========== Игра начинается ==========
- Снова ты? - слабый голос эхом разнесся по пещере, отражаясь от стен и высоких сводов. Золотистая фигура выплыла из вспыхнувших узоров колонн, замерла в нерешительности на узком мостике.
- У тебя так часто бывают другие гости? - ответил низкий голос, будто издеваясь над хозяйкой пещеры. Сотни искр соединились в фигуру мужчины, похожего на римского воина-легионера, помахала в приветственном жесте полупрозрачная рука.
- Сам знаешь, что нет, - раздраженно ответила женщина, взметнулась призрачная ткань платья на невидимом ветру. - Зачем ты пробудился? Время еще не настало.
- А кто сказал, что я спал? Пока ты тут гоняешь подолом пыль, я веду историю по нужному пути. Весь в работе, дорогая, - Меркурий сел в воздухе, закинув ногу на ногу, подпер кулаком подбородок, глядя на собеседницу, - не люблю пылиться без дела. Едва не свел с ума Вашингтона и твоего обожаемого Коннора. Парень просто золото, слов нет…
- Оставь его в покое. Ты едва не спутал все карты, - сердито следила за нахалом Юнона. - Ты хоть представляешь, что натворил, когда подослал к нему эту девицу?!
- Прекрасно представляю! - фыркнул предтеча, убрал руку от лица и протянул ее к соплеменнице: над ладонью возникло изображение девушки с огромной книгой в руках. - Повысил шансы на выживаемость предка твоего освободителя. Кстати, как там Дезмонд поживает?
- Ушел из ордена. Все как и планировали. - Юнона неспешно прошлась по мосту, не сводя глаз с изображения. - Ты мог нарушить ход истории, но гены закрепил, за что я тебе благодарна. Успех миссии чрезвычайно важен для нас…
- Для тебя и твоего правления, дорогуша, - не мог не подколоть Меркурий. - Надеюсь, спасибо сказать не забудешь. Ты же в курсе, что я не тот, кого можно оставить с носом.
- Не беспокойся, я верна своему слову, - высокомерно вскинула голову интриганка. - Так зачем ты явился? Ты же должен следить…
- Прости, твой чудо-мальчик обрушил мою пещерку, - развеяв образ на ладони, Меркурий развел руками, - и я временно не у дел. Мне скучно. Хотел тебе предложить сыграть в одну игру.
- С тобой играть опаснее, чем с солнцем, - Юнона вплотную подошла к сидящему, - что за игра?
- Нексус, как обычно, - пожал он плечами. - Мы убедили Вашингтона оставить власть народу и дать ассасинам повеселиться вволю. Так почему бы не показать Коннору, что будет, если он проиграет? И насколько ценна наша девочка для него самого? А то что-то ссоры пошли да пререкания… Не так-то просто с ним ужиться, м-м-м?
- А при чем тут я? - Юнона старательно искала подвох.
- Яблоко - на дне морском, ключ - сокрыт, я - замурован, осталась лишь ты, милая моя покровительница могавков, - Меркурий смотрел на нее взглядом, полным сочувствия, - или же ты хочешь раньше времени открыть обсерваторию? Мало было в прошлый раз, когда только раздолбай-пират умудрился спасти будущее? Коннор, конечно, его внук, но все же не настолько везуч.
- Нет! - вскричала женщина. - Не время!
- Вот и я почему-то так подумал. Смотри сама, нексус можно открыть и с помощью креста, он как раз в Нью-Йорке. Наивные, пытаются остановить им оспу.
- Успешно причем, - Юнона тяжко вздохнула. - Что ж, ежели тебя это успокоит, можно поступить как ты хочешь. В конце концов, успех важнее всего…
Меркурий довольно хлопнул в ладони.
- За то тебя и люблю! Значит, поступим так…
========== Бытовуха ==========
Утро в Нью-Йорке было не то что шумным - оно было убийственно громким, собственно, потому, что не все радужно бывает в этой жизни, а в жизни семейной - тем более. Конечно, подозрения, что будет непросто, возникали изначально, но что настолько - фантазия не допускала.
Если вы живете с ассасином, то живете и с его товарищами, командой, оружием, проблемами и ранениями, разъездами и миссиями. А если этот ассасин - Коннор, то еще и с завышенным чувством долга, ответственности и самоотверженностью на грани самоубийства. Собственно, Хизер это где-то устраивало, а вот индейца ждал сюрприз. И немалый.
