- Вождь, как ты и наши умудрённые жизненным опытом жрецы предсказывали, род Оленей появился на спорных территориях. - неожиданно прервал раздумья Гуруна разведчик. - И они, стали приблизительно там, где мы их ожидали.

- Ты сам, своими глазами, видел как они пришли?

- Да.

- И как они? Что ты видел? Чем они заняты? Как ведут себя? Говори обо всём.

- Люди измождены. Они устали от чрезмерной засухи и постоянного голода. Даже дети не бегают по стоянке и не веселятся. Точнее можно сказать так, среди беженцев нет стариков - даже пожилых женщин, и слишком мало детей, а те, что есть, неестественно апатичны. Ещё вот что, все без исключения подавлены, и пугаются малейшего шороха. Олени, как только стали лагерем, мгновенно свалились спать. Правда не забыли выставить охрану, но их воины настолько вымотаны, что о нормальном несении охранной службы, не может быть и речи.

- Это хорошо. - задумчиво проговорил Разящий Сверху. - Даже не смотря на их опоздание, я ожидал, что они появятся на два - три дня раньше, всё просто замечательно.

Рядом с вождём стояли ещё несколько охотников, и ждали его распоряжений. И Гурун обратился сразу ко всем:

"Собирайте всех охотников. Вооружайтесь. Идём на большую охоту. Если сделаем всё так, как я придумал, то нас ждёт большая победа над демонами. Ваш великий подвиг воспоют сладкоречивые сказатели былин. Потому что сегодня, вы добудете великую славу для нашего племени Рыси!‟

Несмотря на то, что прошло пять дней, радость от того, что в селении появились два маленьких человечка, не потеряла своей актуальности. Нет. Никто не шлялся по селению в праздном ничегонеделании. Миня, как уже стало заведено, ушёл на рыбалку, надо признать, толи всё дело в сезоне, толи мальчишка поднаторел в этом искусстве, но улов у него был немалый и ежедневный. Вика, пользуясь своим положением, кормила своих малышей. Признаться, Гриша был очень удивлён, когда узнал о том, что у Шмиль родилась двойня, а не близнецы - вторым ребёнком был мальчик. А Кеша, за чьё воспитание взялась Виктория, почти не отходил от своей наставницы: вот и сейчас, сиротливо сидел поодаль, повернувшись спиной к кормящей матери. Он уже почти не хромал, и с радостью занимался делами, поручаемыми ему Викою. Всё-таки, на большие расстояния он был ещё не ходок.

Но, а Гриша, перед тем как отправиться на свой одиночный, ежедневный обход ловушек, обихаживал немолодого коня, самого спокойного из всей троицы. Была у него мысль вспомнить детство, когда он занимался на ипподроме..., Эх, как дано всё это было. Ну а сейчас, ему был нужен скакун, не ради прихоти, а для мобильности передвижений: вот он и приучал его к себе. Собираясь в ближайшие день, два сесть в седло. Впрочем, от Акимова не отставала и Виктория, присмотревшая себе легко раненную в круп, молоденькую, пегую кобылку - видимо у казаков были сильные потери вот они и мобилизовали у местных их животинку, не сильно то привередничая. Вот только Уин, боялся приближаться к неизвестным для него животным даже на расстояние пяти шагов - доходило до проявления сильной заметной бледности и дрожи во всём теле. Поэтому для Вики, в деле ухода за мини табуном он был не помощник.

Ну а Ольга, в данный момент, помогала Катерине варить мыло. Да-да, именно самое настоящее мыло. Натуральное хозяйственное мыло, без каких-либо отдушек и прочих косметических добавок (которые, кстати, неоткуда было достать). Катя, не так давно приступила к его изготовлению, благо было из чего, и сейчас, это варево обильно насыщало округу смердящим амбре. Поэтому и занимались этим делом подальше от селения. Расположившись так, чтоб постоянно дующий ветерок, правильнее сказать сквозняк, относил эти запахи в сторону. Да ничего не поделаешь, санитарная безопасность требовала постоянное наличие этого, столь неприятного в изготовлении продукта.

