- Слышал про исследования, - Хэйтем тоже смотрел на эффектное свечение, - в будущем может стать серьезным прорывом, дать оружие страшной силы…

- И благо, - женщина с укоризной посмотрела на магистра, - нельзя все переводить в военную силу.

- Тем не менее она движитель прогресса, дорогая, - язвительно ответил он, переводя взгляд на первую мелькнувшую вдали молнию. Раскат грома на мгновение оглушил команду.

- По местам! - рявкнул Радунхагейду, вырывая людей из объявшего их ужаса. - Волна-убийца вас ни ждать, ни щадить не будет!

Могавк угадал. Первый шквал был похож на удар кувалды, чуть не перевернувший неожиданно показавшийся маленьким корабль. Борт содрогнулся, но выдержал, издав ужасающий скрип.

Море бушевало около восьми часов кряду, вымотав людей до предела. Лишь когда стихия немного смилостивилась, Хизер отлипла от мачты и рухнула на палубу, рядом с другими моряками.

- Корабль! - впередсмотрящий все еще нес свою вахту. - Капитан, смотрите!

Коннор, ругнувшись, достал подзорную трубу. Только вот пиратов или мятежников не хватало. Люди устали и слабы. Однако когда он всмотрелся, то волосы на голове решили зашевелиться независимо от желания своего хозяина. А вскоре и остальные члены команды увидели ту же картину.

- Ну а на это что ты мне скажешь? - хрипло поинтересовался могавк у Хизер. - Это у вас, в будущем, тоже используется?

- Ну что еще? - женщина чуть ли не на четвереньках подползла к нему, отбирая трубу. - Никак нет, капитан… - дрогнувшим голосом сказала она. - У нас про это в лучшем случае легенды сочиняют и книги пишут.*

- Это мертвецы… - шептали моряки. - Сначала огни, теперь это… Капитан, мы на смерть идем!

- Мы идем на Нью-Йорк! - Коннор не отрываясь смотрел на приближающийся корабль, с рваными позеленевшими парусами. Команды видно не было, но он шел прямо, не вихляя, не напарываясь на рифы, шел мимо “Аквилы” к своей неведомой цели.

- А повизжать можно? Очень хочется, - шепнула Хизер.

- Не стоит. Думаю, этого хочется слишком многим, - Хэйтем был обескуражен не меньше остальных.

Страшное судно поравнялось с “Аквилой”, и вот тут кто-то все же не выдержал и заорал: за штурвалом, страшно скалясь, стоял мертвец, привязанный к рулевому колесу.

- Корабль-призрак! Помилуй бог наши души!

Хизер поняла, что опозориться больше, чем сейчас, уже не сможет, и уткнулась головой Коннору в бок, чтобы не видеть жуткой картины, хоть как-то спрятаться от взгляда пустых глазниц.

- Он уже мертв и не может навредить! - крикнул Хэйтем, стараясь успокоить суеверную команду.

- Я бы на твоем месте хорошо подумал, - могавк сглотнул подступивший к горлу ком. Мертвец повернул голову в их сторону и раззявил щербатую пасть.

- Подумаю, когда будет мучить бессонница, - Хэйтем проводил взглядом жуткий корабль, - а она у меня теперь точно будет. Что у вас говорят про жизнь после смерти, Хизер?

- Что лучше самим не проверять, - женщина не без труда смогла оторваться от индейца и вновь посмотреть на призрак. - Как хотите, а я сплю только на палубе, где хоть кто-то есть.

Комментарий к Немного мистики

* http://4stor.ru/legendi/17384-legenda-o-letuchem-gollandce.html

В данном случае я имел в виду эту легенду. Кратко: “Летучий голландец”, корабль-призрак, управляемый мертвецом.

========== Чарльз ==========

Еще нескоро команда пришла в себя после свидания с кораблем-призраком. Да что говорить, даже Коннору было жутковато, хоть и не верил он во всю эту сверхъестественную чепуху. Хотя столкнулся же он однажды с безголовым всадником, попал во временную петлю, стоит сейчас у штурвала в мире, в котором не рождался. Вопрос: во что тогда действительно верить? Возможно, в этом мире все не так просто. Коннор сердито накинул капюшон, закрываясь от ярких солнечных лучей.

- О чем бы ты там ни думал, сделай лицо попроще, - подошедшая сзади Хизер заставила вздрогнуть нечаянно задумавшегося ассасина. - Нью-Йорк близко.

