До острова Галки было не так далеко, чтобы успеть привыкнуть к отцу в непосредственной близости, да еще и живому. Хэйтем был мрачен и сердит и всех во всем подозревал. Впрочем, это было его нормальным состоянием. Рука магистра быстро заживала, навевая желание сравнить его с собакой. Когда же остров стал виден без подзорной трубы, он заперся с Хизер в каюте и долго в подробностях обсуждал с ней план действий.

- Роберт, дело есть, - подозвал старпома Коннор. - Как только мы сойдем с корабля, его нужно будет отвести подальше от острова, а нам оставите шлюпку. Прежде чем мы поднимемся на борт, убедись, что мы в своем уме, - тихо инструктировал Фолкнера ассасин. - Я здесь уже бывал и знаю, чего стоит опасаться.

- Не знаю, парень, каким ветром тебя могло занести в это гиблое местечко, но выполню. Папаша твой взбеленится… - почесал в седом лохматом затылке моряк.

- Это нужно сделать, - Радунхагейду потрепал друга по плечу и резко обернулся: Хизер выходила из каюты.

- Не в таком состоянии, магистр. Мы прекрасно справимся сами, - женщина слушать не хотела тамплиера. - В следующий раз.

- Но если что-то пойдет не по плану - два выстрела в воздух, - сказал вышедший следом за ней Хэйтем, назидательно воздев указательный палец. Однако его вновь проигнорировали.

- Войти может далеко не кто угодно, - напомнила ему Хизер, - лишь тот, у кого есть определенные участки генома. И здоровые руки-ноги. Кажется, вы выпадаете из списка кандидатов. Подмога просто не сможет подойти ближе, чем на выстрел, особенно если что-то пойдет не так.

- Просто будь осторожна. И ты не лезь очертя голову, - последнее уже относилось к Коннору.

- Спасибо за беспокойство, отец, - допустив достаточно яда в голос, Коннор спрыгнул в спущенную шлюпку, дождался, пока сверху прилетит походный рюкзак, а после к нему присоединилась сама Хизер.

Неспешно гребя по направлению к острову и наблюдая, как тамплиер жадно разглядывает погибшие корабли, коих тут было немало, ассасин вспоминал, как впервые здесь побывал. Именно тут разорвалась их связь в пятьдесят шагов. Все же история повторялась в деталях, но шла при этом по другому пути развития в целом, будто кто-то вывернул ее наизнанку. Вот тот же берег, те же скелеты, сцепившиеся в последней драке, а вон там, за густой растительностью, - проход в пещеру. Правда, фонарь на этот раз Коннор забрал с собой.

- Зачем ты туда идешь? - спросил он Хизер, ломящуюся вперед. - Осторожно, не спотк… Поймал. - Коннор отпустил пояс брюк женщины и осторожно помог ей вновь обрести равновесие.

- Мог бы и не лапать, - буркнула она, смущенная своей невнимательностью.

Тоннель в скалах был ровно таким же: те же наскальные рисунки, ямки, затхлый запах и сквозняки.

- Здесь должен находиться артефакт, ну или хотя бы отсылки к нему. Возможно, это мой путь домой, а то и твой, - пояснила свои мотивы идущая впереди Хизер.

- Не думаю, - Коннор нахмурился. - Озеро, возможно, отравлено, прикасаться к воде опасно.

- Я и не собираюсь из него пить или устраивать постирушки, - фыркнула Хизер, - или, в конце концов, ты зачем поплелся?

- Замечательно. Я точно в него не полезу. Вон, смотри, мы дошли! - ассасин осветил черную поверхность озера и статуи вдалеке. - Там ничего нет, довольна? Можем идти обратно?

- Никак нет, - Хизер присела на корточки, водя пальцами по камню, обросшему темным мхом. - Здесь кто-то был.

Индеец осветил землю под ногами: да, был. И он знал кто.

- Пираты, скорее всего, - ассасин удивленно осмотрел оброненную кем-то пряжку с изображением развеселого черепа, - но очень давно - проржавела насквозь.

- Может, есть что-то еще? - Хизер потянулась вперед, сделала неловкий шаг, и сапог соскользнул с коварной поверхности.

- Великие духи, кое-что не меняется! - простонал Коннор, глядя на выскочившую из воды промокшую тамплиерку. - Например, твоя неуклюжесть в самый неподходящий момент!

