========== Пролог: Рагнарёк состоялся ==========
Порой боги способны на низменные поступки, а люди - на великие дела, и скальды спели бы о них прекрасные песни. (LIBERTINA8)
***
Как и обещали древние предсказатели, Рагнарёк состоялся. Рухнули старые устои: боги пали, повержены их враги, ибо камня на камне не осталось после той славной битвы. Однако и возрождение богов в обновлённых телах оказалось не за горами.
Боги возродились, вернулся и Локи. Словно с глаз его слетели шоры, до какой же степени довели его эти асы, что Локи, всеми любимый рубаха-парень и шутник, настолько обозлился, что пошёл на Асгард с войной. Поднял на битву свою дочь, владычицу царства мёртвых, миллионы тёмных душ и даже самого Сурта. Что ж, славная была битва! Однако всё закончилось, и новый виток жизни в царстве асов был обозначен приказом царя изгнать возмутителя спокойствия. Изгнать в Мидгард — пристанище смертных. Асгардские боги полагали, что это вполне достойная кара за все его прегрешения. Сам же Локи ограничился жаркой тирадой в адрес богов:
— Какие же вы все жалкие, — выплюнул он в лицо асам, тех покоробило, однако Тор явно не намерен был продолжать терпеть его нахальство и дальше. Достаточно и того, что Хель возродилась и снова заняла свой тёмный трон в подземном царстве. Хотя отчасти громовержец был даже рад этому, ведь Хель была мудра и лишь из-за отца-балагура пошла на войну с Асгардом.
— Если когда-нибудь ты исправишься, быть может, и тебе найдётся место среди нас, но до тех пор чтобы духу твоего здесь не было! — прогремел Тор, всё ещё оскорблённый проделками Локи. Ведь он был его другом и спутником многие века, пока окончательно не сбрендил. Хотя куда больше громовержца волновало то, что Один, его милейший отец и худший лицемер в пантеоне, не воскрес, как Тор того ожидал. Вместо него вернулся Бальдр. А править так или иначе надлежало Тору, поскольку именно его избрали на общем голосовании богов.
— Не больно-то и надо! — выпалил Лофт и более не намеревался задерживаться. Общество смертных ему казалось предпочтительным. Куда лучше, чем эти заносчивые самодуры!
Если кто-то из богов и был уверен, что долго в Мидгарде Локи не протянет или от скуки устроит апокалипсис, их постигло разочарование. Маг быстро затерялся среди смертных, стал их изучать, с ними дружить и даже их любить. Из века в век он путешествовал по неосвоенным землям, набирался опыта среди людей, наслаждался своей жизнью в рядах смертных.
Долгие века о нём не было ни слуху ни духу. Лишь Хеймдаль порой сообщал царю, чем промышляет Лофт, когда последний позволял себя увидеть. Однако у бога грома и без него хватало дел в Асгарде, не до изгнанника. Душа его была спокойна, Локи непременно вернётся в Асгард, поймёт свои ошибки, переосмыслит всё. А Тор примет его по-царски, с размахом, устроит пир.
Крупицы времени в мировых часах вселенной сыпались, перетекали из сосуда в сосуд, а Локи и не думал возвращаться. Тогда Тор снова открыл для себя Мидгард, заинтересовался им, как в далёкие времена. Снова захотел посетить мир людей. То, что он увидел, кардинальным образом отличалось от его воспоминаний о Мидгарде.
========== Глава 1 ==========
НАШИ ДНИ. ГРАН-ПРИ. СОЕДИНЁННЫЕ ШТАТЫ.
Сегодня Джеймс выложился по полной, он гнал по кругу как бешеный. Победа уже была у него в кармане, они сравнялись с Ники, и Хант вырвался вперёд. Да! Он должен прийти первым! Но как же несправедлива жизнь, один малейший технический просчёт, и вся работа, все старания коту под хвост. Что-то заело, где-то истёрлось, и вот болид Ханта сходит с дистанции, и он не может дальше продолжать гонку. Позорно проиграл. Он был в шаге от победы, и всё полетело к чертям! Ну как так?! Лауда зубоскалил, поливал фанатов шампанским и купался в свете софитов.
«Чтоб тебя!» — Джеймс прошёл мимо ликующей публики фанатов, направляясь в боксы.
Сезон закончился поражением, сейчас хотелось только одного: выкурить сигарету и выпить чашку кофе. Хант ссутулился, шёл вперёд, ни на кого не смотрел, когда почувствовал, как его кто-то догоняет. Говорить не хотелось ни с кем, а залить поражение крепким спиртным было просто необходимо. Чужая рука скользнула по пояснице и крепко ухватила за талию, Джеймс притормозил, и на его губах появилась кривая усмешка.