Город уже был виден невооруженным глазом: высокие шпили, форт, солдаты в красных мундирах на городских улицах. Где-то здесь нашли свой приют мятежники - все, кого Коннор когда-то знал и с кем сражался бок о бок.

- Что делать будем? - тихо поинтересовалась Хизер.

- Причаливать и ждать. Отец должен отвести нас к Ли. - Коннор поманил женщину. - Подержи, мне нужно забрать кое-какое оружие. Пара минут. Мы идем на половине парусов, так что ничего натворить не успеешь.

- Мог бы и меня попросить! - крикнул стоящий поодаль Хэйтем.

- Я ей вполне доверяю, - не без удовольствия ответил Радунхагейду и направился в каюту.

Хизер ничего не оставалось, кроме как вцепиться в штурвал. Можно подумать, если индеец не нацепит на себя весь арсенал, то наступит конец света. Коннор не соврал и довольно быстро вернулся, вновь занял свое место у штурвала.

- Готовимся причаливать! - прокричал он. - Мы пришли в срок.

- Магистр, нас же должны встретить? - поинтересовалась Хизер у подошедшего Хэйтема.

- Да, - тот всматривался в береговую линию, но никого знакомого у доков не видел, - наверное, выбились из графика.

Однако, причалив и прождав до вечера, спутники так никого и не дождались.

- Наверное, что-то серьезное, - Хэйтем метался по каюте, от стенки к стенке.

- Мы должны узнать, в чем дело.

Коннор с неудовольствием наблюдал за перемещениями отца. Распахнулась дверь, впуская растрепанного и злого, как сто чертей, Томаса Хики, за ним следом прошла Хизер. Ассасин едва сдержал гримасу отвращения: этот тип ему и в прошлой жизни не шибко-то нравился, особенно когда засадил в тюрьму и тащил на плаху. Грубый, пьющий, вонючий тип, ирландец, которого искать стоило либо в таверне, либо в борделе. Вот и сейчас он ввалился, воняя потом, лошадиным дерьмом и перегаром.

- Сэр, у нас возникла проблема! Ваш любимчик Чарльз подложил нам свинью! - разведя руками, радостно сообщил Хики, шатаясь и улыбаясь во все зубы, правда, несколько прореженные.

- Какую же, Томас? - Хэйтем резко остановился и, сложив руки за спиной, вполоборота встал к визитеру, морща нос от его ароматов. Ванна на корабле была недоступна, но все же шторм искупал пассажиров, несколько примиряя с отсутствием гигиены. Хизер вообще посчитала, что ее запихнули в стиральную машину и от души там прокрутили, используя режим для спортивной обуви.

- Он перешел на сторону гребаного Вашингтона, сэр. Спер частицы, или как их там, и свалил к чертовой бабушке!

Напряженная тишина воцарилась в каюте, а потом могавк засмеялся. Коннор хохотал, запрокинув голову, оглушив всех, кто стоял рядом. Ржал, простите, как конь, сверкая зубами.

- Кажется, даже у него может быть истерика, - Хизер смотрела то на старшего Кенуэй, упершего руки в бока и смотрящего в пол, то на младшего, что явно спятил.

- Ничего смешного в этом не вижу, - Хэйтем бросил сердитый взгляд на сына. - Предателем может быть любой. - Новый взрыв хохота сотряс помещение. Магистр поморщился и обратился к Хики, стараясь перекричать дьявольский смех: - И где Чарльз сейчас?

Стул с грохотом подломился под ассасином, Коннор еле успел ухватиться за стол и теперь, согнувшись, смеялся, упираясь руками в столешницу.

- Невозможно! - Хэйтем стремительно вышел из каюты. - Хики, за мной!

- Да что тебя так развеселило?! - Хизер подошла к могавку и попыталась поймать его взгляд. Удалось это без особых проблем. - Что теперь?!

- А теперь я убью Чарльза Ли. Снова.

Взгляд карих глаз стал тяжел и серьезен. Больше смеяться не хотелось.

========== Вендиго ==========

Хизер брела вслед за Коннором по улицам Нью-Йорка. “Разделимся, - сказал Хэйтем, - так будет больше шансов на успех”. Идея, конечно, была неплоха: выйти на мятежников, разузнать, где они, и, с точки зрения Хэйтема, вернуть артефакты, перебить верхушку. А по мнению Радунхагейду, для начала будет достаточно узнать, где проклятый крест, и попытаться до него добраться. Легко сказать, да сложно сделать. Как Коннор собирался воплощать план в жизнь, Хизер не имела ни малейшего понятия.