил за ее край, стянув ту с нее.

Обнаженная, она повернулась и взглянула на него.

– Это было грубо.

– Ты собираешься в душ, а с простыней в душ не ходят. Я просто пытался помочь.

Вздыхая и качая головой, Кловер повернулась и направилась в ванную на второй этаж.

– Тебе повезло, что я влюблена в тебя, – сказала она, поднимаясь по ступенькам, без одежды, как в день своего рождения. – Иначе я была бы оскорблена твоим плохим поведением.

Эрик лег на спину, улыбаясь в потолок. Узорчатая сосна, красиво оформленная. Стоп.

Что?

Эрик поднялся сразу же, как Кловер исчезла в дверях ванной, и постучал в дверь.

– Кло?

– Что? – ответила она, перекрикивая шум воды.

– Ты сказала, что влюблена в меня?

– Да!

– Хорошо, просто проверяю.

– Это проблема? – уточнила она. Он услышал, как дверь душа открывается и закрывается.

Он пожал плечами.

– Нет. Не проблема. Но ты должна перестать говорить мне такие вещи.

– Какие?

– Во-первых, ты сказала мне, что у тебя никогда не было секса, когда мой пенис был в твоей вагине.

– Ты же поднял эту тему.

– А потом ты говоришь, что влюблена, когда идешь в ванную и готовишься ехать за покупками. Знаешь, ты почти загубила новость.

Он услышал какое-то движение в ванной. Дверь открылась, и он отошел назад, а Кловер стояла перед ним теперь не просто обнаженная, но еще и мокрая.

– Я влюблена в тебя, – повторила она. – Я знаю, что мы вместе только четыре дня, но по моим подсчетам мы провели вместе семьдесят два часа с прошлого воскресенья. Если среднее время свидания четыре часа – ужин и кино, например – то семьдесят два часа – это эквивалент восемнадцати свиданий. Восемнадцать свиданий – это более чем достаточно, чтобы решить, влюблен ли ты в человека, с которым встречаешься. Слышала, что многие понимают это уже к третьему свиданию.

– Мне нравится, что ты все посчитала.

– Да. Я бизнес-леди. Бизнес-леди так делают. Я поняла это сегодня утром, когда наблюдала за восходом солнца и почувствовала счастье оттого, что ты рядом. Так же красиво, как озеро и вулкан, и горы, и небо, было то, что ты рядом, и это делало меня счастливой. Я подумала, что стоит сказать тебе при первом удобном случае. Мне стоило ждать полнолуния или чего–то другого?

Он посмотрел поверх ее плеча на обнаженную спину.

– Мне подходит полнолуние.

– Я могу вернуться в душ? – спросила она. – Мне холодно.

– Я представляю. И да, можешь вернуться.

– Спасибо. – Она развернулась и уже собралась закрывать дверь, но он остановил ее рукой. Она повернулась к нему, капли воды с ее волос попали на него. – А теперь что?

– Я…

Кловер положила мокрую руку на его губы, и вдруг он подумал еще об одном виде секса, который им стоит попробовать.

– Я не знаю, что ты собираешься сказать, но не хочу, чтобы ты говорил, что тоже меня любишь, – объяснила она. – Я имею в виду, я хочу этого, но, если бы ты сказал это сейчас, я бы не поверила, что ты всерьез. Я бы боялась, что ты сказал это только потому, что я сказала. Я хочу, чтобы ты сказал это, когда будешь готов, а не потому что я сказала. Понимаешь?

Он молчаливо кивнул.

– Хорошо, – продолжила она. – Ты еще хочешь сказать мне что-то, кроме признаний в любви?

Он снова кивнул.

– Хорошо, – произнесла она, убирая ладонь. – Скажи.

– Я хочу трахнуть тебя в душе.

– Ты можешь, – согласилась она. – Но не сегодня. Мы торопимся.

Она закрыла дверь у него перед носом, и он вздохнул, как мужчина, у которого эрекция и ничего с этим нельзя сделать. Но вздох превратился в улыбку, когда он вспомнил – Кловер влюблена в него. Вот, черт.