— Что такой понурый? — прошелестели над ухом.
Хант чуть повернулся и улыбнулся уже шире.
— А то ты не в курсе, — скривился Джеймс, и на лице его возникла гримаса «Я продул этому колбаснику».
— Ну, разумеется, я в курсе, видел, что с машиной у тебя полная засада, — промурлыкал тот, кто пришёл к финишу пятым, но, судя по довольной улыбке, он вовсе не был этим так уж расстроен. Угольно-чёрные волосы обрамляли его лицо, губы кривились то в хитрой усмешке, то в откровенном оскале, а необыкновенные зелёные глаза в свете солнца становились насыщенного изумрудного цвета. Джеймс поморщился от солнца, глядел чуть искоса. Никто кроме Локи не мог вот так подкрасться к Ханту, приобнять и что-то нашептывать на ухо. Такую вольность британец позволял только Локи Лафейсону — одному из пилотов Формулы. Они с Джеймсом впервые встретились на Формуле-1 в самом начале сезона, и как-то закрутилась дружба. Они могли вместе выпить и склеить девчонок в баре. В прошлый раз завалились к Локи домой, Лафейсон удалился в одну спальню, Джеймса с девицей разместил в другой, а затем ещё так эту красотку отделал, что она стонала и кричала, словно в первоклассной порнушке: «Глубже! О! Локи! Да!» В спальне, которая была точно по соседству, и где сам Джеймс показывал класс своей любовнице, он так отчётливо слышал стоны через тонкую стену, что завёлся до предела. И с чего бы это? Они как будто бы соревновались: кто лучше в сексе, кто больше выпьет, кто больше выкурит травки. И никогда не соперничали на трассе. Локи чувствовал себя комфортно просто от того, что гонял, и в чемпионы в отличие от Ханта не рвался.
— Выпить хочу, — горько бросил Джеймс, всё ещё любуясь другом.
— В чём проблема? — Лафейсон вдохнул полной грудью и, предвкушая чудный вечер, облизнул губы.
— Ты ведь составишь мне компанию? — просто ради уточнения поинтересовался Хант. — Или какие-то другие планы на вечер?
— Я весь твой, Джейми, — Локи отстранился и похлопал друга по плечу. Хант лишний раз скользнул взглядом по зелёному комбинезону пилота, элементы чёрной кожи спереди и сзади в выгодном свете очерчивали грудь и спину. Всё же друг был весьма изящен и, как говорили фанаты, манерен. Пожалуй, это так. Гибкий, улыбчивый парень с загадочным взглядом, с острым языком был весьма компанейским немцем. Говорил на безупречном английском, никакого акцента, речь его текла рекой как песня, словно подготовленная заранее. Одним словом, общение с Локи сулило веселье и никакой скуки.
Они уже подходили к боксам, когда один из механиков Локи выскочил им наперерез и извиняющимся тоном заговорил:
— Локи, там тебя дожидаются.
Лафейсон скривился, он знал, кто дожидался, и, более того, не очень-то хотел видеть этого человека, настрой Лафейсона был ясен по его лицу. Напряжение, не свойственное гонщику, мазнуло по губам, что скривились, выражая презрение. Ханту было любопытно, кто же вызывает у Локи столь отрицательные эмоции, но он решил не лезть не в своё дело. О своей личной жизни Лафейсон не особо распространялся. Хант знал, что гонщик живёт один в небольшом уютном домике, не женат и родственников близких не имеет, детей не нажил и жениться не намерен.
— Локи, наши планы в силе? — уточнил Джеймс лишний раз.
— Разумеется, — как ни в чём не бывало отозвался гонщик и улыбнулся. — У тебя полчаса на сборы.
Хант с улыбкой кивнул и показал приятелю поднятый вверх большой палец. Вечер обещает быть весёлым. С Локи по-другому и не бывает.
Локи скрылся из виду. Он прошёл в просторный бокс и смерил пристальным взглядом гостя, который снова явился без приглашения. Впрочем, Локи всё равно его не пригласил бы, уж точно не в этом столетии. Стивен Роджерс стоял к нему спиной. Однако, заслышав шаги, обернулся. На нём была военная форма, светлые локоны аккуратно зачёсаны назад. Военная выправка солдата, его прямой взгляд говорили о том, как же сильно он гордится своим положением. Локи улыбнулся своим механикам и вежливо попросил их оставить бокс, ребята выполнили его просьбу.