- Да пошел ты в баню! - женщина клацала зубами. Содрав с себя китель, Коннор накинул его на плечи промокшей спутницы.

В воздухе блеснули золотые искры, привлекая внимание посетителей.

- А с тобой мне разговаривать больше не о чем! - Так и не оформившись в фигуру, искры распались, и только серебристый голос эхом прогулялся по пещере.

- Это что сейчас такое было? - изумленно перевела взгляд на ассасина Хизер.

- Предтеча, - с каким-то наслаждением ответил Коннор. - Кажется, у нее закончились идеи.

========== Мотивы ==========

Коннор вел трясущуюся от холода женщину по тоннелю, молясь, чтобы ее не “накрыло” с той же силой, что и его когда-то. Хизер после долго посмеивалась, как он дрых у нее на коленях. Правда, именно тогда ему явился призрак матери, давший силы на дальнейшую борьбу и вернувший веру в свое дело. Как же переживет контакт с отравленной водой Хизер этого мира - никому не известно. Сейчас же ее шатало, знобило и, по-видимому, еще и мутило.

- Держись, - ассасин поплотнее укутал ее в китель, - скоро выберемся.

- Не волнуйся, выживу, - шмыгала она, но уже не сопротивлялась помощи. - Да что ты со мной возишься-то так?! Отец тебе голову не оторвет…

- Еще вопрос, кто кому что оторвать может, - проворчал Коннор, когда Хизер вдруг резко остановилась, огромными глазами глядя перед собой. Ассасин проследил за ее взглядом, но, кроме света в конце тоннеля, ничего не разглядел. - Кажется, у нас проблемы, - пробормотал он, глядя в ее глаза и заметив сузившиеся до точечного размера зрачки. - Буйствовать будем или как?

Хизер отстранилась и направилась к выходу. Коннор не спеша пошел следом, радуясь, что пистолеты только у него. Хотя в таком состоянии и клинка может хватить для неприятностей.

- Папа? - Хизер застыла, глядя на сурового мужчину в темно-синем костюме, стоящего перед ней. Сведенные брови, полные укора серые глаза, недовольно поджатые губы, русая бородка, высокие скулы, короткая стрижка - Антон Рейвен собственной персоной. И вновь чем-то недовольный.

- Ты разочаровала меня, - низкий грубый голос был полон презрения. От него всегда ком подкатывал к горлу и хотелось провалиться сквозь землю.

- Я старалась, папа, - Хизер поняла, что еще секунда - и она будет глотать слезы, - я сделала все, как ты сказал! Я здесь, я нашла частицы! Черепа не было, его кто-то забрал раньше нас!

- Ты неудачница, - жесткий ответ ударил хуже ремня. - На тебя нельзя положиться. Зря я привел тебя в орден, - он развернулся, показывая могучую спину, - уходи.

- Нет, папа, я все исправлю! - Хизер захлебнулась плачем. - Я все исправлю, я найду…

- Мы найдем другого кандидата, - его приказ всегда абсолютен. - Ты уходишь туда, где тебе самое место - секретаршей. Сдашь клинок в арсенал.

- Не надо, отец! Не надо…

Ее увольняют, выкидывают, словно она мусор. Нет, ни за что. После всего, что она пережила? Бегство из родной страны, изучение языков, ассимиляция. После всех тренировок, экзаменов, бессонных ночей, отборов выкинуть ее как мусор? Шаг, другой, занесенная рука, готовность вонзить клинок в того, кто ее тиранил всю жизнь, унижал и теперь предал…

- Хизер, его здесь нет, - вернул в реальность знакомый голос. - Убери клинок, а то порежешься.

Перехваченная рука и карие глаза, смотрящие с беспокойством. Не отец. Его тут вообще нет.

- Радик? - вновь вырвалась русская речь, как всегда бывает, когда она слишком взволнована.

- А кто же может быть еще? - он улыбнулся не с издевкой, а удивляясь такому глупому вопросу. Почему-то именно сейчас он показался близким и родным человеком. Наверное, это все действие остатков яда, попавшего вместе с водой из проклятого озера.

- Спасибо. - Хизер осела и провалилась в целебный сон.

- Замечательно.

Коннор со вздохом подхватил ее на руки и понес к лодке. Все обошлось куда как лучше, чем он ожидал. Правда, к той Хизер возникли если не вопросы, то огромное желание сказать “спасибо”: тогда он видел не мать, а галлюцинацию, но почему жена соврала, он теперь понимал: это были замечательные видения.