Пока Кловер была в душе, он оделся и нашел телефон. Было только шесть тридцать, а это означало, что Рути будет спать, по меньшей мере, еще часов пять. Сейчас самое время написать ей смс, она не сразу его увидит.

«Кловер официально самая счастливая женщина на земле, – набрал он. – Ты больше не имеешь права не разговаривать со мной.»

Улыбаясь, он нажал кнопку «отправить», потом положил телефон и стал готовить кофе. Всего несколько секунд он стоял спиной к телефону, как тот снова зазвонил.

«Хорошо, – написала Рути. – Рада слышать. Я одобряю эту новость.»

«Почему ты не спишь в такую рань?» – ответил он.

«К сожалению, не по той же причине, что и ты.»

«О чем ты вообще думаешь. Мы собираемся за покупками до того, как толпы атакуют прилавки.»

«Ну, коне-е-е-е-е-ечно-о-о-о…»

«Возвращайся спать, – скомандовал он. – Мне не нравится, что ты так мало спишь. Быть вампиром не нормально для подростка.»

«Я была занята, калеча и убивая людей на темных грязных улицах Голливуда.»

«Приятно слышать. Надеюсь, ты хорошо повеселилась. Рад, что ты снова со мной говоришь. Скучаю, детка.»

«Иу.»

«Я знаю, ты по мне скучаешь.»

«Иди поцелуй свою подружку и оставь меня в покое.»

«Определенно я так и сделаю. Хорошего Дня Благодарения. Скажи всем, я передавал привет. Люблю тебя.»

Он снова положил телефон, больше не ожидая ответов от дочери, которая, скорее всего, всю ночь не спала, играя в видео зомби-игры с братом и еще не ложилась спать. Но он снова услышал звонок и поднял телефон.

«Вы с Кловер теперь пара?» – написала Рути, и Эрик почувствовал тревогу в ее вопросе.

«Да. Это проблема? Можем обсудить.»

«Нет, все круто, – ответила она. Потом отправила еще одно сообщение. – Я люблю Кловер.»

«Знаю. Я тоже без ума от нее.»

«Я была не права, когда сказала, что ты недостаточно хорош для нее. Прости. Вы двое отлично подходите друг другу. Я даже немного по-глупому счастлива.»

Эрик уставился на телефон и пару раз моргнул. Его дочь точно использовала слова «Я была не права» и «Прости» для него? Да. Все отлично видно.

«Это много для меня значит, – ответил он. – Прямо сейчас я испытываю к тебе отцовскую нежность. И, может быть, я бы даже оплатил твой счет за телефон, не накричав на тебя за то, что ты снова превысила лимит.»

«Но… просто, чтобы ты знал, если обидишь Кловер, я призову сестер и подожгу твой грузовик.»

«Я запрещаю тебе телефон,» – ответил он, а потом, следуя своему же совету, выключил мобильник. Но до этого Рути успела отправить ему последнее сообщение. Просто слово «НЕТ» заглавными буквами и примерно тысяч семь букву Е. Иногда приятно быть папой.

С помощью Эрика Кловер пережила поездку за продуктами. Когда они туда приехали, все уже было оживленно, но не переполнено, и они смогли купить все, что им необходимо до того, как приехало много людей. Эрик сам выбрал все для гриля и принес ей, поставив на настил, который чинил в понедельник.

Он смотрел прямо на настил, устанавливая гриль, и помахал ей, когда понял, что она за ним наблюдает. Она надеялась, что ее семья увидит его таким, каким видит она. Он был хорошим мужчиной, отцом и человеком с большим сердцем. Это было очевидно, и все же Кловер не могла избавиться от мысли, что завтрашний день может стать катастрофой. Ее семья не говорила, что действительно имела в виду, в отличие от Рути и Эрика. Ее семья маскирует оскорбления комплиментами, а вопросы - неодобрением. Ее мама в совершенстве владела искусством улыбаться и спрашивать: «Ты надела это?» таким тоном, который точно обозначал: «Ты никогда это больше не наденешь, только если на свои похороны, потому что, если ты так сделаешь, то умрешь для меня». Действительно впечатляло, какой подтекст могли вложить ее родственники всего лишь в три слова.