— Тор? — опасливо поёжился Томас. — Это ведь просто яблоко? Я имею в виду обычное.
— Нет, — громовержец отрицательно помотал головой, замечая растерянность любовника. — Это яблоко из садов Идун, оно дарует тебе молодость и лишние несколько десятков лет. Я хочу, чтобы ты съел его прямо сейчас.
Тор не предлагал, он приказывал, стальные нотки в его голосе явно давали это понять.
— Я думал, что эти яблоки предназначены только для асов, — неуверенно поинтересовался Том, но протянутое к нему угощение не смел принять. — Зачем ты принёс его сюда, немедленно убери обратно.
Том разнервничался не на шутку, даже обернулся пару раз, он опасался, что кто-то ещё может увидеть такой обычный на вид, но столь уникальный по своей сути фрукт. Одинсон постарался взять себя в руки, он предполагал, что этот разговор не будет простым, и слишком напирать не стоит, так или иначе он всё равно уговорит любовника принять этот дар, только надо действовать аккуратно.
— Послушай…
— Я сказал убери, — Том смотрел на яблоко, но, казалось, он видит перед собой зажженный фитиль динамита. Одинсон через силу кивнул и всё же убрал яблоко обратно в сумку, закрыл молнию. — И когда же ты успел выкрасть из садов Идун это яблоко?
Тор нахмурился, тут же возмутился:
— Я испросил разрешения у Рагнара, он позволил мне, — объяснил громовержец, немного обидевшись на такое предположение любовника. — Пока ты спал, я был в Асгарде.
— Я рад, что ты увиделся с сыном, — на губах Тома проскользнула лёгкая улыбка, он немного расслабился. Том хотел бы увидеть отца ещё разок, но это невозможно. Всё же боги не ценят того времени, которое им дано, спорят о глупом, ненавидят друг друга, соперничают, богам никогда не понять смертных, как и смертным не доведётся прожить тысячелетия. — Вы поговорили?
— Мы говорили недолго, — отмахнулся Тор, давая понять, что не хочет говорить о сыне. — Он знает, зачем я взял яблоко, для кого и почему. Я хочу продлить твою жизнь, а ты отказываешься, и, честно говоря, я не понимаю почему.
— Надо было пообщаться с сыном побольше, — спокойно давал наставления Хиддлстон. — А твой дар я принять не могу, прости.
— Вот так просто? — Тор накрыл широкой ладонью колено актёра и чуть сжал, снова напоминая о своей силе и власти. — Ты хотя бы объяснишь, или мне самому придётся догадываться? В чём проблема?
Актёр отлично понимал расчёты Тора, подарить смертному лишние десятилетия и молодость - один из способов продлить удовольствие. Даже влюблённый Том понимал, что в руках бога он - диковинная игрушка, которую хочется сохранить и обезопасить, но всему приходит конец, как и расположению богов. Если однажды Одинсон найдёт кого-то более привлекательного и молодого, Том не станет его винить, он ведь понимает, что время смертных всегда уходит, вечны лишь боги. И когда это случится, Хиддлстон не станет держать на него зло, не будет устраивать истерики и проклинать любовника, он отпустит. Том и так получил незаслуженное счастье, нужно ценить эти моменты и быть за это благодарным. Разумеется, Тору он свои мысли не откроет, а то громовержец вспылит и начнёт спорить с ним, хотелось избежать глупых ссор.
— Давай договоримся, — подумав немного, предложил Том. — Я ещё молод и красив, и лет через десять я не слишком состарюсь, давай вернёмся к этому разговору, когда мне исполнится лет сорок пять.
— Ты издеваешься? — понадеялся Одинсон. — Издеваться над богом нехорошо.
Тор порицательно покачал головой, всё ещё надеясь, что любовник просто в хорошем расположении духа, и это шутка.
— Вообще-то я серьёзно, — пожал плечами актёр. — Сейчас не время принимать такие важные решения. Давай подождём, ладно?
— Не время, значит? — Одинсон заскрежетал зубами, какой-то бред. — А в твои сорок пять самое время, так?
— Не злись, — попросил Хиддлстон. — Придёт время, и я приму этот дар, яблоки Идун молодят в любом возрасте, так ведь?
