Где крест - это теперь было известно: Чарльз Ли носил его при себе. Дело осталось за малым: выбраться и прибить проклятую выдру. Что он там о себе возомнил?!

В замочной скважине вновь заскрежетало, но на этот раз с замком явно что-то случилось, и Хизер, уже заготовившая гневную тираду со словами “какого дьявола тебе еще нужно?!”, с интересом перевела взгляд на дверь. Пару раз еще процарапало в замке - и в каюту быстро проскользнул Коннор, прикрыв дверь за собой.

- Жена, говоришь? - он едва не смеялся, при этом вода капала с его одежды, постепенно образуя лужу на полу.

- Ну привет, ассасин, который смог! - Хизер, с облегчением вздохнув, тихо стукнулась затылком о стенку. - Все же пролез…

- Я же сказал, что буду рядом. - Мокрый в хлам ассасин плюхнулся на койку рядом и отжал мокрые волосы. - Пришлось побарахтаться. Молодец, отвлекла. Я смог пробраться в его каюту, нашел яблоко и посох.

- И? - Хизер подалась вперед. - Где они?!

- На дне, - фыркнул Коннор, - от греха подальше.

- Ты идиот! - вырвалось у Рейвен. - С их помощью…

- Молчи, женщина, - не дал договорить Радунхагейду. - От них ничего, кроме беды, не жди. А вот крест я не нашел.

- Конечно, он же у тебя под носом ходит! Он на Ли, я видела. Его вряд ли удастся убить, пока крест на нем, - Хизер вновь откинулась на стенку. - И что делать?

Ассасин посерьезнел, устало сложил руки на коленях. Через мгновение, словно очнувшись ото сна, содрал с ноги сапог и вылил из него воду.

- Вот же… Давай поступим так: нужно прижать Ли и забрать крест. Что будет дальше - не знаю. Я могу исчезнуть в любой момент. Если предположить, что сюда вернется этот ваш Вендиго, то ты должна успеть зарезать Ли и разобраться с наверняка злым тамплиером, ведь он же тебя в глаза ни разу не видел. Так что будет лучше, если крест попадет ко мне в руки уже на “Аквиле” - так тебе хоть команда поможет справиться. Хорошо бы этот корабль заминировать… - Коннор мечтательно уставился в потолок.

- И как ты это себе представляешь? - Хизер закатила глаза.

- С трудом, хотя… есть мысль, - индеец повертел в руках томагавк и уставился на лужу на полу, - я устрою пробоину.

- Добрый ты, как мой папа, - Рейвен усмехнулась. - Тогда за дело, - и вскочила с койки, сладко потянулась. - Давно я не давила наружу чужие кишки! Кстати, у меня нет никакого оружия, - спохватилась она.

- Сейчас будет, - пообещал Коннор, выливавший воду из второго сапога. Натянув обувь, он метнулся к двери и исчез в коридоре. Послышалась возня, сухой хруст костей и тихое звяканье. - Пара ножей тебе подойдет?

========== Подмена ==========

Хизер разогнулась, проверив, хорошо ли спрятан за голенищем второй нож, первый же удобно лежал в руке, приятно холодя ладонь пока что не согретой теплом тела сталью.

Прижимаясь к стене, ассасин кралась в сторону лестницы, ведущей на палубу. Задача, казалось, была проста до предела: выбраться, сигануть за борт и доплыть до “Аквилы”, следующей за “Шустрым лисом”. Коннор же должен был пустить “Лиса” на дно, подорвав бочонок с порохом, пробив тем самым корпус корабля. А там уже Ли сам в воду сиганет, потому как заделать такую пробоину никому не удастся.

Однако сказать - не сделать, особенно на корабле, где около трехсот человек команды. Пройти незамеченной будет ой как тяжело.

Вжавшись в стену, Хизер вслушивалась в шаги людей. Выбрав момент, когда все стихло, она осторожно высунулась из-за переборки: прошла смена вахты, усталые люди заваливались спать. С сожалением пришлось снять и бросить ставший любимым плащ: сигать в нем в воду было самоубийством. Выждав еще некоторое время, Рейвен осторожно поднялась по лестнице и выглянула на палубу: да, можно было пробежать и выброситься за борт. Ли о чем-то ожесточенно спорил с первым помощником и мог не заметить этот маневр. Причем плюхаться в воду со всей дури тоже не стоило: тут же заметят, что это ни фига не русалка шмякнулась.

