С каждым словом, слетающим с губ Хемсворта, всё больше и больше Томас напоминал бесплотного серого призрака, а Люсиль едва не вскочила из-за стола, когда он закончил.

— Что?! — она смотрела прямо на брата. — С ума сошёл?!

— Всё обошлось, — тут же встрял Томас, он отлично видел, как сжимаются тонкие сильные руки в кулаки, а зрачки сестры сужаются от злости и ужаса. — Крис вернул меня, Люсиль, я просто…

— Да, всё обошлось, — повторил Хемсворт, успокаивая любовницу, он накрыл её ладонь своей рукой, и обескураженная леди даже не стала выдёргивать свою ладонь, соблюдая приличия, а Томас в свою очередь был благодарен Хемсворту за его своевременное вмешательство. — Люсиль, правда, Томас изрядно перенервничал, не злись на него.

— Крис, хорошо, что ты был рядом, — выдохнула леди, успокаиваясь. — Надеюсь, вы вчера поужинали?

Мужчины переглянулись и синхронно опустили головы как провинившиеся мальчишки. Люсиль искренне улыбнулась. Ну, конечно же нет! Впрочем, они в порядке, и это самое главное.

Остаток дня прошёл в мелких заботах, коротких беседах, а вечером они втроём собрались в гостиной, и Люсиль играла на рояле любимый вальс. Томас занял место на диване, где прошлой ночью они с Крисом выясняли отношения, Хемсворт устроился на кресле, наслаждаясь потрясающей игрой леди Хиддлстон, лаская взглядом её стан и руки, черноту длинных локонов, убранных в косу, и чувственные губы. О! Как же ему хотелось посмотреть на Томаса в деле: как баронет сжимает Люсиль в своих объятиях, а она подставляет шею и грудь под его поцелуи. Американец напряжённо выдохнул, сглотнул и постарался взять себя в руки. Не всё сразу. Впервые они вот так вместе собирались в гостиной вечером, не чувствуя смущения и неудобства. И этот момент был одним из самых важных в их жизни.

***

Последующая неделя пролетела незаметно. Каждый день приезжали рабочие, Томас и Крис руководили группой. Хемсворт не на шутку включился в работу, его увлекал процесс взаимодействия с баронетом. Хиддлстон ценил его помощь и поддержку, а Люсиль не могла налюбоваться на их дружеские отношения. В какой-то момент её захватило странное беспокойство, не пытается ли Крис специально наладить с братом контакт, чтобы отдалить его от Люсиль. Однако американец не препятствовал их общению, наоборот всеми возможными способами поощрял. Вечерами утомившийся Томас уходил спать пораньше, а Крис и Люсиль оставались наедине в спальне леди Хиддлстон, однако когда утром Люсиль просыпалась, Хемсворта не было рядом. Он старательно соблюдал приличия, видимо, не хотел, чтобы у Томаса возникли подозрения. Такое объяснение было вполне очевидным и разумным, пока Люсиль не приснился странный сон. Очнувшись от которого, она поражённо уставилась в потолок и не могла с уверенностью сказать, точно ли это был сон.

На улице было ранее утро. Уже светало, когда леди Хиддлстон открыла глаза, её беспокойное частое дыхание могло бы подразумевать увиденный кошмар. Но это было не так. Хотя женщина с трудом соображала, как к этому относиться.

Невероятный сон.

Крис нежно поцеловал Люсиль в губы и улыбнулся, когда она тихо выдохнула, поворачиваясь на бок. Хемсворт выскользнул из её постели, получше укрыл и, накинув халат, вышел из её спальни. В доме было тихо и ещё темно. Судя по всему, до рассвета есть ещё пару часов. Американец окинул спящий дом задумчивым взглядом, он прекрасно ориентировался в полутьме «Allerdale Hall». Мужчина повернулся и отправился прямиком по коридору в сторону спальни Томаса. Дверь была не заперта, и проникнуть туда не составило большого труда. Он бесшумно прошёл в комнату Томаса, закрыл дверь и скользнул к его постели. Колдун двигался уверенно, неспешно. Оказавшись возле постели, он скинул халат и, полностью обнажённый, забрался под одеяло, всем телом прижался к тёплому британцу, жадно вдохнул запах его черных волос и крепко прижал его к себе.