— Так, — напряженно кивнул Тор. Том тоже кивнул и улыбнулся, он отвёл взгляд, снова смотрел вперёд и улыбался. Кажется, для сметного этот разговор был явно исчерпан, и больше он не собирается обсуждать это решение. Порой Одинсон сам себя не понимал, ну чего ему стоит настоять на своём, обмануть, в конечном счёте, соблазнить любовника замечательной перспективой их будущего? Вместо этого Тор, скрепя сердце, соглашается, идёт на поводу и просто любуется умиротворением своего рыжего чуда. Том счастлив и улыбается так, словно сегодня они обручились, хотя и отложили свадьбу до сорокапятилетия Хиддлстона.
— Замечательное утро, спасибо, что вытащил меня из постели, это того стоило.
На губах Тома играла странная улыбка, и Тору ничего не оставалось, как согласиться с ожиданием. И если смертный думает, что Одинсон забудет об этом разговоре, то его ждёт разочарование — у богов хорошая память.
***
Локи вернулся из магазина с полными сумками провизии.
— Джейми! Ты уже вернулся?! — крикнул Локи, но ответа не услышал, на какой-то краткий миг его словно изнутри что-то дернуло, как если бы некто толкнул, заставляя посмотреть в сторону. Лофт захлопнул дверь, бросил сумки у порога и быстро прошёл через холл, он хотел заглянуть на кухню, но, проходя через гостиную, увидел лежащего на диване Ханта.
Любовник лежал как-то неестественно, завалившись на диван, словно кулем упал.
— Джеймс? — взволнованный бог огня тут же подскочил к дивану, принялся прослушивать пульс. — Мой хороший, мой мальчик, Джеймс!
Руки у Лафейсона подрагивали, он не сразу смог контролировать себя, всё поглаживал бледные щёки британца, не зная что делать. Гонщик не приходил в себя, но дыхание было размеренным, а пульс стабильным, на нём не было каких-то повреждений, но что же тогда стало причиной такого состояния? Маг провёл ладонью над головой смертного и ощутил постороннюю энергию, в организме Ханта присутствовал какой-то фермент.
И лишь в этот момент он понял, что в доме они не одни. Маг выпрямился и обернулся, каково было его удивление, когда перед ним предстала изящная шатенка в довольно простой одежде, удивительно похожая на Кэтти, но это вовсе не она, взгляд её выражал опасение и беспокойство.
— Я знаю, как это выглядит, но у меня не было выбора, — голос незнакомки звенел сталью. — Просто выслушайте, Хант в полном порядке, я использовала быстродействующее снотворное.
Локи сделал пару резких шагов в её сторону, больше под влиянием эмоций, чем слушая доводы разума. Загадочная гостья была готова отразить его нападение, но она вовсе не ожидала, что Лафейсон неожиданно появится справа от неё и одним сильным рывком прижмёт к стене.
— Немедленно приведи его в чувство! — рыкнул Локи и тут же схватил девицу за шею, он готов был переломить её надвое если понадобится. Хватка, стискивающая горло, казалась железной, и Чёрная вдова хотела ударить мага, но ноги не слушались, всё её тело не подчинялось приказам.
— Я пришла не угрожать, мне нужна твоя помощь! — сдавленно просипела незнакомка, теряя самообладание. Лафейсон оказался не таким уж и безобидным, каким его видел Тони до похищения. — Пожалуйста, Локи!
Маг подавил на её горло ещё пару секунд и резко отпустил, девица согнулась, судорожно хватая воздух широко раскрытым ртом.
— Приведи его в чувство, потом поговорим, — резко бросил маг, настаивая на своём.
— Он не должен знать, — потирая шею, незнакомка выпрямилась, она отлично понимала, что Ханту лучше оставаться в неведении. — Для его же безопасности, выслушай меня, я пришла просить твоей помощи.
— Я сказал Роджерсу, сотрудничать не собираюсь, — зло выпалил маг, отказываясь продолжать этот разговор. — И если он думает, что таким вот способом сможет…
— Да выслушай ты наконец! — оборвала Наташа. — Роджерса похитили те люди, которые хотят получить тебя для своих исследований, они планируют покушение на Ханта, чтобы вывести тебя из состояния спокойствия, заставить тебя действовать, показать свою силу. Я всё объясню.
— С чего ты взяла, что мне нужны твои объяснения, лгать и я отлично умею, — Локи снова сделал резкий выпад, накрыл ладонью высокий лоб строптивой незнакомки, Лафейсон сконцентрировался, проникая в её сознание. Словно книгу листал, изучал зрительные образы прошлого. Для смертных такая процедура вторжения в сознания была несколько болезненной, но Локи до этого не было дела, не думала же она, что бог огня поверит ей на слово.