Улучив момент, Хизер все же решилась и, пулей пролетев палубу, перелезла за борт, уцепилась за него и повисла, держась пальцами за доски. “Кажется, удалось”, - мысленно выдохнула она.

Раздавшийся взрыв оглушил женщину, и она шлепнулась в не очень-то теплое в это время года море. Хотя тот, кто жил в России, считает такую воду приятной и едва ли не горячей. Спихнув с ног широкие, моментально наполнившиеся водой сапоги, Хизер, проклиная все на свете, погребла к “Аквиле”. Конкурс “Мокрая рубашка” выигран за отсутствием конкуренток. С радостными криками и хохотом команда заволокла ее на борт, и тут же старпом накинул на псевдорусалку заготовленное одеяло.

- Спасибо. Ловите капитана… блин, а шляпу-то я посеяла, - осознала Хизер и уставилась на происходящее на “Шустром Лисе”.

Собственно, корабль планомерно шел ко дну, а команда плавала вокруг или боролась за места в шлюпках. Ну, берег не столь далеко, чтобы кидаться на помощь: пока Рейвен гостила на линейном корабле, суда добрались до вполне себе обжитых островов.

- А теперь рыбалка! Поймай Чарльза Ли! - скомандовала Хизер. - Коннор всплывет сам! Не то чтобы он человек нехороший, просто непотопляемый!

Ли в общем-то вполне себе благополучно рассекал морские волны, стараясь скинуть с себя плащ и сапоги, тянущие ко дну. Команда с гоготом последовала приказу, вытаскивая из воды тех, кому было наплевать, кому и на каком корабле служить. Коннор, как и предполагалось, всплыл сам и даже добрался до “Аквилы” в одежде, показав, что он круче вареного яйца.

- Позер! - фыркнула Хизер, когда индеец демонстративно щелкнул себя по найденной капитанской шляпе, красовавшейся на его голове.

- От тебя научился, - посмеиваясь, Коннор оглядывал толпу матросни на борту. Ли втянули одним из последних и теперь так же, как и Хизер несколько часов тому назад, держали под руки. - Охладился? - поинтересовался капитан, который раз за день выливая воду из сапог. - И ты мог поверить, что я отпустил эту безумную со своим кораблем? Огорчил. - Китель был сурово отжат и переброшен через борт на просушку.

- Так и знал, что ты рядом должен шляться, - усы Чарльза сердито топорщились, при том что сам он вымок до нитки, - нужно было сразу пустить девке пулю в лоб.

- Тогда бы ты уже ушел ко дну, - огрызнулась “девка”. - Считай, тебе повезло. Верни крест, мерзавец! И не отнекивайся, я видела, что он у тебя. Умей проигрывать.

Чарльз лишь хмыкнул, задрав нос. Коннор же, не церемонясь, дернул ворот рубахи Ли; с треском отскочила пуговица: на шее, как и ожидалось, на цепочке болталась реликвия.

- Вот и все… - Радунхагейду с радостным трепетом сдернул цепь с шеи своего врага. Крест немедленно отреагировал робким сиянием.

Хизер даже не заметила, как скисла. Этот момент не должен был состояться столь скоро. Казалось, он еще далеко. Но сработает ли артефакт? Исчезнет ли она вместе с Коннором, потому что просто кому-то мерещится? Или же ничего не произойдет? Одно случится точно: она попрощается с мужчиной, которого может назвать другом. И это грустнее всего.

- Что ж… удачи тебе, - сказала Хизер и потянула нож из-за голенища, чтобы перерезать глотку Ли, как только ассасин исчезнет, как и договаривались. Коннор зачарованно смотрел на проклятый Анкх, не замечая ничего вокруг себя. В мыслях он уже был дома. Наконец он очнулся.

- Хизер, эта вещь никому не должна попасть в руки, понимаешь? - карие глаза смотрели вопросительно и серьезно.

- Не дура, - кивнула Рейвен. - Пойдет на дно, как и его хозяин. Прощай, Радунхагейду. Спасибо за все.

- И тебе, - Коннор пару секунд подумал, после чего шагнул вперед и крепко сжал женщину в объятиях, стараясь при этом держать крест от нее подальше. - У тебя все получится. Ты на верном пути.

- Вот уж спасибо, - от неожиданности Хизер выронила нож, - ну и ты… привет жене передавай, - и неловко похлопала ассасина по плечу. - Да поможет тебе… - она прикусила язык и быстро исправилась: - Ты сам кому угодно поможешь, Коннор, безо всякого там отца.