На лице Коннора отразились вся боль человечества и крайнее сочувствие.

- Ну, все позади. Я тебе такое расскажу - не поверишь, хотя после всего, что было… - ассасин громко чмокнул жену в макушку, - тебе понравится.

- Сначала с тебя супружеский долг за тот месяц, что тут был этот хам, - шмыгнув, обрадовала Хизер. - И никаких миссий еще месяца два - это как минимум.

- А это уже другой разговор, - Коннор посерьезнел, - мы больше не пойдем на задания, Хиззи.

- Это еще почему? - возмущенно вскинулась жена. - Не успел вернуться, а уже за старое?!

- Успокойся, - Радунхагейду неожиданно подхватил ее за талию и ловко вскинул на плечо ногами вперед, игнорируя возмущенный визг, - больше никаких миссий. Пора наконец-то готовить смену: мы уже навоевались, теперь очередь других сражаться за свободу.

- А ты точно тот? - Хизер изогнулась, пытаясь посмотреть, куда же ее тащат.

- Тот, Хиззи. Мне кое-что объяснили, и я вполне согласен с тем, что надо пожить и для себя. - Коннор пинком открыл дверь в дом.

- Сапоги!

Грозный вопль заставил сделать шаг назад и скинуть обувь. В конце концов, это не так сложно, как вернуться домой.

========== Послесловие ==========

Спустя пять лет

Коннор остервенело рубил дрова, наслаждаясь процессом. Пот тек ручьем, заливал лоб, гнал сытую леность прочь. Индейцу нравилось делать что-то, что заставляло мышцы болеть; то, что давало выброс накопленной энергии.

- Мастер Коннор! - темнокожая женщина, запыхавшись, подбежала к вогнавшему топор в колоду ассасину. - Я сделала все, как вы сказали! Все ловушки проверила!

- Молодец. Значит, завтра перейдем к охоте на кого-то посерьезнее.

Радунхагейду отер пот со лба и бросил взгляд на окна поместья. Пэйшенс радовала успехами, своим упорством напоминая Хизер. Пожалуй, из нее выйдет отличный ассасин. Еще и Роберт, того и гляди, приведет в ученики мальчишку, столь похожего на старпома лицом и повадками. Сколько бы ни отпирался старый бес, а все были уверены в их близком родстве.

- Подготовь назавтра оружие - и можешь отдохнуть. У меня еще пара незаконченных дел, - сказал Коннор ученице, подхватил топор, занес его в сарай с инструментами и, взойдя на крыльцо, привычно скинул сапоги, на которые налипла дворовая грязь.

В доме царило бурное веселье: женский голос явно кого-то отчитывал. Толкнув дверь и войдя внутрь, ассасин успел подхватить на руки пробегающего мимо темноволосого мальчонку.

- Куда спешим? - весело спросил он у кареглазого парнишки, смешно наморщившего нос. - Опять мать нервируешь?

- А чего она яблоки не разрешает есть? - парень был явно сердит на несправедливость этого мира.

- Немытые! - прогремело из кухни. - Через мой труп!

- Какая разница, мытые или нет? - надулся мальчишка.

- Миклобы! - донесся из комнаты высокий девчоночий голосок, еще с трудом произносящий некоторые буквы. - Пузо болеть будет!

- Вот! Даже сестра знает почему! - Коннор подбросил на руках мальчишку, и тот расплылся в улыбке, стараясь не захохотать: он всегда старался подражать вечно серьезному отцу, которого все взрослые в поместье уважали. - Маме не говори, но я тоже разницы не вижу. Но она так хочет, потому будем есть мытые, хорошо?

Ассасин опустил кивнувшего в знак согласия мальчишку на пол и прошел на кухню, откуда доносилось сердитое ворчание Рейвен. Она сидела за столом, положив подбородок на сложенные руки, и смотрела на исписанный лист бумаги. Поймав вопросительный взгляд мужа, со вздохом заговорила:

- Авелина прислала письмо: во Франции бардак, как я и говорила, революция, война, поход Наполеона на Россию. Братству пришлось тяжко, она просит поддержки. Радик, я прекрасно понимаю, что ты ответишь, но дети… они не поймут.

Коннор помрачнел и оперся ладонями о стол. Если братству нужна именно его помощь, он не вправе отказать. Значит, действительно дела плохи.

- Что же, придется плыть. Меня давно туда звал один хороший друг… маркиз де Лафайет, ежели помнишь такого.

- Да, вы вместе воевали, помню, - Хизер мрачнела все больше с каждой минутой. - Когда отбываешь?

- Погоди, - Коннор пододвинул стул и сел на него верхом, складывая руки на спинке, - скажи мне, женщина… ты бы хотела посетить Францию?

- Ты снова лапал крест? - удивленно подняла голову Хизер. - Ау, ты ли это? Я, как и любая женщина, хотела бы там побывать, вот только там резня на улицах, а у нас дети!

- У братства есть база, которую никто не сможет обнаружить, - Радунхагейду хмыкнул. - А детям полезно побывать на море. Пусть привыкают, в конце концов, “Аквила” - их наследство. За поместьем присмотрит Пэйшенс - это будет ее первое задание от братства.

Хизер медленно встала из-за стола, подошла к мужу и внимательно посмотрела в теплые карие глаза, в которых не было ни тени издевки или иронии.

- Столько лет в браке, а ты умудряешься меня удивлять, - серьезно ответила Рейвен, - наверное, потому я от тебя без ума и царя в голове.

- Возможно, - во взгляде Коннора появились веселые искорки. - Так что, покажем тамплиерам, что нас рано списывать со счетов?

- Пусть спишут со счетов Париж, - Хизер сурово хмыкнула. - Тамплиер, забейся в щель: Коннор вышел на… Н-да, нехорошая переделка,* - уже смущенно пробормотала она.

- Иди сюда, - Радунхагейду резко перекинул ногу через стул и сгреб жену в объятия. - Я обещал, что мы обойдем на “Аквиле” весь мир?

- Мужик сказал - мужик сделал, - вздохнула Хизер, приникнув к мужу. - Во сколько лет у вас отпускают на пенсию?!

- Никогда.

Из коридора донеслись недовольное детское сопение и возня.

- Пусти, Эдди! Дай посмотлеть! - русоволосая голубоглазая девочка отчаяно вырывалась из цепких мальчишеских рук.

- Нечего тут смотреть! Ну-у-у, целуются… фу-у-у, телячьи нежности. Пойдем, Дзио, мы кораблик не доделали, - суровый мальчишка уволакивал сестру в комнату. - Не дай духи, еще скажут и его помыть!