Ежели ассасин - женщина, то добавьте к вышеперечисленному злопамятность, критические дни, осторожность в каждом движении, аптечку размером с каюту корабля и абсолютное нежелание подчиняться.
- А я говорю нет! - Коннор нависал над разъяренной женой и пытался преградить ей дорогу.
- Какое нет, черт возьми?! Все эти пытки с зарядкой для спартанцев что, зря были?! Разве я какую-то бабу прирезать не смогу?! - серо-голубые глаза светились яростью и желанием испепелить живую преграду.
- Ты все можешь, но в этот раз я прошу тебя остаться на “Аквиле”! Не дай боги, подхватишь заразу! - Коннор положил руки на плечи жены и умоляюще заглянул ей в глаза, для чего пришлось несколько согнуться.
- У меня прививка, между прочим! - рявкнула Хизер, резко приседая и отскакивая в сторону. - Я в принципе не могу заразиться! Дальше что, сиди дома, рожай детей?!
- Да кто тебе об этом говорит?! - Коннор раздраженно скрестил руки на груди и набычился. - Хотя про детей мысль интересная.
- Знаешь что?! - Хизер выставила вперед согнутую в локте руку и щелкнула скрытым клинком. Выразительней мог быть лишь оттопыренный средний палец. - Я с крыши сиганула? Я в братство вступила?! Все, милый, будь добр, миссию на бочку!
- Милые бранятся - только тешатся, - снисходительно пробормотал Фолкнер, облокотившись на борт “Аквилы” и глядя на берег, где выясняли отношения супруги. - Вот, помнится, я в свое время, - он хекнул и провел пятерней по седой бороде, - вообще не женился.
- Ну и делай что хочешь! - наконец не выдержал индеец, нахлобучил помятую шляпу на голову и, сердито громыхая сапогами, потопал прочь от корабля.
- И не смей мне мешать! - прокричав ему вслед, Хизер откинула упавшую на лицо короткую прядь русых волос, зло рыкнула и ушла вдоль причала, ругаясь сквозь сжатые зубы: - Так и знала, что стоит выйти замуж, как начнется киндер, кюхе, кирхе!
- Так и знал! Стоит только жениться - начнется! Мойся, возвращайся вовремя, как скажу, так и будет! - Радунхагейду раздраженно пнул сапогом стену, стряхивая свежий лошадиный навоз, прилипший к подошве. - И обувь дома не таскай! - сдавленно ругнувшись, он похлопал себя по поясу. Где сабля? На “Аквиле”. Почему? Потому что нечего спать с оружием! - Женщины! А это еще что?! - из кармана выпала записка. Подняв бумажку и пробежавшись взглядом по строчкам, мужчина застонал. “Не забудь зайти к аптекарю. Гадючий яд на исходе”. - Да у тебя его литрами доставать можно, плюй в банку чаще! - с тоской протянул Коннор, но ноги уже сами несли его в нужную лавку. В конце концов, это его спину, не раз пострадавшую в бою, лечили самодельной мазью.
Аптекарь был на редкость благообразным худощавым старичком. Услышав имя Хизер, он тут же передал для нее долгожданный заказ.
- Порошок ивовой коры, приготовленный по рецепту, как и просила ваша супруга. Зачем он ей? - старичок, подслеповато щурясь, передал пакет индейцу.
- Кто знает, - проворчал Коннор, забирая заказ. - Радуюсь, что до сих пор не отравила.
- Эх, молодой человек… - аптекарь усмехнулся, глядя на кислую мину ассасина. - Первый год после женитьбы я вообще дома не ел. Зато теперь вся округа сбегается на пироги моей старухи. Со временем все приходит. И вы приходите, буду рад видеть! Ваша супруга смогла излечить моего сына от инфлюэнцы, всем бы таких жен.
- Вы просто не знаете, скольких она отправила на тот свет. Спасибо! - Коннор скорее оскалился, нежели улыбнулся.
- Кстати, молодой человек, на тему лечения, может быть, вам интересно станет. В церкви, неподалеку, появился крест, по слухам, излечивающий оспу. Загляните, если будет минутка, - подмигнул старик. Индеец, коротко кивнув, нахмурился. Пожалуй, стоило навестить местную святыню: где чудеса, там и тамплиеры, а где они, там и неприятности.
На улице уже появился народ, город просыпался. Ускорив шаг, Коннор направился к месту нахождения чудо-креста. Около церкви толпился люд - многие хотели увидеть исцеление страждущих своими глазами.