— Хватит спать, — улыбаясь, прошептал Хемсворт в ухо Томасу, тот вздрогнул и поёжился, а затем хрипло засмеялся. — Просыпайся, я так тебя хочу.

— Как тебе только сил хватает? — тихо бросил Хиддлстон, ощущая, как горячая рука поглаживает его живот через пижамные штаны. — Ты спишь вообще?

Баронет перевернулся на другой бок, сразу же угодив в объятия американца.

— А ты в моей силе не сомневайся, на вас двоих хватит с лихвой, — хищно усмехнулся Хемсворт. — Ты ведь заканчиваешь сегодня работы? Не наврал мне, м?

Хемсворт зашарил ладонями по гибкому телу баронета, стаскивая ненужную пижаму.

— Заканчиваю, — недовольно засопел Томас, когда любовник торопливо стянул с него штаны и отпихнул их куда-то под одеяло.

— Хорошо, — Крис приник к губам любовника, жадно его целуя, а когда отстранился, произнёс с некоторым оттенком волнения. — Я сделаю ей предложение сегодня.

— Наконец-то! — прошептал Томас восторженно, словно ждал этого несколько лет. — Всё должно быть красиво, я хочу, чтобы это был лучший день в её жизни.

— Так и будет, — заверил Крис, подминая баронета под себя, втискиваясь между стройных ног.

Странный сон оставил сладкое послевкусие, Люсиль просто не могла воспринимать его всерьёз, хотя эта удивительная иллюзия со стороны наблюдателя выглядела очень нежной и в то же время возбуждающей. Если бы только подобные отношения были возможны! Тогда она с радостью приняла бы предложение Криса, и Томас мог бы оставаться подле неё. Идеальная возможность получить всё и сразу: красавца мужа и любимого брата. А так рано или поздно Хемсворт всё равно покинет поместье, и она не имеет права принять его предложение, ведь в этом случае американец может потребовать, чтобы Томас покинул «Allerdale Hall», а этого она не допустит.

========== Глава 7 ==========

Повседневные заботы заставили Люсиль забыть о странном сне уже через пару дней. Всё было по-прежнему, если не сказать ещё лучше. Крис и Томас работали рука об руку над механизмом, Хемсворт вместе с Финли ездил в город за продуктами и по делам, отправлял письма и что-то закупал. Вечерами все трое собирались в гостиной, беседовали, Люсиль музицировала. Её игра восхищала американца, убаюкивала как ребенка или успокаивала словно дикого зверя. В один из таких вечеров баронет читал вслух стихи. То был уютный вечер у камина, Хемсворт устроился на диване рядом с Люсиль. Мягкий тембр баронета убаюкивал, а загадочные интонации его голоса обещали раскрыть тайны мироздания.

Последний Узник, не тревожимый веками,

Ни светом Солнца, ни свечением Луны,

Над мертвым миром, занесенным облаками,

Листает главы книги Тишины…

Листает Сны, заброшенные нами,

Забытые в житейской суете,

Последний Узник на Вершине Мирозданья

В космической бескрайней Пустоте.*

Томас вздохнул и обернулся, осторожно прикрыл книгу и пару минут любовался, как Люсиль дремала, опустив голову на плечо Криса. Хемсворт мягко улыбался и не шевелился, чтобы не нарушить сон принцессы. В большинстве случаев Люсиль выглядела сильной и властной женщиной, но иногда была похожа на беспомощного ребенка, продирающегося сквозь заросли страха, ей в спину дышало прошлое, и оно не отпускало её. Особенно остро это ощущалось, когда Крис видел любовницу спящей, будь то рано утром, когда он притягивал ее к себе после любовных забав, скрывая от всего мира. Она казалась хрупкой девочкой в его крепких руках и тянулась к нему как бабочка к опасному, но такому тёплому огню.

Томас не смел больше произнести ни слова, не хотел будить сестру и нарушать их с Крисом единение. Он молча отправился в свою комнату. Крис посмотрел ему вслед. То была мука, хотелось лечь в постель вместе с ними обоими. Два тёмных ангела в его объятиях. Как же сладко было бы жить, не скрывая своей привязанности к Томасу. Немного погодя он аккуратно поднял Люсиль на руки и понёс её наверх в спальню. Там американец осторожно уложил свою кроху в постель, осторожно высвобождая её из плена одежды. Леди Хиддлстон вздохнула, сонно отрыла глаза, с виноватой улыбкой прошептала: