"Ну что, тогда пойдём, посмотрим, что там за домик стоял. Точнее на то что от него осталось. После чего отправимся дальше: разведаем, кто там пугает птиц, и вообще, что там делают эти таинственные незнакомцы‟.
Охотник флегматично пожал плечами, мол, ты начальник, тебе и решать. Он прекрасно помнил кто забрал его душу, и, несмотря на то, что Гриша был плохим охотником, продолжал служить ему верой и правдою. Поэтому охотник закинул руки на положенное на плечи, как коромысла копьё, и неспешно зашагал к холму.
Чем ближе Акимов подходил к заросшему сорняками холму, тем сильнее понимал неправильность этого места: вокруг было тихо, не щебетали птицы, не было даже привычной, назойливой мошкары. От этого понимания, кожа пошла мурашками, а по телу пробежал неприятный холодок. Но Гриша не сбавлял шага, ему нужно было понять, что здесь происходит, а для этого, необходимо собрать как можно больше информации.
"Вот здесь и жили эти демоны. - проговорил Иннокентий, остановившись неподалёку от холма, и явно боясь идти дальше. - Здесь была их хижина. Но когда воины рыси пришли их убивать, их не было. Тогда они сожгли их жилище. А место здесь не доброе, об этом знают даже птицы и звери.‟
"А что об этом ты ещё знаешь?‟
Задавая этот вопрос, Гриша продолжил движение по направлению к руинам. То, что он видит уцелевшую после пожара печь, он понял в первую же секунду, вот только вблизи можно было разглядеть, что время и её не сильно пожалело. Ветер и дожди поработали над скрепляющей камни глиною, глубоко вымыв и выдув её из кладки. Вот только следы былого пожара, продолжали чернеть на грубо обтёсанных боках кирпичей. И уже ему в спину прозвучал ответ охотника: "Старики говорят, те демоны копали земля. Много копать. Ходить охотиться. Долго от нас отбиваться. Много мой родич убить. Потом исчез‟.
Подойдя вплотную к пепелищу, и внимательно слушая нескладный рассказ охотника, Григорий увидел торчащие из травы, полуистлевшие брёвна, как видно, пламя сожрало не всё строение, не тронув своим жаром основание постройки, поэтому можно было приблизительно представить и оценить размер жилища древних попаданцев. Ещё не зная, что он желает здесь найти, Акимов перешагнул через вал (бывший фундамент) и начал вроде как бесцельно бродить по пепелищу. Он ходил, неспешно раздвигая траву ногами, останавливаясь, если ему мерещился какой либо предмет быта предшественников. Увлёкшись поиском, Гриша не обратил внимание на то, почва под ногами слегка прогнулась. Сообразил только тогда, когда раздался треск, да только было уже поздно что-либо изменить. Земля буквально разошлась под его ногами и молодой мужчина провалился. Это произошло настолько неожиданно и быстро, что человек только нелепо взмахнуть руками, и всё.
Правда далеко падать не пришлось, погреб, а это был именно он, оказался не сильно глубоким и, как выяснилось впоследствии, не очень большим. Сверху, через только что образованный пролом, проникал свет, освещая пару рассохшихся бочек и густо кружащуюся в затхлом воздухе пыль. Большего рассмотреть не получалось, ибо резкий перепад между ярким дневным светом и подземельною тьмой, не позволял этого сделать. Но глаза постепенно адаптировались к новым условиям освящения, и в сумраке стали прорисовываться новые предметы. Радуясь, что не угодил на борт одной из этих деревянных ёмкостей, и не покалечился, Григорий встал, до конца не веря, что обошлось без травм, как смог ощупал свои рёбра и голову. Всё было в полном порядке, ни сильных болевых ощущений, если не считать ушибленное колено, ни крови не было.
Гриша прекрасно слышал, как причитал Кеша, испуганно лепеча на своём, как выражалась Вика, птичьем языке: "Иргыдым Фуир дав харла! Инч гуда син Фуир дав харла! Ува синг Фуир, ханнда эр эт чифсит! Аува ...‟ - В этом словесном потоке можно было понять только одно, охотник сильно испугался, и ругал суетливых демонов за их коварство. Проклинал за то, что они не пожалели даже своих родичей, утащив одного из них под землю. И если судить по интонации, будь у аборигенов матерные слова, то они бы сыпались через слово, если не чаще. И чтоб хоть как-то успокоить Уина, Акимов прокричал:
- Иннокентий, со мною всё в полном порядке, не нервничай. И не вздумай сюда подходить!
- Ты жив? Я тебе помочь!
-Не смей! Ты тоже можешь провалиться, только не так удачно как я.
- Уин должен Гриша помочь!
- Не стоит рисковать. Я сейчас осмотрю этот подвальчик, и сам вылезу. Ты главное жди на некотором отдалении.
О том, что без посторонней помощи, он может и не выбраться, Акимов не подумал: им полностью завладело желание обследовать этот погреб. Он жаждал понять, как выживали его предшественники, и что послужило причиной их исчезновения.
Плотно смежив веки и отвернувшись от единственного источника света (свежего пролома), Гриша выждал некоторое время, после чего раскрыл глаза. То, что недавно воспринималось как непроглядная тьма, стало серой пеленой, сквозь которую можно было различить всю хозяйственную утварь, которая некогда была спущена в погреб на хранение. При более тщательном осмотре, было опознано некое подобие грубо сколоченного, и уже сильно рассохшегося сундука, он был без замка и какой-либо железной окантовки. Получше его осмотрев, Григорий решил что для этой конструкции больше подходит такое обозначение как ящик, причём очень плохо сколоченный. Его крышка не открывалась, а просто сдвигалась с места, да и содержимое этого "хранилища драгоценностей‟, не приблизило к разгадке быта хозяев ни на шаг, так как в нём лежало немного полуистлевших вещей, видимо рубах. Возле этого огромного ящика, покоились два каменных жернова ручной мельницы. Наверное хозяева решили спрятать и их, как особо ценный инструмент. Далее, осмотру подвергся рядок небольших ёмкостей. Они стояли у стены, на скамье туески, сделанные из коры какого-то дерева, и были на половину полны усохшей ягодой. Залазить в них, чтоб понять какая именно ягода там хранилась, Акимов не пожелал. Поодаль, с правой стороны от скамьи, возле грубой лестницы (из вкопанных в землю брёвен) ведущей вверх, валялась пара деревянных вил, сделанных из раздвоенных молодых стволов. Они высохли на столько, что пошли продольными трещинами. И о чудо! Возле допотопных вил лежала коса, без косовища. Создавалось впечатление, что её попросту бросили, причём в спешном порядке. И самым удивительным в этой косе было то, что её поверхность была только слегка подёрнута ржавчиной, от коей можно было легко избавиться.
Решив забрать все необходимые в быту вещи позднее, когда вернётся с помощниками, дабы забрать сразу всё. Приняв такое решение, Григорий занялся осмотром второй половины подземелья. Он неспешно, осторожно прошёл на другую сторону и обомлел. Там, на широкой скамье, впрочем, и возле неё, лежали четыре мумии. Признаться честно, первые секунды осознания увиденного, были самыми жуткими. Ужас, сковавший на пару секунд Гришу, был столь резок и силен от того, что молодой человек не ожидал увидеть хозяев сожжённого жилища: слишком давно это произошло. Ведь в душе, до этого момента, он продолжал надеяться на то, что тогда, давно, люди смогли уйти: например нашли путь домой, или просто более безопасное и не такую, явно аномальную местность. Гриша давно обратил внимание на то, что в душе возникло беспокойство, и именно это чувство рождало желание поскорее покинуть это место. Но самое странное было в том, что оно возникло задолго до того, как Акимов обнаружил не только останки бывших хозяев, а сам погреб - ставший для этих людей склепом. Он удивлялся тому, как они были запуганы этим миром, что были согласны терпеть этот душевный дискомфорт, надеясь, что он станет надёжным барьером, защищающим от страшного, соседа - врага. Однако это не помогло, доказав: что прочные створки моллюска, не могут спасти его от пожирания. Значит, в этом мире нужно бороться за своё право на жизнь, а не отсиживаться в уютном уголке.
Все надежды Григория, на то, что люди выжили, рассыпались как пепел под сильным порывом ветра. Он смотрел и думал: "Вот они, те, кто понадеялся на чудо - неизвестный и невидимый для чужаков погреб, они думали, что отсидка в убежище, обязательно их спасёт. А что в итоге? Тела тех, кто пожелал просто плыть по течению, и будь что будет, стали прахом. И вот, лежат, причём очень давно лежат‟. - Точнее трое сидели на скамейке, упираясь спинами о стену, и уронив головы на свою грудь, как будто сильно утомились и уснули. Если судить по истлевшей одежде и бородам, походившим на клочки пересохшей пакли, это были мужчины. Лежащей на полу, была женщина, она была одета в длиннополую юбку и блузу, было видно, что перед смертью бедняжка буквально раздирала горловину своей одежды, да так и застыла: "Видимо, умирая от удушья, бедолага сильно страдала‟. - Подметил Гриша, внимательнее присматриваясь к женщине. Вроде все, что произошло, было ясно, вот только её прижизненный возраст, определить не получалось. Уж сильно её тело высохло, а кожа сморщилась.