Вокруг царило умиротворение, можно сказать, идиллия. Соседи давно не беспокоили, как будто позабыли, нет, на острове постоянно находились наблюдатели. И попавшие в этот не тронутый цивилизацией мир люди к их присутствию уже привыкли, постепенно успокоились, устав жить в постоянном напряжении. Чему в немалой степени поспособствовало и последнее пополнение арсенала. Хотя. Гришу до сих пор угнетало то, что казак оказался смертельно раненым. Пусть его бы сильно ранило, пускай даже он лишился бы какой либо конечности. Но его боевой опыт, был бы ощутимым подспорьем. Да и наличие ещё одного мужчины, могло существенно разнообразить генофонд небольшой группы переселенцев. Но это были только мечты, поэтому Акимов гнал такие мысли прочь, стараясь думать о решении тех проблем, которые он был способен решить.

-Гриша, глянь-ка туда. - не сильно громко, но при этом весьма взволновано проговорила Вика, указывая свободною рукою куда-то в даль. - Никак снова кто-то сильно всполошил птиц. И это снова там, где жили наши предшественники.

-Вижу.

- И чего нам делать?

- Вы, все, вооружаетесь и прячетесь в пещере. Ну, в смысле занимаете там оборону. Ну а я седлаю Бурушку, и еду на разведку. Может быть, там не происходит ничего страшного, а быть может нужно вмешаться...

- А может быть, возьмёшь с собою Веню?

- Нет. Он будет охранять вас. Я поскачу на своём Бурке, и в случае опасности смогу оторваться от погони - уводя её в сторону. А Вениамин, городское дитя, до попадания сюда, лошадей видел только по телевизору. Так что выхожу один, без вариантов. ...

Мерно вышагивает конь, время от времени пофыркивая, норовя шепнуть высокую траву, растущую ровным ковром. Вот только упрямый наездник, постоянно одёргивал узду, и конь, недовольно фыркая, продолжал свой путь. Да тут ещё по округе разносился весьма неприятный запах испускаемый мыловарней. Впрочем. Это амбре не нравилось не только животному и всаднику, о чём красноречиво говорила его лёгкая гримаса брезгливости.

Однако это никак не мешало всаднику наблюдать за окружающей его обстановкой. Не укрылось от его внимания и то, как в лесу, к которому он направлялся, загомонили местные аналоги земных попугаев - значит, кто-то вероломно вторгся на их территорию. И их обеспокоенный, резко-гортанный гомон слышался совсем рядом. А это могло значить только одно, входить, или обходить лесок, не было никакого смысла, поэтому Григорий, потянув повод, повернул коня влево, и направился к ближайшему островку высокого кустарника.

Надо признаться, что сделано это было весьма вовремя. Не успел Акимов спешиться, и взять на изготовку винтовку. Как из леса послышались крики:

"Быстрее дети коровы! - слышались надменно презрительные возгласы. - Вам была нужна земля? Так вы на свободные территории и идёте! Шевелитесь, грязь, иначе забьём насмерть! ...‟

Слышались частые, сухие шлепки шестов по стволам деревьев (по крайней мере, Гриша воспринимал их именно так), иногда казалось, что были различимы и глухие звуки, характерные для удара по живой плоти. А может быть, их услужливо дорисовывало подсознание, дополняя отчаянные, полные боли вскрики. И всё это, сильно не нравилось Григорию, не ожидавшему от этой какофонии звуков ничего хорошего.

Впрочем, все, что происходит в жизни, имеет своё, и при этом логическое продолжение. Вот из леса стали выскакивать сильно измождённые, затравленные женщины, они как могли быстро убегали от надвигающейся на них опасности. По крайней мере, пытались это делать. Гриша, даже находясь на удалении где-то метров сто, или сто двадцать, разглядел на некоторых свежие следы побоев. Рядом с ними, держась как можно ближе к матерям, бежали дети и подростки, они тоже имели багровые отметины от ударов.

Через какое-то время, из лесных зарослей появились и мужчины, они также отступали, но временами останавливались, стараясь хоть ненадолго задержать своих преследователей. Однако, все эти попытки были тщетными. На каждого остановившегося сразу же нападали трое-четверо воинов племени Рыси (Григорий сразу же их узнал - по характерному узору, нанесённому на тело) и, выкрикивая оскорбительные слова, не смертельными, но весьма болезненными ударами своих бамбуковых шестов, гнали иноплеменников в сторону лагеря новых поселенцев.