В такие моменты Андрей буквально «видел» перед собой Катю! А спросить о ней не решался…

Однажды Зорькин сам завел этот разговор.

- Слушай, Жданов, вот ты тогда по инструкции любил Катьку… И что… совсем ничего не чувствовал к ней?

- Она всегда мне нравилась… Женщину не сразу в ней заметил, скрывать не буду. Зато когда заметил, пропал… Любил я ее… Жизни своей без нее не мыслил… Только не поверила она.

- Вот даже как… Эх, Катька – Катька…

- Как она? Счастлива?

- Кто ж ее знает… В Питере она, замужем… за поваром, - в голосе его прозвучала неприкрытая неприязнь к этому повару.

- Он тебе не нравится? – Жданов заметил эту интонацию

- Да что я… дело не во мне.

- Она его не любит?

- Разве она скажет? Ты что, Катьку не знаешь? Страдать будет, а не признается, что не права.

========== Глава7 ==========

Глава 7.

Подсовывая жене газету с криминальными подробностями жизни Жданова, Михаил надеялся, что это отвратит ее от бывшего шефа и любовника – разве такой Жданов ей нужен?

Только вышло все с точностью до наоборот. Жалость и сострадание всколыхнули былые чувства.

Эх, Миша, Миша… Не исключено, что по литературе красовалась в твоем аттестате тройка. Иначе знал бы ты, что русская женщина любит через жалость, а слова «любить» и «жалеть» в русском языке – синонимы.

Катина душа разрывалась: любовь и жалость к Андрею. И в то же время долг и опять же жалость по отношению к Мише…

С любовью она смирилась, уживалась с ней уже не первый год, а чувство долга всегда было у нее на первом месте. Андрей теперь не один, Колька помогает ему – она украдкой звонит, интересуется делами. А Мишу она не может бросить – он любит ее, он помог ей в трудную минуту… Да и кто сказал, что она нужна Андрею? Семья – это главное для человека, и она не позволит себе самой разрушить собственную семью. Она укрепит ее - ребенком…

Катя опять заговорила о ребенке. Не вовремя заговорила – Миша был нетрезв, а она сразу не заметила этого, и заговорила.

Такой реакции от него она не ожидала: лицо его скривилось в саркастической усмешке, глаза горели ненавистью и гневом.

- Ребенка? Ты хочешь ребенка? А от кого ты его хочешь?

- Миша, ты что? От тебя хочу…

Он ухмыльнулся недобро, передернулся, повторил ее слова: « Миша…от тебя…», и закричал.

- А ты разве меня любишь? Ты как меня называешь, когда мне удается… когда ты… Ты же шепчешь «Андрей…»

- Что?! Что ты сказал?

- То, что есть! Ты любишь его, а я так… замена… Маргарин вместо масла.

Он встал на стул и смахнул со шкафа ее секреты. На пол полетели дорогие журналы, с обложек которых улыбался Жданов… Андрей.

- Вот кого ты любишь…Что же ты сбежала от него? Тогда он был успешен, и ты бы стала знатной дамой… Теперь-то он тебе не нужен – не тот масштаб… И теперь ты хочешь родить ребенка мне - он презрительно посмотрел на нее и отвернулся.

Катя с ужасом смотрела на мужа. С еще большим ужасом она осознавала, что не может больше находиться рядом с ним ни минуты. Побросала в дорожную сумку вещи – первые попавшиеся на глаза, и пошла к выходу.

- Куда ты идешь? Ночь на дворе. Тебя нигде не ждут – таких дураков больше нет!

Последние слова она услышала уже с лестничной площадки…

Идти было действительно некуда. Шла просто так, бесцельно, куда ноги вели – лишь бы двигаться. На пути попалось круглосуточное Интернет-кафе, и она зашла туда. Заплатила за сеанс и сидела, прикрыв глаза и даже не глядя на экран. Было тепло и уютно – вполне можно скоротать ночь, а утром она что-нибудь придумает.

