Он пожелал ей стать счастливой? А с чего он решил, что она несчастна? Что же, раз уж для него этого недостаточно, то она станет ещё счастливее с Ларри, на зло Францу.

Только вот Мэри было невдомёк, что Франц за своим «Будь счастлива» скрыл слова «Будь осторожна».

========== Заклятые подруги ==========

Тайра сидела в своей комнате перед компьютером. Родители и Джордж уже уехали, но она ещё никого не ждала — был только полдень. Тайра совсем недавно проснулась, сидела в домашней одежде и очках.Слабое зрение было главным её комплексом, о необходимости носить очки знали только родители, родной брат и Джордж. О последнем она теперь больше всего жалела — что, если он не хочет быть с ней только из-за очков? Из-за чего ещё он может не отвечать взаимностью такой умной и начитанной девушке, как Тайра? В любом случае, она позволяла себе надевать их только наедине с собой, и то — лишь в случаях острой необходимости. Ей казалось, что этот аксессуар уродует её, и она готова была пожертвовать удобством ради того, чтобы быть красивой.

Раздался звонок в дверь. Тайра испуганно взглянула на часы — неужели уже вечер?! Но нет, только половина первого. Кроме подруг Тайра никого не ждала, а значит, это мог быть только один человек.

— Скарлет! — простонала Тайра, закатив глаза.

У Скарлет был иррациональный и никому непонятный страх опоздать. Она часто говорила, что не хочет доставлять неудобств опозданиями. Видимо, о том, что слишком ранние визиты тоже могут быть неудобны, она не задумывалась. Но Тайру удивляло другое — Скарлет, стараясь не опаздывать, частенько пренебрегала причёской или макияжем. Тайра же считала, что истинная леди обязана немного опаздывать, а окружающие обязаны ей всё прощать за безупречный внешний вид.

Тайра принялась неторопливо приводить в порядок свою комнату и саму себя, всё это под непрекращающиеся звонки. Но Тайру они не волновали — Скарлет сама виновата, что пришла так рано, вот пусть теперь ждёт. Развернётся и уйдёт — её проблемы. Последним штрихом Тайра сняла очки и положила их в самый дальний угол на самую верхнюю полку — чтобы точно никто не увидел, не прознал о её слабости.

Звонки не прекращались, и Тайру начало это злить:

— Да иду я, иду! — выкрикнула она, чтобы прекратить этот шум.

Но когда Тайра открыла дверь и увидела Скарлет, всё её недовольство мгновенно исчезло — никогда ещё эта девушка не была так прекрасна. На лице Скарлет появился румянец, глаза лучились счастьем, на губах играла лёгкая улыбка. Она выглядела как человек, в жизни которого совсем недавно случилось нечто волшебное.

— Привет, Скарлет, — Тайра не могла не улыбнуться этой сияющей от счастья девушке. — Ты рано.

— Я знаю. Прости, если доставила неудобства.

— Ничего страшного! Проходи.

Девушки зашли в комнату. Взгляд Скарлет зацепился за монитор компьютера, на котором горело диалоговое окно. Тайре писал какой-то молодой человек, сыпал комплиментами и явно надеялся на продолжение общения, но та ему не отвечала, а теперь и вовсе закрыла окно с перепиской.

— Почему не ответила? — удивилась Скарлет. — Переписка ведь ни к чему не обязывает, ты могла прекратить её в любой момент. К тому же, он мог оказаться хорошим человеком.

Тайра не знала, что на это ответить, поэтому сказала первое, что пришло на ум:

— Он слишком взрослый для меня.

— Да? А сколько ему лет?

— Двадцать один, — назвала Тайра первое пришедшее в голову число. На самом деле она не считала такую разницу в возрасте чем-то критичным — в конце концов, Джорджу тоже двадцать один.

— Так разве это слишком взрослый? — Скарлет же ощутила болезненный укол обиды, но не за себя, а за Жака. Неужели Тайра при знакомстве посчитает его старым? Что тогда она подумает о ней, о Скарлет?

— Да, слишком взрослый, — утвердительно кивнула Тайра. Но теперь Скарлет увидела в этой напускной уверенности то, чего никогда раньше не было в Тайре. Влюблённая Скарлет разглядела это чувство в подруге. Немного помолчав, она всё же решилась спросить:

— Ты не отвечала этому парню потому что у тебя уже есть кто-то на примете?