За спиной шептались молоденькие девчонки. Она поняла, что они ищут квартиру, и решила сама попробовать. И нашла! Может потому, что ее судьба пожалела, а, скорее всего потому, что она не предъявляла никаких условий. Ее не смутило, что жить придется в одной комнате с хозяйкой, что район самый непрезентабельный - ей было все равно где жить.

Часто так бывает: то, что выглядит заманчиво в рекламе, на деле оказывается не таким уж и приемлемым. А бывает и наоборот. Редко, но бывает. И именно так было в Катином случае. Район был самый обычный, «спальный». Катины родители жили в таком, и она не видела в этом ничего плохого. А хозяйка оказалась прекрасной женщиной. Она недавно потеряла мужа, детей у нее не было, а пенсия … Слезы это, а не пенсия. Она ни о чем не расспрашивала Катерину, а та сказала только, что ушла от мужа.

На работу в ресторан Катя, конечно же, не вернулась, а вот найти другую не получалось – ей ведь надо было устроиться так, чтобы Михаил ее не нашел. Она не хотела возвращаться к нему ни как к мужу, ни как к работодателю, и в то же время боялась не устоять перед его натиском – она так и осталась в душе слабой и неуверенной в себе девочкой, такой, какой пришла в Зималетто. А вся ее деловитость была лишь внешним имиджем. Катя уже не надеялась на работу по специальности и согласна была на любую.

Помогла хозяйка. Она подрабатывала в киоске «Спортлото» и туда же пристроила Катерину – своей сменщицей. График был трудный, работать приходилось по двенадцать часов два дня, и потом два дня отдыха. Но фактически отдыхать получалось только один день, а второй уходил на подготовку отчета, сдачу непроданных билетов и получение новой партии – нелегкая работа, но Кате нравилось, что она целый день на людях – некогда было зацикливаться на своих проблемах.

Так началась ее новая жизнь: одинокая, небогатая, но ее собственная, ни от кого не зависящая. Теперь она могла быть сама собой, не притворяться, не стараться выглядеть…

И думать она могла о чем и о ком угодно…и любить, и мечтать… Пусть мечты ее несбыточны, но от этого они не становятся менее приятными. Хотя одна мечта уже сбылась… В первую ночь новой жизни она как в детстве загадала перед сном: «Сплю на новом месте, приснись жених невесте…» И он приснился ей! Впервые за все годы.

…Они сидели в машине перед ее подъездом…перед тем, где жили родители…Она убеждала его, что им нельзя встречаться… что у нее Миша…и скоро свадьба…

А он смотрел так ласково… говорил, что это ничего не значит…сейчас они одни… и позвал ее: «Иди ко мне…». Она уже потянулась к нему… уже ждала прикосновения его рук…и ощущала его дыхание на своих губах…

В этот момент зазвенел будильник, и она проснулась. И горько заплакала – ну почему… почему прервался этот сон… еще бы чуть-чуть…хотя бы во сне…

*

Родителям она не стала говорить о том, что ушла от Михаила. Пришлось придумать командировку – чтобы не звонили на домашний телефон. Миша, конечно, может сам им все рассказать… Об этом она старалась не думать – ну, расскажет, тогда и она признается.

А Кольке рассказала – надо же с кем-то поделиться. Подруг у нее в Питере так и не появилось. Ресторанные работницы относились к ней настороженно – жена хозяина! Соседей толком и не узнала за два года – утром ушла, вечером пришла… И они так же. Здоровались при встрече и не более того.

Зорькин потребовал у нее новый адрес и через неделю, на выходные явился. На безмолвный вопрос хозяйки Катерина пояснила, что это друг детства, а вовсе не муж, и та успокоилась – значит, не покинет ее квартирантка, и ушла в киоск – была ее смена.

Они сходили в кафе, пообедали, а потом еще дома посидели за бутылочкой вина. Николая не смущало то, что они только что обедали, он мог делать это не по одному разу.

- Катька! Как же я по тебе соскучился! Когда мы последний раз вот так сидели, говорили по душам?

- Так приезжал бы, я же тебя сколько раз приглашала. А ты даже к родителям не приходил, когда мы гостили.

- Ну, ты же знаешь… Я твоего Михаила …