Глаза Тайры округлились, она изо всех сил пыталась изобразить на лице удивлённое негодование, но её выдала краска, что залила её щёки.

— Так значит, я права? — хитро прищурилась Скарлет.

— Да, ты права, — выпалила Тайра, поняв, что путей к отступлению у неё не осталось.

— Неужели?! Расскажи! — обрадовалась Скарлет и по-детски захлопала в ладоши.

— Я пока не очень хочу об этом говорить. Просто я ещё не уверена в том, что это взаимно. Но я пытаюсь завоевать его внимание, вот недавно записалась на фитнес…

— Я уверена, что у тебя всё получилось бы и без фитнеса! Ты ведь такая красивая! — на самом деле Скарлет не считала Тайру красивой, но сейчас она была счастлива и ей хотелось поделиться этим счастьем со всеми вокруг.

— А у тебя ведь кто-то появился? По глазам вижу, что да! — заявила Тайра.

— Я расскажу об этом позже, всем сразу.

Тайру одолевало любопытство:

— Знаешь, Ирэн ведь может быть и не приедет, А Натали и Алиса будут вместе с Мэри… — Тайра знала, что при Мэри Скарлет ничего не скажет.

Вдруг вновь раздался звонок. Девушки удивлённо переглянулись и пошли открывать дверь.

На пороге стояла Ирэн. Тайра удивилась — Ирэн до последнего не могла сказать точно, ждать её или нет, а теперь пришла, да ещё и так рано.

На новоприбывшую было страшно смотреть — бледное лицо, лихорадочно бегающие глаза, под которым залегли глубокие тени, трясущиеся руки… Ирэн и сама понимала, что выглядит не лучшим образом, поэтому и пришла. Ей было необходимо отдохнуть, набраться впечатлений.

Девушки вернулись в комнату Тайры. Она понимала, что теперь, когда гостей уже двое, их необходимо как-то развлечь, поэтому спросила, чего бы они хотели:

— А давайте закажем пиццу! — предложила Скарлет и, как бы подтверждая её желание, её живот тихонько заурчал. Очевидно, что она так торопилась, что пренебрегла завтраком.

Спустя полтора часа девушки уже ели горячую пиццу, и Скарлет решила рассказать подругам о том, почему она так сияет:

— Девочки, я влюблена!

Тайра и Ирэн уже догадались о причине её счастья, но с интересом слушали Скарлет. Она рассказала им всё в мельчайших подробностях, и её речь произвели на подруг впечатление. Тайре этот рассказ дал надежду — если уж у Скарлет всё так легко и счастливо сложилось, то и у неё с Джорджем обязательно всё получится. Ирэн же грыз червячок обиды — она не понимала, чем Скарлет заслужила такое счастье? Почему её чувства не топчут, а с ней, с Ирэн, так жестоко обошлись? Ей не нравилось это чувство, она понимала, что нельзя завидовать, а уж тем более — желать той же беды, но эти разговоры о любви переполняли чашу её терпения.

— А давайте я вас с ним познакомлю! Сходим вместе… Ну, хотя бы на пляж! Вы сами увидите, какой он хороший человек! — широко улыбаясь, хлопнула в ладоши Скарлет.

— Я не против! — ответила Тайра, заряженная счастьем подруги. — Ирэн, ты как?

Ирэн потеряла самообладание, по щекам её потекли слёзы, она не могла их остановить. Подруг это взволновало, они обступили Ирэн, обнимали её, гладили по голове, пытаясь хоть как-то успокоить. Они догадывались, что это как-то связано с тем, что случилось на выпускном, но боялись спросить, боялись, что это приведёт к истерике. Всё прояснилось, когда Ирэн сама заговорила об этом:

— Фред… Он меня… Изнасиловал… — произнесла она, всхлипывая.

— Что?! — вскрикнули в один голос Скарлет и Тайра.

Когда Ирэн рассказала свою историю и то, как к произошедшему отнеслась её мам, Скарлет поднялась с места и принялась ходить по комнате из угла в угол. Ирэн и Тайру раздражало это мельтешение, но они знали, что так ей легче справиться с эмоциями, поэтому не останавливали её.

— Ты должна написать заявление, — произнесла наконец Скарлет, чеканя каждое слово. Голос её изменился — теперь в нём клокотала злоба.

— Я знаю, я хочу это сделать. Но как? Как мне доказать, что это было? — Ирэн была в отчаянии.